Reis door natuur en traditie op het Spaanse Platteland

Wie de gebaande paden verlaat, ontdekt een ander, rustgevender Spanje. Stel je voor dat je over een kronkelende weg rijdt, langs glooiende heuvels bezaaid met wijngaarden en olijfbomen. In de verte doemen de torens van een middeleeuws dorp op, waar de geur van versgebakken brood en houtvuur je tegemoetkomt. Dit is het andere Spanje, waar natuur en traditie naadloos in elkaar overlopen. 

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Turespaña.

Van de ruige Pyreneeën in het noorden tot de glooiende olijfgaarden van Andalusië en de vulkanische landschappen van de Canarische Eilanden, het Spaanse platteland is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. Hier kun je wandelen door eeuwenoude bossen, overnachten op biologische boerderijen en deelnemen aan traditionele ambachten die al generaties lang worden doorgegeven. Bovendien biedt het Spaanse platteland een kans om te genieten van de rust, de frisse lucht en de authentieke gastvrijheid die in de kleine dorpen nog altijd springlevend is. 

Spanje en haar natuurlijke schatten 

Met meer dan 15 nationale parken en talloze natuurreservaten biedt Spanje een schat aan beschermde gebieden waar flora en fauna in volle glorie te bewonderen zijn. In het ruige berggebied van de Picos de Europa kunnen wandelaars steile kloven en diepe valleien doorkruisen, terwijl ze wellicht een glimp opvangen van de zeldzame Cantabrische bruine beer of de majestueuze vale gieren. Het nabijgelegen Somiedo Natural Park staat bekend om zijn uitgestrekte bossen en de typische herdershutten, brañas genaamd, waar herders al eeuwenlang leven volgens oude tradities. 

Verder naar het zuiden ligt het Doñana Nationaal Park in Andalusië, UNESCO Werelderfgoed en een van Europa's belangrijkste wetlands, waar flamingo’s sierlijk door het water stappen en de schuwe Iberische lynx zich verschuilt in de vegetatie. Dat natuurgebied is perfect voor vogelspotters, omdat er meer dan 300 vogelsoorten verblijven tijdens de jaarlijkse trek van Afrika naar Europa. In de Sierra de Grazalema vind je een van de natste gebieden van Spanje, bekend om zijn indrukwekkende kalkstenen kloven en eeuwenoude kurkeikbossen. 

Op de Canarische Eilanden herbergt La Gomera het Garajonay Nationaal Park, een mysterieus nevelwoud dat een overblijfsel is van de oerbossen die ooit heel Europa bedekten. De sprookjesachtige laurierbossen vormen een fascinerend decor voor wandelingen door dichte vegetatie en langs indrukwekkende watervallen. Een totaal ander landschap vinden we in Navarra, waar de Bardenas Reales zich uitstrekken als een surrealistisch woestijngebied dat doet denken aan het Wilde Westen, perfect voor avontuurlijke fiets- en wandeltochten. 

In het noordoosten van Spanje ligt het Nationaal Park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, een van de verborgen parels van de Pyreneeën. Het park wordt gekenmerkt door spectaculaire berglandschappen, kristalheldere meren en adembenemende wandelroutes, zoals de populaire Carros de Foc, een trektocht langs verschillende berghutten. In het Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, een parel in Castilla-La Mancha, kun je genieten van een reeks turquoise meren en watervallen die een betoverende oase vormen in het droge Spaanse landschap. 

Leven als een Spaanse boer 

Agrotourisme is een steeds populairdere vorm van plattelandstoerisme in Spanje, waarbij bezoekers de kans krijgen om zich onder te dompelen in het boerderijleven en traditionele ambachten te ontdekken. Dat type toerisme draagt bij aan het behoud van lokale tradities en ondersteunt kleine gemeenschappen, terwijl bezoekers een authentieke ervaring krijgen. 

In Extremadura grazen de beroemde Iberische varkens vrij tussen eeuwenoude kurkeiken, een essentieel onderdeel van de productie van de exclusieve jamón ibérico. Bezoekers kunnen hier een boerderij bezoeken en de authentieke methoden achter deze culinaire schat ontdekken, en zelf proeven hoe de rijke smaak zich ontwikkelt door de natuurlijke voeding en rijping. 

In La Mancha, de bakermat van de Manchego-kaas, wordt deze ambachtelijke delicatesse nog steeds volgens eeuwenoude tradities gemaakt. Een bezoek aan een lokale kaasmakerij biedt niet alleen inzicht in het productieproces, maar ook de kans om deze wereldberoemde kaas te proeven, vergezeld van een glas lokale wijn. 

Verder naar het noorden, in de wijnregio’s La Rioja en Penedès, worden bezoekers uitgenodigd om deel te nemen aan de druivenoogst, het traditionele wijnstampen en natuurlijk het proeven van enkele van Spanje’s meest gerenommeerde wijnen. In sommige bodega’s kunnen gasten ook overnachten tussen de wijngaarden en wakker worden met een panoramisch uitzicht over de heuvels bedekt met wijnranken. In Asturië en Galicië kun je bovendien verblijven op ciderboerderijen, waar je leert hoe deze verfrissende drank wordt geproduceerd en natuurlijk mag proeven. 

In harmonie met de natuur 

Duurzaam toerisme staat steeds meer centraal in Spanje. Het land zet zich in voor de bescherming van zijn natuurlijke en culturele erfgoed door ecotoerisme, waarbij reizigers verantwoord omgaan met de omgeving en de lokale gemeenschappen ondersteunen. 

Van eco-lodges tot biologische restaurants en duurzame excursies, er zijn tal van mogelijkheden om je ecologische voetafdruk te verkleinen. In de Sierra Nevada bieden ecolodges met zonne-energie en biologische maaltijden een verblijf in harmonie met de natuur, met een adembenemend uitzicht op de bergtoppen. Het gebied leent zich uitstekend voor ecovriendelijke activiteiten zoals bergwandelingen, wildspotten en sterrenkijken. 

Vogelliefhebbers trekken naar Extremadura, een van de beste plekken in Europa om roofvogels zoals de Spaanse keizerarend en monniksgieren in hun natuurlijke habitat te observeren. In het Ebro-delta natuurpark vinden ornithologen een waar paradijs, met een enorme diversiteit aan watervogels en flamingo’s die door de moerassen trekken. 

Wie graag actief reist, kan langs de Via Verde fietsen, een netwerk van voormalige spoorlijnen die zijn omgebouwd tot autovrije fietspaden, ideaal voor een milieuvriendelijke verkenning van het platteland. Daarnaast zijn er steeds meer initiatieven voor verantwoord toerisme, zoals boerderijen waar bezoekers kunnen leren over permacultuur en zelf biologische producten kunnen oogsten.  

Door voor ecotoerisme te kiezen, draag je bij aan het behoud van Spanje’s adembenemende natuur en de tradities van het platteland. Zo wordt reizen niet alleen een manier om te ontdekken, maar ook een manier om bij te dragen aan het behoud van de unieke landschappen en gemeenschappen die Spanje zo bijzonder maken.