Orval en de Gaume, eeuwenoude charme in het zuiden van België

Home »
Orval en de Gaume, eeuwenoude charme in het zuiden van België

GRANDE reporter Delphine Camerlynck schreef:

Orval en de Gaume, eeuwenoude charme in het zuiden van België

Een trappist drinken in een idyllisch stadje, met oude stenen huizen en charmante straatjes, omringd door weelderig groen, dat is de Gaumestreek op haar best. De blikvanger is zonder twijfel de Abdij Notre-Dame d’Orval, een cisterciënzerabdij met een authentiek en historisch karakter, waar het beroemde Orval-bier wordt gebrouwen. De Gaume verrast je met talloze prachtige wandelroutes en twee dorpen die erkend zijn als de mooiste van Wallonië.

Abdij Notre-Dame d’Orval: het hart van de Gaume

De abdij Notre-Dame d’Orval is een van de meest indrukwekkende cisterciënzerabdijen van België, gesticht in 1132 en heropgebouwd in 1926 na de Franse Revolutie. Vandaag de dag heeft de abdij nog steeds datzelfde historische karakter. De nog actieve monnikengemeenschap nodigt je uit om het domein van de Abdij Notre-Dame d’Orval te verkennen. Bezoek de ruïnes van het klooster, dat tijdens de Franse Revolutie werd verwoest, en geniet van de authentieke architectuur.

De abdij ligt bovendien in een van de mooiste regio’s van België. Vanaf de ingang van de abdij begint een prachtige wandeling door de Gouden Vallei. Deze vallei werd bijna 1000 jaar lang door de cisterciënzer monniken van Orval gebruikt voor diverse activiteiten, zoals het ontginnen van visvijvers en het ontwikkelen van een metaalindustrie, aangedreven door de molens van de beek. De bewegwijzerde luswandeling van 12 km leidt je langs bezienswaardigheden, dorpjes en de kronkelende Semois. Terug aangekomen aan de abdij kan je genieten van een welverdiende Orval en een stukje heerlijke lokale kaas.

Met een prachtig uitzicht op de abdij kan je in restaurant À l’Ange Gardien proeven van deze lokale producten. Op de kaart vind je een ruim aanbod aan Orval-producten, waaronder een exclusieve variant, Orval van ’t vat. Dat bier, ook wel groene Orval genoemd, is normaal enkel beschikbaar voor de monniken en is nergens anders verkrijgbaar, wat het extra bijzonder maakt om hier te proeven.

Beleef de natuur te voet

In de Gaumestreek ligt een natuurpark dat zich uitstrekt over negen gemeenten. De grote groene regio biedt tal van wandelmogelijkheden in het zuiden van de provincie Luxemburg. Trekpleister is ‘La Transgaumaise’, een bewegwijzerde wandeling van 140 km lang. De route is verdeeld in zeven etappes en brengt je door de fantastische landschappen van de Gaume. Meer informatie over de verschillende etapes vind je hier.

Een ideale activiteit met kinderen is de wandeling naar 'Trou des Fées’, een bijzondere rotsformatie met talloze holtes. Dat magische feeëngat biedt een indrukwekkend schouwspel. De wandeling van 1,5 km lang bevat maar liefst 9 leuke uitdagingen, die zorgen voor een interactieve en plezierige ervaring.

Een andere aanrader is ‘La Roche à l’Appel’, een geologische bezienswaardigheid. De unieke rotsformatie ligt in het dorp Muno en is bereikbaar via twee wandelpaden die je naar de top brengen. Daar word je beloond met een adembenemend uitzicht over de Ardense bossen. De wandeling is ook perfect voor kinderen, zij kunnen onderweg met behulp van een digitaal spel een mysterieuze zaak oplossen.

Must-see bezienswaardigheden in de Gaume

De site van Montauban in de Gaume is absoluut een bezoek waard. Het is een groene oase waar Hedendaagse Kunst en natuur elkaar ontmoeten. Het domein bestaat uit twee delen. In het lagergelegen deel wandel je langs valleibodems, doorkruist door waterlopen en oude restanten van een smederij, hoogovens en hallen. De hogergelegen site is de thuisbasis van het beroemde Lapidair Museum, ontworpen door architect Constantin Brodzki. Bovendien is het centrum van Hedendaagse Kunst van Luxemburg hier gevestigd. Het presenteert indrukwekkende monumentale werken rond archeologie, erfgoed en natuur.

Het meer en de dam van La Vierre, mag tijdens je bezoek aan de Gaume niet ontbreken. De dam, ook wel bekend als de dam van Suxy, ligt in het hart van het bos van Chiny. Het is een uitgestrekt natuurgebied waar je heerlijk kan wandelen, de imposante dam kan bewonderen en rustig kan vissen. In het water zwemmen vooral karpers, maar ook forel, snoek en zeelt behoren mogelijks tot je vangst.

In Aarlen op een halfuurtje rijden van de dam van La Vierre vind je het gastronomisch sterrenrestaurant La Grappe d’Or. Dat cullinaire pareltje wordt geleid door chef-kok Clément Petitjean, die met veel creativiteit traditie en streekproducten verwerkt in verfijnde gerechten. Een heerlijk adresje dat zeker een plekje verdient op je to-do lijst.

Verken de mooiste dorpen van Wallonië

In de Gaumestreek bevinden zich ook twee van de mooiste dorpen van Wallonië. Een daarvan is Chassepierre, een pittoresk dorp met een artistieke ziel. Het dorp ligt in een meander van de Semois, en wordt gekenmerkt door charmante landelijke huizen. De historische sfeer gaat harmonieus samen met een passie voor kunst, wat je elk jaar kan beleven tijdens het bekende straatkunstfestival.

Het meest zuidelijke dorp van Wallonië, Torgny, wordt vaak ook het mooiste dorp van Wallonië genoemd. Dankzij het bevoorrechte microklimaat waan je je hier even in de Provence. Niet alleen de prachtige natuur zorgt voor dat Provençaals gevoel, ook de wijnbouw draagt hieraan bij. De wijngaarden in het rustieke landschap versterken de zuiderse sfeer. Een bezoek aan het wijndomein ‘Poirier du Loup’ is een absolute aanrader. Het domein wordt gerund door een veertigtal vrijwilligers die met passie een assortiment biologische wijnen produceren. Op afspraak kan je het hele jaar door zowel de wijngaarden als de wijnkelder bezoeken.