Les Sables d'Olonne: een juweel aan de Atlantische Kust

Home »
Les Sables d'Olonne: een juweel aan de Atlantische Kust

GRANDE reporter Dakota Vansintjan schreef:

Les Sables d'Olonne: een juweel aan de Atlantische Kust

De geur van de zee en het strand verwelkomt je in Les Sables d’Olonne, en je voelt direct de ontspannen sfeer van deze kustplaats. Het station ligt op wandelafstand van het hart van de stad, waardoor je al snel kunt beginnen met het ontdekken van de vele bezienswaardigheden die Les Sables d’Olonne te bieden heeft. Hier komen geschiedenis, natuurlijke schoonheid en een bruisend maritiem leven samen. Van de uitgestrekte zandstranden tot de levendige haven en het betoverende Forêt d'Olonne biedt deze kuststad in de Vendée aan de westkust van Frankrijk een onvergetelijke ervaring voor elke bezoeker. Ontdek de rijke maritieme tradities, geniet van lokale specialiteiten in gezellige cafés en maak wandelingen langs adembenemende kliffen. Les Sables d'Olonne belooft een perfecte balans tussen ontspanning en avontuur, waar elk bezoek een blijvende indruk achterlaat.

Le port de pêche

Les Sables d’Olonne is een populaire badplaats met een rijke geschiedenis. Wat ooit een klein vissersdorp was in de middeleeuwen, is nu uitgegroeid tot een bruisende havenstad. De maritieme geschiedenis is overal in de stad terug te vinden, van de pittoreske haven tot de oude vissershuisjes.

Niet ver van de vissershaven vind je het sfeervolle restaurant “Le Vintage”. Deze gezellige bistro biedt een prachtig uitzicht op de indrukwekkende silo’s die zijn versierd met een gigantische fresco. Deze kunstwerken vertellen het verhaal van de havenstad en geven je een inkijkje in haar rijke verleden en identiteit. Op het menu staan diverse visgerechten, die perfect passen bij de maritieme sfeer.

Fôret d’Olonne

Voor degenen die graag de natuur in willen trekken, biedt het nabijgelegen Fôret d’Olonne een uitgelezen kans. Dat uitgestrekte natuurgebied is ideaal voor een ontspannen fietstocht. De route is redelijk vlak met enkele lichte heuvels, wat het geschikt maakt voor fietsers van alle niveaus. Onderweg kom je langs verschillende prachtige uitkijkpunten die adembenemende uitzichten bieden over het landschap. Je fietst langs authentieke stenen huisjes, die je het gevoel geven alsof je terug in de tijd bent gereisd. Dankzij de fietstocht door het bos laat de stad ook zijn groene kant zien. Met de zon op je gezicht vind je hier een aantal prachtige panoramische uitkijkpunten.

Een weg door de stad

De kustlijn strekt zich uit over mijlen en is ideaal voor een lange, ontspannende strandwandeling. De brede promenade staat bekend als de Remblai, en nodigt je uit om te genieten van het uitzicht op de golvende zee en het zachte zand onder je voeten. Aan de rand van de Remblai vind je een doolhof van smalle straatjes waar je heerlijk kunt verdwalen. Een bijzonder hoogtepunt is L’île Penotte, een wijk waar de muren tot leven komen met prachtige kunstwerken gemaakt van schelpen. Deze muurtekeningen vertellen kleurrijke verhalen en voegen een magische dimensie toe aan de omgeving. Door langs deze straten te lopen voel je jezelf als een deel van het kunstwerk. Als je je wandeling voortzet, kom je al snel in de levendige winkelstraten van Les Sables d’Olonne terecht. Hier kun je naar hartenlust shoppen in een ontspannen sfeer. Boetieks en winkels bieden een scala aan producten, van lokale ambachten tot modieuze kleding en souvenirs. Het is de perfecte plek om te genieten van een middagje winkelen.

In deze straatjes vind je de winkel van Vincent Vallée, bekend als ‘le champion du monde’. Hij slaagt erin om chocolade en kunst te verenigen. Zijn unieke pralines zijn een gedurfde combinatie van exotische specerijen, subtiele fruittonen en verrassende texturen, waarmee hij de grenzen van traditionele chocolade verlegt.

Een echte kunststad

Kunstliefhebbers zullen het zeker naar hun zin hebben in Les Sables d’Olonne. De stad heeft enkele kunstgaleries, zoals Viviane Henwood, waar kunstwerken op een grappige manier worden voorgesteld. Ook voor vele musea is er plaats. Zo vind je het muséum du Coquillage met een gigantische collectie schelpen. Een blik in het verleden van de stad krijg je in het museum van populaire tradities. Voor moderne en hedendaagse kunst is er plaats in Le MASC, een gerenommeerd kunstmuseum gebouwd in een oude abdij uit de 17de eeuw.

