Van eiland tot eiland in de archipel rond Stockholm

Home »
Van eiland tot eiland in de archipel rond Stockholm

GRANDE reporter Gert Van Wichelen schreef:

Van eiland tot eiland in de archipel rond Stockholm

Stockholm bestaat uit veertien eilanden, verbonden door een netwerk van schilderachtige bruggen. De stad, met haar rijke geschiedenis, prachtige architectuur en bruisende stedelijke leven, straalt een unieke charme uit. Wat Stockholm echter echt bijzonder maakt, is haar ligging te midden van een uitgestrekte archipel: de Stockholm Archipelago. Deze archipel omvat zo'n 30.000 eilanden, eilandjes en rotsformaties die zich uitstrekken langs de kust van de Oostzee. Hier, op slechts een steenworp afstand van de drukte van de stad, ontvouwt zich een wereld van ongerepte natuur, charmante dorpjes en serene wateren.

Met een oppervlakte van ruim 1700 vierkante kilometer is de archipel van Stockholm een van de grootste van Europa. De eilanden variëren in grootte: sommige zijn niet meer dan een kale rots die uit de zee steekt, andere zijn bedekt met bossen, meren en baaien. Slechts een klein aantal eilanden is permanent bewoond, maar in de zomermaanden bruist de archipel van leven. Toeristen en vakantiegangers trekken er massaal naartoe om te genieten van de eenvoud en de schoonheid die deze eilanden te bieden hebben.

Ydillisch waterlandschap

Wie de archipel intrekt, hoeft geen doorgewinterde sporter te zijn: er gaan bussen vanuit Stockholm naar de belangrijke eilanden zoals Vaxholm, hoewel dit wat tijd in beslag neemt. Voor een snellere en meer avontuurlijke route zijn er natuurlijk allerlei boten, zowel vanuit Stockholm als tussen de eilanden. Via het water is dé manier om de archipel in al haar glorie te ervaren. Er zijn talloze mogelijkheden: maak een minicruise, neem de veerboot of peddel met je kajak in de kristalheldere wateren.

Zo kan je via de Stockholm Kayak Trail jouw perfecte route kiezen, of je nu een ervaren of een beginnend kajakker bent. De trails bestaan uit verscheidene routes van korte tochten tot dagtochten of een meerdaagse om de ongerepte schoonheid van de archipel te ontdekken. Kajak & Uteliv in Gräddö biedt begeleide kajaktochten en cursussen. Met het visbedrijf Sjö & Havsguiderna kan je ook aan visexcursies deelnemen. Met een uitgeruste aluminium boot en een ervaren visgids trek je eropuit in de open wateren. Je leert meer over de bijzondere ecosystemen, natuur en uiteraard vissen op snoek, baars, snoekbaars en forel.

Sprookjesachtig Lidö

Onze reis begint met een overtocht op een van de vele archipelboten. Het water kabbelt zachtjes tegen de romp van de boot terwijl we de drukte van Stockholm achter ons laten. Onze boottocht trakteert ons op een schitterend uitzicht op de historische skyline van Stockholm, met zicht op het Koninklijk Paleis, Gamla Stan (de oude stad), en de torens van Södermalm.

We meren aan op het eilandje Lidö, net buiten het bereik van het vasteland. Het eiland ademt een bijna sprookjesachtige charme; in het midden prijkt een prachtig geel hotel-herenhuis Värdshus, omgeven door zachte, groene weiden. We dineren in een open, lichte veranda, waar het warme avondlicht langzaam vervaagt en de contouren van het landschap in een zachte schemering verdwijnen. De nacht doorbrengen op het eiland is eenvoudig maar sfeervol, met de nostalgische charme van krakende houten kamers en de rustgevende aanwezigheid van de omringende natuur.

Vaxholm: ‘hoofd van de archipel’

Naarmate we dieper de archipel invaren, verandert het landschap. Kliffen en groene bossen vullen de horizon en in de verte verschijnen de eerste grotere eilanden zoals Värmdö en Vaxholm. Op vrijwel elk eiland van enige omvang vind je charmante huisjes, de kenmerkende rood-bruine vakwerkhuisjes die je vriendelijk toelachen wanneer je met de boot voorbijglijdt. Sommige eilanden herbergen indrukwekkende, ruime luxe villa’s, die een serene elegantie uitstralen te midden van het ongerepte landschap.

