Vroeger & vandaag: Qatar: De lokroep van de woestijn in het Midden-Oosten

‘Zijn er plaatsen in de wereld waar het toerisme nog moet ontluiken? Jazeker, in de oliestaat Qatar wil men het succes van buurland Dubai achterna en maakt men zich op voor westerse bezoekers. Trek mee door de woestijn van Qatar, een bestemming van de toekomst, waar toerisme op termijn de olie moet vervangen als bron van inkomsten.'

Zo begint het artikel van reporter Gerrit Op de Beeck in het GRANDE magazine van december 2003. De redactie van GRANDE.be zocht uit hoe het er vandaag uitziet in de golfstaat.

Je kan het hele artikel pagina per pagina herbeleven via deze link.

GRANDE magazine in 2003

De reporter krijgt inzicht in de ambitieuze plannen die de oliestaat heeft om toerisme in Qatar op de kaart te zetten: ‘Tot voor kort was toerisme onbestaande in Qatar. De ambitieuze nationale luchtvaartmaatschappij Qatar Airways heeft daarin verandering gebracht. De snelst groeiende airline ter wereld opent iedere maand een nieuwe bestemming, elke twee maanden wordt een nieuwe Airbus geleverd. Sinds er op verscheidene Europese bestemmingen gevlogen wordt en talrijke Aziatische bestemmingen zoals Bangkok, Kathmandu of de Malediven aan het netwerk toegevoegd werden, speelt Doha zijn rol als knooppunt. Qatar wil het succesverhaal van buur Emirates in Dubai overtreffen.’

Vandaag in 2022

De redactie van GRANDE.be zocht voor je uit of het toerisme in Qatar inderdaad sprongen heeft gemaakt: de kleine golfstaat heeft het inderdaad voor elkaar gekregen om een steeds aantrekkelijkere bestemming te zijn voor toeristen van over de hele wereld. Sinds 2004 is het aantal bezoekers per jaar meer dan verdriedubbeld. Het aantal hotels, resorts en andere toeristische verblijven is ook fel toegenomen in de afgelopen jaren. En zelfs Westerse ketens als McDonald’s en Zara hebben hun intreden gedaan in Qatar. Toch zijn de meeste bezoeken aan Qatar vaak nog zakengerelateerd.

Terug naar 2003

De status van Qatar als meest vooruitstrevende emiraat wordt onder de loep genomen: ‘Alhoewel Qatar een van die typische “olie en gas”-regimes in het Midden-Oosten is, vormt dit emiraat toch een uitzondering op de regel. Qatar geldt namelijk als een modelstaat op het vlak van sociaal leven, godsdienst en journalistieke vrijheid. Relatief bekeken dan toch, want alcohol bijvoorbeeld is nog altijd zeer streng gereglementeerd en de invoer van varkensvlees is verboden. Op de luchthaven werden er zelfs speciale scanners geïnstalleerd.’

Tegenwoordig in 2022

De organisatie van het wereldkampioenschap voetbal met de bijkomende schending van de mensenrechten houden de gemoederen flink bezig. Qatar heeft de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal toegewezen gekregen. Dit zou het toerisme in het Emiraat nog maar eens een boost moeten geven. De golfstaat is echter wel erg in opspraak geraakt door de cijfers van het aantal gastarbeiders, dat tijdens de bouw van de stadions voor dit internationale toernooi om het leven is gekomen. Verschillende onderzoeken hebben de misstanden op het gebied van werkomstandigheden en mensenrechten in Qatar aan het licht gebracht.

Je kan het hele artikel pagina per pagina herbeleven via deze link.