Kunst in de openbare ruimte vind je overal terug in de stad. Zo zijn er fresco’s te vinden die de maritieme geschiedenis van de stad tonen. Zo vind je bijvoorbeeld een fresco van Manfred Landreau. Deze fresco geeft een beeld van de oude stad en toont portretten van de oud-bewoners. Je wordt dus rechtstreeks teruggestuurd in de tijd.

Langs de kustlijn van Les Sables-d'Olonne staan moderne sculpturen, beter bekend als 'totems', die geïnspireerd zijn door de maritieme geschiedenis van de stad. Deze kunstwerken staan symbool voor de aanmoediging van zeilers.

Sporten in Les Sables d'Olonne

Sportliefhebbers kunnen zich naar hartenlust uitleven. Op het uitgestrekte strand worden regelmatig yoga sessies georganiseerd, waar je kunt genieten van de rustgevende geluiden van de zee terwijl je je lichaam en geest tot rust brengt. Maar dat is nog maar het begin: de zee zelf biedt tal van mogelijkheden voor een atieve dag. Surfen en zeilen zijn populaire bezigheden, waarbij de krachtige golven en de zeebries zorgen voor een verfrissende ervaring. Een bijzondere activiteit die je kunt proberen is Longe-côte, oftewel wandelen in de zee. Onze gids Nathalie legt uit: "Het is wandelen in het water tot net onder de borsthoogte. Deze sport verbeter de boedsomloop, maar als je het niet goed doet, werkt het niet." Longe-côte combineert de voordelen van wandelen en de weerstand van het water, wat het een effectieve en unieke manier maakt op te bewegen en van de zee te genieten.

La Chaume

Aan de andere kant van het water ligt het pittoreske La Chaume. Je kunt ervoor kiezen om te voet te gaan, maar een tochtje met de boot naar de overkant biedt een unieke ervaring en prachtig uitzicht op de omgeving. Zodra je La Chaume binnenstapt, voel je direct de verandering in sfeer. Deze wijk straalt een kunstzinnige en levendige ambiance uit, wat een charmant contrast vormt met de rest van Les Sables d’Olonne. De straten van La Chaume zijn doordrenkt met creativiteit en leven. Aan de waterkant vind je het sfeervolle restaurant Le Bouche à Oreille. Deze eetgelegenheid biedt een prachtig uitzicht op het water en serveert een verscheidenheid aan heerlijke vis- en vleesgerechten.

Bezienswaardigheden

Niet ver van het strand ligt Le Marché des Halles Centrales, een bruisende markt waar je kunt proeven van lokale delicatessen en verse producten. Dat is de ideale plek om de culinaire specialiteiten van de regio te ontdekken en jezelf te trakteren op vers fruit, groenten, kazen en zeevruchten. Onze gids Nathalie vertelt dat de ijzeren constructie doet denken aan die van de Eiffeltoren. In deze markthal kan je de producten van La Sablais kopen: ambachtelijke visconserven uit de streek die de authentieke smaak van de zee belichamen. Hun focus ligt op duurzame visserij en lokale kwaliteit.

Een must-see voor liefhebbers van zeilen is de Walk of Fame van de Vendée Globe. Deze wandelroute eert de zeilers die deelnamen aan de beroemde solo-zeilwedstrijd rond de wereld, en biedt een fascinerend inzicht in deze uitdagende sport.

Voor zoetekauwen is Confiserie Amanda een paradijs van lekkernijen waar je de heerlijkste snoepjes en chocolaatjes vindt. In de schilderachtige straatjes van de stad kom je ook Villa Charlotte tegen, een prachtige villa die de grandeur van de badplaatsarchitectuur belichaamt.

Ook religieuze en historische bezienswaardigheden ontbreken niet. De Prieuré Saint-Nicolas is een prachtige plek van bezinning en historie, terwijl de schoonheid van de Côte Sauvage een perfecte afsluiting biedt voor je verkenning van de stad.

In het hart van Les Sables d’Olonne staat de prachtige Église Notre-Dame de Bon Port, een barokke kerk uit de 17de eeuw. Met haar imposante gevel en sierlijke interieur, verlicht door schitterende glas-in-loodramen, is deze kerk een belangrijk historisch monument. Nathalie zegt lachend: "Als je naar het gebouw kijkt, heb je het gevoel dat je op vakantie bent door de witte uitstraling." Binnen kun je genieten van de serene sfeer en de verfijnde houtsnijwerken. De Église Notre-Dame de Bon Port speelt een belangrijke rol in het religieuze en culturele leven van de stad, met regelmatige missen en concerten.

Vendée Globe

Les Sables d'Olonne vormde het decor voor de spectaculaire finale van de New York Vendée Les Sables race. Deze prestigieuze solozeilwedstrijd, die dient als laatste kwalificatieronde voor de volgende Vendée Globe in 2024, daagt zeilers uit om non-stop en zonder hulp de Atlantische Oceaan over te steken. De race, die elke vier jaar plaatsvindt, eindigt in Les Sables d'Olonne en is een ware beproeving van mens en machine tegen de woeste krachten van de zee.

