Sprookjesachtige kastelen in het Duitse Allgäu
Wie in de Zuid-Duitse streek Allgäu rondloopt, kan onmogelijk naast de immense kastelen kijken. Buiten zijn rijkheid aan kastelen, staat de streek ook bekend om zijn vele heuvels, bossen, weilanden, meren en romantische dorpen. Deze dorpen reiken vaak terug tot de middeleeuwen met hun spitse kerktorens en huizen waarvan de gevels met hout zijn bekleed. Dankzij deze idyllische kenmerken is Allgäu een bekend fotomotief voor ansichtkaarten.
Allgäu was ook een toonbeeld voor Walt Disney. De bouw van het ‘Walt Disney Cinderella-kasteel’ werd geïnspireerd op het sprookjesachtige kasteel ‘Neuschwanstein’. Dat kasteel troont hoog boven het Pöllatravijn uit en is één van de bekendste toeristische attracties in Duitsland. Toen in 1823 de burcht in verval raakte, liet kroonprins Maximilliaan van Beieren het in neogotische stijl herbouwen en blies daarmee een sprookjesachtige sfeer in het kasteel. Aan de voet van het kasteel is er het idyllische meertje Alpsee en het Schwanseepark dat deel uitmaakt van een beschermd natuurgebied.
UNESCO-werelderfgoed aan de Zwitserse Bodensee
Gelegen op het grensvlak tussen Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk, presenteert het Bodenmeer zich op een prachtige locatie. De Bodensee of het ‘Meer van Konstanz’ wordt grotendeels gevoed door de Rijn en spreidt zich noordelijk uit op Zwitsers grondgebied. Hoewel het geheel onder één noemer geplaatst wordt, bestaat het uit twee meren: de ‘Obersee’ en de ‘Untersee’.
In het gedeelte van de ‘Obersee’ liggen 10 eilanden waarvan Reichenau het grootste is. Op dat eiland bevindt zich het voormalige klooster ‘Reichenau’ dat sinds 2000 UNESCO-werelderfgoed is. In 724 werd het klooster gesticht door de Franken. Het werd één van de beroemdste kloosters in West-Europa. De wandschilderingen maken duidelijk dat Reichenau in de 10e en 11e eeuw ook een belangrijk kunstcentrum is geweest. Het klooster zelf is in 1803 opgeheven en het gebouw wordt nu gebruikt als gemeentehuis. Met de unieke feesten en processies op het eiland wordt de kloostertraditie tot op heden in ere gehouden.
5500 km aan wandelpaden in het Oostenrijkse Vorarlberg
Vorarlberg is de meest westelijke deelstaat van Oostenrijk. Het ligt aan de oever van de Rijn en de Bodensee. Het heeft een prachtig landschap met grillige bergen, kleine dorpen, groene weilanden en prachtige valleien. In de zomer is het gebied vooral populair onder wandelliefhebbers. Het telt maar liefst 5500 km aan wandelpaden.
Een geliefde bestemming voor geoefende bergwandelaars is de berg ‘Zimba'. De berg ligt in het Rätikongebergte en is de populairste berg omdat hij goed te beklimmen is en enigszins lijkt op de Zwitserse Matterhorn. Met zijn 2645 meter stijgt hij hoog boven het Oostenrijkse landschap uit.
