De ongetemde schoonheid van La Rioja en Extremadura
La Rioja in het noorden en Extremadura in het zuidwesten van Spanje, zijn twee regio's met een unieke combinatie van natuur, geschiedenis en het plattelandsleven. La Rioja staat bekend om zijn wijnen en schilderachtige valleien, terwijl Extremadura met zijn ongerepte landschappen en middeleeuwse stadjes een paradijs is voor natuurliefhebbers. Hier wisselen uitgestrekte bossen, kloven en biosfeerreservaten zich af met historische dorpen en glooiende graslanden vol Iberische varkens. La Rioja en Extremadura vormen een ideale bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar rust, avontuur en een diepere connectie met het Spaanse landschap.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Turespaña.
De natuurlijke schatkamer van La Rioja
La Rioja, vaak geassocieerd met uitgestrekte wijngaarden en prestigieuze wijnen, heeft een andere, minder bekende kant: een natuurlijke schatkamer vol ruige bergen, diepe valleien en stille bossen. Waar de rivieren Leza, Jubera, Cidacos en Alhama hun weg door het landschap snijden, ontvouwt zich een gebied van adembenemende schoonheid en biodiversiteit. De natuur lijkt onaangetast door de tijd, en de enige geluiden die de stilte doorbreken zijn het gezang van vogels en het ruisen van de wind door de eeuwenoude eikenbossen.
In het natuurpark Alto Najerilla wisselen groene weiden en rotsachtige pieken elkaar af. De bergpaden leiden langs heldere bergstroompjes en mysterieuze bossen, waar de geur van dennen en wilde kruiden de lucht vult. Hier kunnen wandelaars in volledige harmonie met de natuur treden en kans maken om herten of zelfs een zeldzame lynx te spotten. De nachten zijn er donker en mysterieus, met een sterrenhemel die bijna tastbaar lijkt.
In de Valleien van Leza, Jubera, Cidacos en Alhama ontvouwt zich een nog ongerepter landschap, een UNESCO-biosfeerreservaat waar de tijd lijkt stil te staan. Hier strekken prehistorische rotstekeningen zich uit over oude grotten, terwijl gieren hoog boven de rotswanden cirkelen. Kleine middeleeuwse dorpjes, zoals Arnedillo en Enciso, liggen als verstilde parels in het landschap, omringd door heuvels vol wijngaarden en wilde lavendel.
Extremadura: de kracht van de wildernis
Extremadura is een land van contrasten: een uitgestrekt gebied waar weidse vlakten overgaan in ruige gebergten, waar kurkeikenbossen en dehesa-landschappen een thuis bieden aan een van Europa’s meest bijzondere diersoorten: Iberische varkens.
Het Nationaal Park Monfragüe is een van de meest indrukwekkende plekken in Extremadura. Hier rijzen grillige rotsformaties op uit de rivier de Taag, terwijl zwarte ooievaars en monniksgieren hun nesten bouwen in de kliffen. De uitzichten zijn adembenemend, vooral vanaf de top van de Castillo de Monfragüe, waar de zonsondergang het landschap in tinten van oranje en rood schildert.
Nog verder in het binnenland ligt het Siberia-Reservaat, een biosfeerreservaat waar meren en rivieren een oase vormen voor talloze vogelsoorten. Het is een paradijs voor vogel- en natuurliefhebbers die op zoek zijn naar absolute stilte en een ongerepte natuur. Op de Via Verde-routes kunnen fietsers en wandelaars zich onderdompelen in het landschap, langs verlaten spoorwegen die nu dienen als groene corridors door de regio.
De geologische schatten van Extremadura
Voor wie gefascineerd is door geologie en prehistorische landschappen, is het Villuercas-Ibores-Jara Geopark een niet te missen bestemming. Hier komen miljoenen jaren aan geschiedenis samen in een grillig landschap van fossiele rotsformaties en diepe kloven. De grotten herbergen geheimen uit het verre verleden, en de wandelroutes leiden langs indrukwekkende geologische formaties die verhalen vertellen over de evolutie van het Iberisch schiereiland.w
In het natuurpark Cornalvo, met zijn Romeinse dam die nog steeds intact is, is de harmonie tussen geschiedenis en natuur tastbaar. Bezoekers wandelen langs uitgestrekte weiden waar de tijd lijkt stil te staan, en waar herders hun kuddes laten grazen zoals ze dat al eeuwenlang doen.
Het authentieke leven
Wat La Rioja en Extremadura zo bijzonder maakt, is niet alleen de overweldigende natuur, maar ook de authentieke manier van leven die er nog steeds heerst. In kleine dorpjes zoals Trujillo en San Vicente de la Sonsierra proef je de lokale gastronomie: ambachtelijke kazen, geurige honing en natuurlijk de wijnen van La Rioja en de krachtige rode wijnen van Extremadura. Boerderijen verwelkomen bezoekers om deel te nemen aan het dagelijkse leven op het platteland, van het melken van geiten tot het persen van olijfolie.
Duurzaam toerisme speelt een steeds grotere rol in beide regio’s. Ecologische herbergen en agrotoerisme initiatieven zorgen ervoor dat bezoekers niet alleen genieten van de schoonheid van het landschap, maar er ook actief aan bijdragen. In de biosfeerreservaten worden traditionele landbouwmethoden gecombineerd met moderne duurzaamheidstechnieken, zodat de regio’s hun rijke biodiversiteit behouden. Hier, in het hart van Spanje, wordt duidelijk hoe groots en tijdloos de natuur is – en hoezeer zij de reiziger weet te betoveren.
Meer info vind je via onderstaande links:
UNESCO-biosfeerreservaat La Rioja
Villuercas-Ibores-Jara Geopark
