Castilla y León en Castilla-La Mancha: Het Spanje van verhalen en vergezichten
Midden in Spanje liggen twee regio’s waar de tijd lijkt stil te staan, waar de natuur nog ongerept is en waar eeuwenoude tradities voortleven in de dorpen en steden. Castilla y León en Castilla-La Mancha vormen samen een gebied van robuuste bergketens, serene waterwegen en uitgestrekte vlaktes waar de echo van geschiedenis en literatuur weerklinkt. Dit is het land van kastelen, van de iconische molens van Don Quichot en van landschappen die generaties lang reizigers hebben betoverd.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Turespaña.
De betovering van Castilla y León
Castilla y León, de grootste autonome regio van Spanje, heeft een enorme diversiteit aan landschappen. In het westen ligt het Parque Natural del Lago de Sanabria y Alrededores, waar het grootste gletsjermeer van het Iberisch Schiereiland als een spiegel tussen de bergen ligt. De bossen rondom het meer, gevuld met eeuwenoude kastanjebomen en eiken, veranderen in de herfst in een palet van goud en rood. Wandelaars kunnen verdwalen in de serene rust van de natuur terwijl wilde herten tussen de bomen schuilen.
Verder naar het zuiden torent de Sierra de Gredos majestueus boven het landschap uit. De ruige pieken en diepe kloven vormen een waar wandelparadijs, met routes die leiden naar verborgen bergmeren zoals de Laguna Grande. De stenen bergpaden, ooit gebruikt door herders en handelslieden, bieden spectaculaire uitzichten over de vallei.
Historische schatten en authentieke dorpen
Voor een blik op het historische karakter van de regio zijn er de charmante dorpen zoals Pedraza en La Alberca. Hier heerst nog steeds de sfeer van vervlogen tijden, met geplaveide straatjes en traditionele vakwerkhuizen. Salamanca, met haar prachtige Plaza Mayor en beroemde universiteit, is een parel van de Spaanse renaissance. Ook het Canal de Castilla is een bijzonder staaltje historische infrastructuur. Ooit gebouwd om de handel in graan te bevorderen, is het nu een schilderachtige route voor fietsers en wandelaars die de rust van het water willen ervaren.
Niet te missen is het Parque Natural del Lago de Sanabria, maar ook het Parque Natural de las Hoces del Río Duratón, waar diepe kloven en meanderende rivieren zorgen voor een spectaculair landschap. Gieren zweven hoog boven de steile kliffen, terwijl kajakkers over het kalme water peddelen en de immense rotswanden bewonderen.
Een andere parel is het Parque Natural de Montes Obarenes-San Zadornil, waar dichte bossen en diepe valleien een toevluchtsoord vormen voor diverse diersoorten. Voor vogelliefhebbers is het Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre een niet te missen bestemming, waar de Iberische wolf en de majestueuze vale gier nog steeds in het wild te vinden zijn.
De verhalen van Castilla-La Mancha
Zodra de glooiende vlaktes van Castilla-La Mancha in zicht komen, verandert het landschap in een schilderij van oneindige ruimte, onderbroken door prachtige witte windmolens. Dit is het land van Don Quichot, en de iconische molens van Consuegra en Campo de Criptana lijken rechtstreeks uit Cervantes’ meesterwerk te komen. De droge vlaktes, waar de zon fel op het landschap brandt, herbergen echter enkele van de meest bijzondere natuurgebieden van Spanje.
In het Parque Nacional de las Tablas de Daimiel vormen uitgestrekte moerasgebieden een toevluchtsoord voor talloze trekvogels. De rustige wateren zorgen voor een reflectie van de felle blauwe lucht, en tussen de rietkragen schuilen zeldzame vogelsoorten zoals de purperreiger en de marmermeerkoet. Niet ver daarvandaan biedt het Parque Nacional de Cabañeros een compleet ander beeld: hier strekt zich een savanneachtig landschap uit, bevolkt door edelherten, wilde zwijnen en roofvogels. Dat gebied, vaak de 'Spaanse Serengeti' genoemd, is een verborgen parel voor natuurliefhebbers.
De magie van Lagunas de Ruidera en Alto Tajo
Verder naar het oosten vinden we de Lagunas de Ruidera, een keten van smaragdgroene meren omgeven door kliffen en bossen. Het natuurpark, een van de best bewaarde geheimen van Spanje, is ideaal voor wie wil kajakken, zwemmen of simpelweg genieten van de rust en de schoonheid van het water. In het Parque Natural del Alto Tajo snijdt de rivier diepe kloven in het landschap en wisselen bossen en ruige rotsformaties elkaar af.
Een andere niet te missen plek is het Parque Natural de la Serranía de Cuenca, waar indrukwekkende kalkstenen formaties een haast buitenaards landschap creëren. Het gebied staat bekend om zijn 'Stad van Steen', waar eeuwen van erosie unieke rotsformaties hebben geboetseerd.
Rijke wijncultuur
Naast de natuurlijke pracht biedt Castilla-La Mancha ook culturele schatten. In de provincie Guadalajara vind je de 'Arquitectura Negra', dorpen waar de huizen gebouwd zijn met donkere leisteen, wat een mystieke uitstraling geeft. Sigüenza, met zijn indrukwekkende kasteel en oude kathedraal, ademt middeleeuwse sfeer. In Cuenca balanceren de beroemde 'Casas Colgadas' (hangende huizen) spectaculair boven een klif, terwijl de oude binnenstad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO prijkt.
Voor liefhebbers van wijn en gastronomie biedt Valdepeñas een diepgaande kennismaking met de rijke wijncultuur van La Mancha. Proeverijen in de traditionele bodega’s laten bezoekers de karakteristieke smaak van de regio ervaren, vergezeld van lokale specialiteiten zoals Manchego-kaas en migas.
Castilla y León en Castilla-La Mancha zijn meer dan alleen prachtige landschappen. Ze zijn een reis door de tijd, een ontmoeting met het verleden en een ode aan de natuur. Of het nu de ruige toppen van de Sierra de Gredos zijn, de spiegelende wateren van Sanabria, de magische moerassen van Daimiel of de iconische windmolens van La Mancha, elke plek heeft zijn eigen verhaal. Hier, ver weg van de drukte van de stad, kan men de stilte horen, de geschiedenis voelen en de schoonheid van Spanje in haar puurste vorm ervaren.
Meer info vind je via onderstaande links:
Charmante dorpen in Castilla y León
Parque Natural del Lago de Sanabria
Parque Nacional de las Tablas de Daimiel