Dit jaar zag de New York Vendée Les Sables race een indrukwekkende winnaar: de Fransman Charlie Dalin. Met zijn boot, Le Macif, zeilde hij in slechts 10 dagen van New York naar Les Sables d'Olonne. Zijn prestatie was een bewijs van zowel zijn vaardigheid als de vooruitgang in zeiltechnologie.

Ook de Belgische zeiler Denis Van Weynbergh nam deel aan deze epische reis. Hij voltooide de tocht in 15 dagen en behaalde daarmee de laatste plaats. Van Weynbergh's deelname getuigde van doorzettingsvermogen en passie, essentiële kwaliteiten voor de uitdagende Vendée Globe. Elke deelnemer aan deze race, ongeacht hun eindpositie, levert een prestatie door de onvoorspelbare oceanen te trotseren en hun grenzen te verleggen.

De aankomst van de New York Vendée Les Sables race bood een voorproefje van de spanning die in november 2024 zal losbarsten met de start van de tiende editie van de Vendée Globe. Begin juli zal de organisatie de officiële lijst van skippers bekendmaken die zullen deelnemen aan deze wereldberoemde solozeilwedstrijd. De Vendée Globe, ook wel het Everest van de zeeën genoemd, is een uitputtende race rond de wereld, zonder assistentie en zonder tussenstops, waarbij de zeilers langs de drie grote kapen varen: Kaap de Goede Hoop, Kaap Leeuwin en Kaap Hoorn. De schippers vertrekken in november en de eersten zullen waarschijnlijk arriveren in Les Sables d'Olonne in januari.

Een groene stad

In Les Sables d'Olonne wordt vol overtuiging gewerkt aan een duurzame toekomst. Elektrische bussen en voertuigen op viogas rijden geruisloos door de straten, waardoor de stad de CO2-uitstoot vermindert en de luchtkwaliteit verbetert. Tegelijkertijd worden innovatieve programma's ingezet om het waterverbuik efficiënt te reguleren en te verminderen, waardoor Les Sables d'Olonne haar natuurlijke hulpbronnen beschermt en het milieu respecteert. Deze initiatieven maken de stad niet alleen een aantrekkelijke bestemming aan de Atlantische kust, maar ook een voorbeeld van duurzaam leven in harmonie met de natuur

Hotel Les Roches Noires

Vanaf Hotel Les Roches Noires in Les Sables d'Olonne geniet je elke ochtend van een adembenemend uitzicht op de Remblai, recht vanaf je balkon. De moderne kamers bieden alle comfort, inclusief wifi, airconditioning en kabeltelevisie, in een verfijnde setting die perfect past bij de serene sfeer van de kust. Voor ultieme ontspanning is er ook een wellness faciliteit aanwezig. Begin je dag met een ontspannen ontbijt in de panoramische eetzaal, omringd door de rustgevende geluiden van de zee.

Gastronomie

La Suite s'il Vous Plaît

In het hart van de stad ligt La Suite s'il Vous Plaît, een elegant restaurant met een verfijnde ambiance. Het moderne, smaakvolle interieur vormt de perfecte setting voor een culinaire ervaring onder leiding van de getalenteerde vrouwelijke chef Mélanie. Haar passie voor koken blijkt uit de zorgvuldig bereide gerechten, gemaakt van de meest verse, seizoensgebonden ingrediënten. La Suite s'il Vous Plaît belooft een onvergetelijke culinaire reis.

Bistro Quai

Aan de pittoreske haven van Les Sables d’Olonne vind je Bistro Quai, een gezellige plek met een gastvrije sfeer. Het menu biedt een heerlijke selectie van traditionele Franse gerechten, met een nadruk op verse zeevruchten uit de nabijgelegen oceaan. De ontspannen inrichting en het prachtige uitzicht op de voorbijvarende boten maken dit de ideale plek voor zowel lunch als diner.

Andere adressen

Les Voiles de Cayola is een elegante bar lounge aan de kust. Geniet van ambachtelijke cocktails en heerlijke aperitiefschotels terwijl je ontspant en de schoonheid van de Atlantische Oceaan ervaart.

Les Barges in een visrestaurant waar je dineert tussen de oesters en de kreeften. Alles is vers en daarom zeker een must-visit.

Bij Loulou, aan de wilde kust van Les Sables d'Olonne, beleef je een betoverende ervaring aan zee. De moderne inrichting en het adembenemende uitzicht op de oceaan vormen het decor voor een culinaire ontdekkingsreis. De Chef en zijn team creëren hier smaakvolle gerechten met verse zeevruchten en lokale ingrediënten uit de Vendée.