Bien vivre in Maastricht

‘Sjiek keukske’, zegt de mevrouw naast ons tegen haar overbuur. Ze neemt een tweede hapje en knikt goedkeurend. Op het terras van Café Zuid genieten we van de zon en het fraaie uitzicht op de Maas. Om ons heen gonst zangerig Maastrichts dialect. Dat geeft meteen een vakantiegevoel. Het woord ‘sjiek’ valt hier vaak. Smaakvol, met zwier, elegant, zo verklaart de Diksjenaer van ’t Mestreechs het woord. En ongetwijfeld een verbastering van het Franse woord chique. De Franse invloeden van de overheersers van weleer zijn er vandaag nog steeds. Meer nog: de Maastrichters gaan er prat op dat hun stad de ‘meest buitenlandse stad van Nederland’ is. Met naast de Franse zwier ook de Limburgse gastvrijheid en veel aandacht voor het goede leven.

Maastrichtse wijn voor Mitterand

Maastricht heeft zijn eigen wijnen. Niet zo bekend, maar van verrassend goede kwaliteit. Precies op de plaats waar Zonnekoning Lodewijk XIV stond bij de belegering van Maastricht in 1673, staat nu De Apostelhoeve. Dat is de bekendste wijnboerderij van Nederland. De wijngaarden zijn prachtig gelegen op de zuidelijke hellingen van het Jekerdal aan de rand van de stad. In de verte zien we de karakteristieke torens van de Sint-Servaasbasiliek en de Sint-Janskerk oprijzen boven de stad. De late Middeleeuwen waren de hoogdagen van de Maastrichtse wijnbouw. Later vernietigde Napoleon de wijngaarden: hij vond dat wijn alleen in Frankrijk mocht gemaakt worden.
In 1970 startte de familie Hulst opnieuw met wijnbouw op De Apostelhoeve. We proeven de Riesling: die kan makkelijk mee in het rijtje van de beste Duitse of Luxemburgse soortgenoten. Een topmoment in de geschiedenis van De Apostelhoeve was ongetwijfeld de Eurotop die in 1991-1992 in Maastricht doorgang vond. Tijdens die top werd de Riesling van De Apostelhoeve geschonken. De toenmalige Nederlandse minister-president Ruud Lubbers beloofde de Franse president Mitterand diens leeftijd in flessen van De Apostelhoeve wanneer het topoverleg zou slagen. En in 1992 was het zover: met het verdrag van Maastricht werd de Europese Unie opgericht en de basis gelegd voor de Economische en Monetaire Unie en de Euro-munt.