Eau d’Heure: een reis langs meren en mysterieuze natuurdomeinen

De meren van Eau d’Heure

Eau d’Heure staat vooral bekend om zijn prachtige meren. Het glinsterende water, omringd door weelderig groen, creëert een idyllische sfeer waar ontspanning en avontuur hand in hand gaan. Naast rustige wandelroutes en ongerepte natuur biedt de regio tal van avontuurlijke activiteiten. Rond het meer kan je terecht voor een breed scala aan waterpret. Zo kan je kajakken, surfen, zeilen of suppen bij Escape Fun, een jetski huren bij O2R Jet Club of je uitleven op het opblaasbare waterpark van The Spin Leisure Park. Dat is een uitgebreid aanbod om ten volle te kunnen genieten van de indrukwekkende stuwdam. Liever een activiteit op het droge? Rondom het meer wachten uitdagende parcours op je, kan je ziplinen tussen de bomen of een schilderachtig fietstocht maken.

Historisch erfgoed en een nostalgische treinreis

De streek rondom Eau d’Heure is niet alleen een paradijs voor natuurliefhebbers, maar ook een plek waar geschiedenis tot leven komt. Een absolute aanrader is een rit met de Stoomtrein der Drie Valleien, een activiteit voor zowel jong als oud. Deze nostalgische trein voert je door de schilderachtige Vallei van Viroin en de Vallei van Haute-Meuse. Onderweg geniet je van adembenemende uitzichten over het Natuurpark van Viroin-Hermeton en een van de mooiste spoorwegnetwerken van Europa.

Na de treinrit kan je in het Stoomtreinmuseum de rijke geschiedenis van het spoor verkennen. Bewonder er oude stoomlocomotieven, dieselmotorrijtuigen en historisch servicemateriaal. Bovendien worden doorheen het hele jaar speciale evenementen georganiseerd, zoals de Paastrein en Halloweentrein.

Ook het Kasteel van Chimay neemt je mee op een fascinerende reis door de geschiedenis. Met de film “Geheimen van Chimay” ga je 1000 jaar terug in de tijd. Daarnaast kan je ook vijf indrukwekkende zalen van het kasteel bezoeken: de grote hal, de zaal van de wachters, de portrettenzaal, de kapel en het theater dat behoort tot het Uitzonderlijk Erfgoed van Wallonië. Je kan het kasteel ook beleven via een interactieve tentoonstelling die je de geheimen toont van de bier- en kaasproductie.

Vanuit het historische kasteel kan je een prachtige fietstocht van 46,6 km maken door het schilderachtige landschap van Thiérache. Voor de stevig getrainde fietsliefhebbers is er bovendien de UNESCO Fietsroute, een indrukwekkende langeafstandsroute van 491 km. Deze route voert je in verschillende etappes van west naar oost door Wallonië, beginnend in Doornik en eindigend in Blegny-Mine.

Betoverende dorpen

Wallonië biedt niet alleen adembenemende natuur, maar ook een reeks charmante dorpen. In de regio van Eau d’Heure behoren Barbençon, Ragnies en Lompret tot de mooiste van de streek. 

Barbençon staat vooral bekend om zijn historisch glas- en marmerindustrie, terwijl de pittoreske huizen in het dorp bijdragen aan het unieke erfgoedkarakter.

Ragnies heeft een charmant karakter dankzij de imposante boerderijen van kalksteen en baksteen die het dorp kenmerken. In de landelijke omgeving ligt de Distilleerderij van Biercée, waar brandewijnen, likeuren en gins worden gemaakt van puur, onbehandeld fruit. Ook het dorpscentrum heeft veel te bieden, met de Saint-Martinkerk als stralend middelpunt, een echt religieus pareltje. Hoewel de kerk meerdere keren is gerenoveerd, bleef de oorspronkelijke Romaanse stijl bewaard.