Vaxholm, ook wel het 'hoofd van de archipel' genoemd, is een charmant stadje met kleurrijke houten huizen, een pittoreske haven en een fort dat dateert uit de 16de eeuw. Het fort, dat ooit de toegang tot Stockholm beschermde, biedt nu rondleidingen en een blik op de rijke geschiedenis van de regio.

Värmdö: geschiedenis en erfgoed

Na een korte stop in Vaxholm, vervolgen we onze reis via Värmdö, ook een van de grootste eilanden in de archipel. Värmdö staat bekend om zijn rijke geschiedenis en erfgoed. Op het eiland zijn er archeologische vindplaatsen die teruggaan tot de prehistorie, evenals kunstgalerijen en ambachtelijke winkels die lokale kunstenaars en producenten ondersteunen.

Rindö: klein en ongerept

De eilanden worden kleiner en ruiger, en de natuur krijgt de overhand. We passeren Rindö, een klein en ongerept eiland waar niets anders te horen is dan het geluid van de wind die door de bomen waait en het zachte kabbelen van het water.

Marholmen: verborgen juweel

Op zo’n 45 kilometer van Stockholm ligt Marholmen, een verborgen juweeltje in de Stockholm Archipelago. Het staat bekend om zijn prachtige natuur, met een combinatie van bossen, rotsachtige kusten en schilderachtige stranden. Het eiland is de ideale bestemming voor wandelingen, picknicks en om te genieten van de rustgevende omgeving.

Schilderachtig Sandhamn

Het hoogtepunt van onze reis door de archipel is zonder twijfel Sandhamn. Dat idyllische dorpje ligt helemaal aan de rand van de archipel waar de Baltische Zee begint. Het straalt een ongekende rust uit. Sandhamn is beroemd geworden door de televisieserie Sandhamn Murders, typisch Scandinavisch misdaadverhalen die zich afspelen tegen het decor van deze schilderachtige omgeving. Onze gids Daniel vertelt met een glimlach dat de kleine bevolking van Sandhamn geregeld nog kleiner wordt door de vele moorden in de serie.

Op het eiland Sandhamn maken we kennis met Swimrun, een unieke sportdiscipline die is ontstaan in de archipel. Onze gids is Nico, een Fransman die zijn hart aan de archipel heeft verpand en een fervent promotor is van Swimrun. Hij geeft initiaties en begeleidt teams die deelnemen aan het wereldkampioenschap. Enthousiast legt hij uit dat Swimrun draait om de perfecte combinatie van hardlopen en zwemmen. "Je rent over de stranden van de eilanden, schoenen aan, en springt vervolgens het water in om naar het volgende eiland te zwemmen, ook mét schoenen aan," lacht hij. "Voor extra ondersteuning draag je een opblaasbaar element tussen je benen, zodat het zwemmen makkelijker gaat."

Zweedse Fika

Na de intensieve Swimrun zijn we doorweekt en een beetje verkleumd, maar we worden snel opgewarmd door de heerlijke sauna en het warme wellnessbad in het Sandhamn Seglarhotel. De warmte dringt diep door in onze spieren, terwijl de vermoeidheid langzaam wegvloeit. De stilte en de rust van deze omgeving zijn precies wat we nodig hebben na zo’n actieve dag. Als afsluiting volgt een typisch Zweeds fika-moment, de perfecte manier om bij te komen.

Fika is meer dan een koffiepauze; het is een gekoesterde Zweedse traditie die draait om samenzijn, ontspanning en het genieten van de kleine momenten. Of het nu thuis is, op het werk of in een gezellig café, fika biedt de kans om even stil te staan en samen met vrienden, familie of collega’s een pauze te nemen. We zitten met een warme kop koffie en een perfect gebakken kaneelbroodje in de hand, terwijl de gesprekken rustig vloeien. De dag ebt langzaam weg en de balans tussen werk en ontspanning, een fundamenteel aspect van de Zweedse cultuur, wordt voelbaar in het kalme ritme van de avond.

De zon zakt langzaam achter de horizon. De eilanden hullen zich in een warm, gouden licht en het water glinstert onder de laatste stralen van de dag. De frisse zeelucht vult onze longen en een gevoel van serene rust omhult ons. Het voelt alsof we een stukje van deze betoverende archipel met ons meenemen.