Ontwaken in de natuur van Asturië en Cantabrië
Asturië en Cantabrië, in het noorden van Spanje, vormen samen een van de meest ongerepte en groene regio’s van het land. Indrukwekkende berglandschappen, diepe valleien en een ruige kustlijn: deze gebieden bieden een unieke combinatie van natuur en traditie. Hier wisselen steile kliffen en idyllische vissersdorpjes elkaar af, terwijl het binnenland wordt gedomineerd door uitgestrekte bossen en bergketens. De regio's herbergen enkele van de best bewaarde natuurparken van Spanje, waar duurzame initiatieven en ecotoerisme steeds meer de boventoon voeren. Wie deze streek bezoekt, ervaart de harmonie tussen mens en natuur, een landschap dat zowel overweldigend als rustgevend is.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Turespaña.
Somiedo, een waar natuurparadijs
Het natuurpark Somiedo is een toevluchtsoord voor natuurliefhebbers en een van de laatste plekken in Europa waar de Cantabrische bruine beer in het wild leeft. De Lagos de Saliencia, een reeks turquoise meren verscholen tussen de bergen, vormen een spectaculair vergezicht. De kleuren van het water contrasteren prachtig met de goudbruine tinten van de omliggende graslanden, waar halfwilde Asturcón-paarden grazen. Hoog boven de valleien cirkelen vale gieren op de thermiek, speurend naar een prooi. Dit is de ongerepte schoonheid van Asturië, waar de natuur de hoofdrol speelt en rust een essentieel onderdeel van het landschap vormt.
Wandelaars kunnen hier urenlang ronddwalen, over smalle bergpaden die langs diepe kloven en indrukwekkende rotspartijen slingeren. De stilte wordt enkel verbroken door het zachte geluid van een beekje of het gekraak van takken onder de hoeven van een passerend hert. Wie in de vroege ochtend vertrekt, ziet hoe de eerste zonnestralen de bergtoppen raken en het landschap in een warme, gouden gloed hullen.
De magie van Muniellos
Nog ongerepter is het biosfeerreservaat van Muniellos, een van de best bewaarde oerbossen van Spanje. De toegang tot het reservaat is beperkt om het kwetsbare ecosysteem te beschermen, wat zorgt voor een haast mythische sfeer. De paden slingeren door dichte wouden van reusachtige eiken en beuken, waar het zachte geluid van een kabbelend beekje de enige verstoring is. In deze serene omgeving leeft de Cantabrische bruine beer, evenals talrijke vogelsoorten en wilde katten. De mysterieuze mist die ’s ochtends tussen de bomen hangt, geeft het bos een bijna sprookjesachtig karakter.
Het gebied is een paradijs voor natuurliefhebbers die het belang van natuurbehoud begrijpen. De biodiversiteit is hier ongelooflijk rijk: van kleurrijke vlinders die in het zonlicht fladderen tot de schuwe otters die zich in de rivieren verschuilen. Muniellos biedt een zeldzame kans om te ervaren hoe Spanje eruitzag voordat menselijke invloeden het landschap veranderden.
Het spirituele hart van Asturië: Covadonga
Een plek doordrenkt van geschiedenis en spiritualiteit is Covadonga. De Santa Cueva, een kapel verborgen in een grot, lijkt uit de rotsen gehouwen en is al eeuwenlang een pelgrimsoord. Maar de echte parel van deze regio ligt nog hoger: de meren van Covadonga.
Met een adembenemend uitzicht over de meren Ercina en Enol wordt duidelijk waarom deze plek zo mythisch wordt beschouwd. De reflectie van de bergen in het glasheldere water maakt het landschap bijna surrealistisch. De stilte hier is oorverdovend, alleen onderbroken door het geluid van de wind die door het gras ruist. Dit is het pure Asturië, waar natuur en geschiedenis hand in hand gaan. Vanuit dit punt beginnen talloze wandelroutes die de reiziger door adembenemende valleien en bergtoppen voeren.
Wanneer de avond valt en de zon langzaam achter de toppen van de Picos de Europa zakt, kleurt de hemel in zachte tinten roze en oranje. Terwijl de schemering overgaat in duisternis, onthult zich een overweldigende sterrenhemel, vrij van lichtvervuiling – een droom voor astrofotografen en liefhebbers van nachtwandelingen.
De natuurlijke schatten van Cantabrië
In Cantabrië, tussen de imposante toppen van de Picos de Europa en de azuurblauwe Cantabrische Zee, ontvouwt zich een landschap dat even spectaculair als sereen is. In de ochtenduren vult de frisse berglucht de valleien, terwijl mistflarden als een dansend gordijn over de groene hellingen zweven.