Lompret is een schilderachtig dorpje, omgeven door rivieren en bossen. Het ademt een rustieke sfeer, met huizen in 18^de- en 19^de-eeuwse stijl die de historische charme van het dorp weerspiegelen, net als de prachtige brug. In deze natuurrijke omgeving kan je genieten van een wandelroute van 6,3 km.

Een uniek natuurfenomeen en ondergronds wonder

Naast de vele charmante dorpen is het zinkgat Fondry des Chiens een absolute must-see in de regio Eau d’Heure. Dat 20 meter diepe zinkgat ligt in het Natuurpark Viroin-Hermeton en biedt een indrukwekkende biodiversiteit, dankzij de bijzondere bodem en het specifieke klimaat. Ontdek het gebied via twee mooie wandelroutes: een van 6,3 km vanaf de kerk van Nismes en een tocht 16,1 km vanaf de toeristische dienst van Nismes.

Het zinkgat Fondry des Chiens is niet de enige unieke attractie in de regio. De grotten van Neptunus vormen een adembenemend spektakel dat je zeker niet mag missen. Tijdens een ondergronds avontuur word je ondergedompeld in een bijzondere natuur. De 50 minuten durende rondleiding belooft onvergetelijke momenten voor het hele gezin.

Thuin en zijn iconisch hangende tuinen

Thuin is een middeleeuws stadje in de regio, ook wel bekend als de stad van de schippers. Een bezoek aan het Ecomuseum Thudo en de schippersbuurt is dan ook een must. Wat Thuin nog meer bijzonder maakt, zijn de iconische hangende tuinen. Deze groene oase vormt een perfect balans met de historische charme van de stad. De wijngaard Le Clos des Zouaves maakt deel uit van de hangende tuinen en vormt op die manier een mooi geheel met de natuur. Het is prachtig om te zien hoe de stad omringd is door ongerept groen.

Rust in de Abdij van Aulne

De Cisterciënzerabdij van Aulne in Gozée ligt vlakbij de stad Thuin, in de Vallei van de Vrede, een steile vallei aan de rechteroever van de Samber. De rustige omgeving is perfect voor een mooie wandeling, langs de overblijfselen van de abdij. Bij de wandelroute staan informatieve panelen die je meevoeren door de geschiedenis van het domein. Tijdens je tocht geniet je van een prachtig landschap en een vleugje cultuur.

Na je wandeling kan je jezelf verwennen in de Brasserie du Val de Sambre in de oude 18^de-eeuwse stallen van de abdij. Hier kan je niet alleen heerlijk dineren, maar ook authentieke Belgische abdijbieren proeven.

Actief genieten rond de meren van Eau d’Heure

De meren spelen een centrale rol in de omgeving van Eau d’Heure. Het gebied staat erom bekend en organiseert dan ook tal van activiteiten die daarop inspelen. Van 20/09 tot 21/09 vindt er het evenement Openlakes Belgium Triatlon plaats. Gedurende deze triatlon nemen 3000 atleten het tegen elkaar op in de disciplines zwemmen, lopen en fietsen. Op vrijdag wordt het exposantendorp geopend, waar zowel sporters als supporters alvast een kijkje kunnen nemen. Op zaterdag begint de competitie met een jongerenonderdeel, de ‘My first thriathlon experience’ en de uitreiking van de titel van Belgisch Kampioen voor de halve triatlon. Zondag start de traditionele triatlon met Olympische afstanden.

Voor wie liever de rust opzoekt rond het meer, is er Camping des Lacs in Cerfontaine. Deze camping biedt een echte kampeerervaring aan een prachtig waterdomein. Gasten hebben toegang tot faciliteiten zoals bar, restaurant, petanqueveld en een gratis rit in de Croco Express, een treintje dat je meeneemt op ontdekkingstocht langs de activiteiten aan het meer.

Copyright foto's: Péripléties, Isabelle Eerens, asbl Château de Chimay, Bernard Boccara, Pierre Pauguay, Henning Angerer, Henning Angerer, Henning Angerer, Péripléties