Het is dé Franse wijnstad bij uitstek en kende de voorbije decennia een hergeboorte. Bordeaux is uitgegroeid tot een vernieuwde stad met monumentale pleinen vol 18e-eeuwse Franse architectuurpracht en een modern stadsleven. En de bordeauxwijnen, die blijven natuurlijk deel uitmaken van dat verhaal. Onze top 10 helpt je die twee gezichten van Bordeaux te (her)ontdekken.
1. Place des Quinconces
Dankzij de vele autovrije initiatieven het overgrote deel van de binnenstad van Bordeaux geschikt voor een wandeling langs enkele van haar monumentale pleinen, huizen en paleizen. Bij la Place des Quinconces gedenkt la Monument aux Girondins de historie van vermoorde girondijnen in Parijs tijdens de Franse Revolutie in 1793. Je kan eeuwig rond het monument lopen, en telkens opnieuw zullen de kleine details in het werk je verbazen. De waterspuwende paarden klauwen in de lucht met zwemvliezen als hoeven, symboliserend voor de vrijgevochten liberté. De gedetailleerde gezichten en krachtige paarden maken van dit gedenkteken een meesterwerk.
2. Place de la Comédie
Op la Place de la Comédie stelen twee prachtige gebouwen meteen je blik: het oogstrelende Bordeaux Le Grand Hôtel en daartegenover het Grand Théatre. Het theater is een neoklassiek pareltje. Twaalf Korinthische zuilen ondersteunen een rij standbeelden met de negen muzen en de Romeinse godinnen Juno, Venus en Minerva. Vanbinnen is het theater al even impressionant: de plafonds van het 18e-eeuws gebouw kleuren goud en blauw versieringen.
3. Place du Parlement
La Place du Parlement kan je misschien bekend voorkomen, dit is een van de geliefde locaties van menig filmregisseur. De vele terrasjes lopen vol bij de eerste zonnestralen om te kunnen genieten van een lekkere wijn of fris biertje. In de kleine omliggende straatjes kan je misschien wel een typische ‘canelé’ op de kop tikken, een knapperig flangebak met een zachte vulling van rum, vanille en eigeel. Baillardan moet zowat de bekendste producent zijn.
4. Place de la Bourse
Aan de oevers van de Garonne duikt la Place de la Bourse op. Het toonbeeld van de barokke stijl met prachtig versierde beursgebouwen en douanehuizen. Net aan de oever ontwierp landschapsarchitect Michel Corajoud le Miroir d’Eau, een gigantische waterspiegel met kunstmatige verneveling. Een granieten onderplaat kan kan samen met het ritmisch golvend wateroppervlak een ongewoon spiegeleffect doen ontstaan. Kom hier om te genieten van een van de mooiste pleinen van Frankrijk, waarbij je uitkijkt over de Garonne, la Bourse en hun spiegelbeeld.
5. Place Pey-Berland
Vlakbij de stadspoort Grosse Cloche ligt la place Pey-Berland, waar de kathedraal Saint-André boven de stad uittorent. De losstaande klokkentoren Tour Pey-Berland geeft een unieke kijk aan het plein. Het Hôtel de Ville en Palais Rohan staan tegenover de kathedraal. Het stadhuis bulkt van de 18e eeuwse Franse pracht en praal: het imposante gebouw werd vanbinnen rijkelijk ingericht en gigantische kroonluchters maken het plaatje compleet. Wandel even door de tuinen achter het paleis om het Musée des Beaux Arts te bereiken. Daar kan je werken van bijvoorbeeld Breughel, Delacroix en Matisse bekijken.
6. Stadspoorten
Drie imposante stadspoorten omringen de binnenstad van Bordeaux: de Porte Dijeaux in het westen, de Grosse Cloche in het zuiden de Porte Cailhau in het oosten. Die laatste twee zijn ongetwijfeld de mooiste. De Cailhau is zowat 35 meter hoog en maakte vroeger deel uit van stadsmuren.
7. De Garonne
Kronkelend door de stad siert de Garonne de hele wijnstreek. Samen met de noordelijker gelegen Dordogne heeft ze heel wat betekend voor de stad en de streek, een ideale vaarweg om de wijnen te verspreiden over Frankrijk, en bij uitbreiding Europa. De kaaien zijn nog steeds getuige van dat handelsverleden, en zorgen vandaag voor een mooie wandeling.
8. Wijnproeven in de stad
Dat Bordeaux een wijnstad is, moet niet meer gezegd worden. In de binnenstad kan je hiervoor onder andere terecht bij ‘le Maison du Vin’ en in het museum ‘La Cité du Vin’. De expositie neemt je mee op een wereldwijde wijnreis langs de geschiedenis, leert je de knepen van de wijncultuur en de verschillende evoluties die ze onderging. Ontdek er de achtergrond van de wereldwijncultuur, een heus erfgoed. Bovendien zorgden de architecten voor een uniek gebouw: het hele museum is namelijk een wervelende cilinder, in de vorm van een uitgegoten wijn. Alles is volledig in glas en dat zorgt een kleurrijke lichtinval. Bovendien kun je onderin een kijkje nemen in een bescheiden wijnkelder met een 14.000 tal flessen uit zo’n 80 landen.
Bij de moderne proeverij Max Bordeaux kunnen bezoekers proeven van een glaasje Grand Cru Classéwijnen en topmerken voor een ietwat haalbare prijs. Een Noorse wijnhandelaar uit Oslo begon met het project om elke wijn te presenteren met de geschiedenis van het kasteel. Als bezoeker krijg je een educatieve ervaring en kom je alles te weten over het maken van specifieke topwijnen en kan je ze proeven.
9. Vijf wijngebieden buiten de stad
Om even de natuurlijke rust op te zoeken in de wijngaarden van de Bordeauxstreek kan je best naar een van de vijf grote wijngebieden trekken. Aquitaine staat gekend voor haar blauwe en witte druifsoorten, terwijl de twee wijngebieden van Graves en Libourne met 6000 hectare de grootste van de streek zijn. Noordwestelijk van Bordeaux ligt het gebied Médoc, oostwaarts ligt de wijnstreek Bourgeais-Blayais. En Entre-Deux-Mers ligt tussen de Dordogne en de Garonne.
10. Saint-Emilion
In de wijnstreek Libourne ligt het wijndorpje Saint-Emilion. Samen met Pomerol en Fronsac één groot wijngebied vol sublieme rode wijnen. Op het centrale plein van Saint-Emilion staat de Église Monolithe. Omgeven door terrasjes is dit de grootste uit rotsen gehouwen kerk in Frankrijk. Via de kerk heb je toegang tot een kilometerslang complex van 11e-eeuwse catacomben en grafkelders. En buiten rond de kerk kan je genieten op een terras van de unieke heilige plaats en de hoge klokkentoren.