De Vallei van Asón, een van de verborgen juweeltjes van Cantabrië, is een waar paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. Hier kronkelen bergpaden langs steile rotswanden en bossen die in de herfst een vuurwerk van kleuren laten zien. Het hoogtepunt is de indrukwekkende waterval van Asón, waar het water met een donderend geraas van meer dan 50 meter naar beneden stort, als een zilveren lint dat de kliffen omhelst. De koele nevel die opstijgt bij de voet van de waterval verfrist de huid en geeft het landschap een mystieke sfeer.
Verder naar het westen strekt de Valle del Pas zich uit, een regio waar tijd een andere betekenis lijkt te hebben. Rivieren slingeren door weelderige graslanden en groene heuvels, waar de traditionele stenen boerderijen, bekend als cabañas pasiegas, verspreid liggen over het glooiende landschap. De koeien, met hun koperkleurige vachten, grazen vredig in de weilanden, terwijl de klokken aan hun nek zachtjes klingelen in de wind. De Pasiegos, de oorspronkelijke bewoners van deze valleien, hebben een diepgewortelde band met de natuur en leven nog steeds volgens eeuwenoude landbouwtradities.
Dichter bij de kust biedt het natuurgebied van Ason-Agüera een ongerept landschap van rivieren, kalksteenrotsen en weelderige bossen. Dat gebied is een toevluchtsoord voor talloze vogelsoorten, waaronder de majestueuze steenarend die hoog boven de valleien zweeft. De kronkelende wegen en wandelpaden leiden naar verborgen grotten en uitkijkpunten waar het uitzicht zich uitstrekt over oneindige groene zeeën van bossen en bergen.
De kustlijn van Cantabrië biedt eveneens een spectaculair schouwspel. De kliffen van Los Urros, waar de zee in volle kracht tegen de rotsen slaat, vormen een van de meest indrukwekkende kustlandschappen van Spanje. Van de grillige rotspartijen tot de verborgen baaien met goudkleurig zand, dit deel van Cantabrië is een toevluchtsoord voor rustzoekers en natuurliefhebbers.
Pittoreske plattelandsdorpen
De kleine dorpen die verspreid liggen over de groene valleien van Asturië en Cantabrië bieden een inkijk in het traditionele leven. In Cangas de Onís is de iconische Romeinse brug een herkenningspunt, terwijl in het pittoreske Potes de geur van versgebakken empanadas en cider de bezoekers verwelkomt. De huizen, met hun houten balkons vol bloemen, ademen een nostalgische charme uit. In een lokale kaasmakerij wordt met passie verteld over de beroemde Cabrales-kaas, gerijpt in natuurlijke grotten hoog in de bergen.
In het afgelegen dorpje Bulnes, alleen bereikbaar per kabeltrein of via een smal pad, blijft het bergleven behouden volgens eeuwenoude tradities. De inwoners leven hier nog steeds in harmonie met de natuur, waarbij de seizoenen en landbouwcycli het dagelijks ritme bepalen. Dat draagt bij aan het authentieke karakter van de regio, waar eenvoud en respect voor de omgeving hand in hand gaan.
Natuur en tradities
Wat deze regio zo bijzonder maakt, is niet alleen de adembenemende natuur, maar ook de toewijding aan duurzaam toerisme. In het Ponga Biosfeerreservaat draait alles om respect voor de omgeving. Je kan er overnachten in ecologische hebergen en genieten van lokale producten: van ambachtelijke kazen tot cider uit nabijgelegen boomgaarden. Het toerisme in Asturië en Cantabrië richt zich op het behoud van natuur en tradities, zodat reizigers niet alleen genieten van de schoonheid, maar er ook aan bijdragen.
Fietsen langs de groene valleien, wandelen door eeuwenoude bossen, genieten van de lokale gastronomie en overnachten in kleinschalige accommodaties die duurzaamheid hoog in het vaandel dragen: dat is de essentie van een reis door Asturië en Cantabrië. Hier draait het niet om massa’s toeristen of grootse attracties, maar om de simpele schoonheid van de natuur en de warmte van de lokale bevolking. Dit is het Spanje dat wacht op reizigers die bereid zijn verder te kijken dan de gebaande paden, die willen verdwalen in de stilte van de bergen en zich laten betoveren door een landschap dat al eeuwenlang ongerept is gebleven.
Meer info vind je via onderstaande links:
Biosfeerreservaat van Muniellos
