Brussel en Antwerpen: de pareltjes van België in het hart van Europa
GRANDE.be plaatst buitenlandse reisbloggers in de schijnwerpers die met enthousiasme schrijven over ons prachtige België. Deze keer zetten we de Poolse Anna Moleda in de kijker, auteur van reisblog 'Travels With Ania'. Anna verkende de betoverende steden Brussel en Antwerpen, en deelt haar inspirerende bevindingen en unieke perspectieven. Ontdek hieronder hoe deze charmante steden haar hart veroverden en welke parels ze ontdekte tijdens haar bezoek aan België.
Brussel en Antwerpen: de pareltjes van België in het hart van Europa
België is een buitengewoon en magisch land. In dit kleine land vind je allerlei soorten toeristische attracties - van een badplaats, via prachtige monumenten tot betoverende natuur. De prachtige hoofdstad, historische grachten in Brugge in het zogenaamde Venetië van het Noorden, musea en heerlijke chocolade zijn slechts een greep uit wat dit land te bieden heeft. De meest interessante steden zoals Brussel, Antwerpen, Brugge en Gent zijn gevuld met attracties en monumenten van topklasse. Interessante cultuur, vriendelijke mensen en een groot aantal historische kunstwerken maken België de moeite waard om terug te komen.
België (Het Koninkrijk België) ligt in West-Europa, in het zuiden van Nederland. België is lid van structuren zoals de Europese Unie, de VN en de NAVO. Dit kleine land is verdeeld in drie taalzones: Frans, Nederlands en Duits. Het grenst aan Frankrijk, Luxemburg, Duitsland en Nederland. België is een land met veel unieke plekken, monumenten en indrukwekkende kunstcollecties. Het Koninkrijk België is over de hele wereld beroemd om zijn unieke Belgische chocolade en verschillende soorten en smaken bier, en de architectuur van dit kleine land is zeer indrukwekkend. Twee bruisende steden verdienen aandacht: Brussel en Antwerpen. Elk van deze steden heeft een uniek karakter en veel bezienswaardigheden te bieden.
Brussel: Hoofdstad van Europa
Brussel is de multiculturele hoofdstad van België, de Europese Unie en de NAVO. Het is de zetel van de koning en het parlement en een van de meest bezochte Europese hoofdsteden. Het is een stad van de grootste contrasten, die niet alleen geschiedenis- en kunstliefhebbers bekoort, ook al zullen deze mensen er iets voor zichzelf vinden. De bekendste plaats in de Belgische hoofdstad is de Grote Markt met zijn complex van historische gebouwen die unieke sporen van de geschiedenis vormen. Het wordt omringd door majestueuze gebouwen, waaronder het stadhuis. De Grote Markt werd in 1998 bijzonder gewaardeerd en werd opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Ernaast staat een standbeeld van de 'plassende jongen' (Manneken Pis), dat een symbool is geworden van het Brusselse gevoel voor humor en onafhankelijkheid. Het is ook een uiting van de zelfironie van de inwoners. Het beeld is slechts 61 cm hoog en werd in 1619 van brons gemaakt door de Vlaamse beeldhouwer Jérôme Duquesnoy. Het werd vele malen gestolen en vernield, maar altijd teruggevonden of gerenoveerd, wat het grote belang ervan voor de lokale gemeenschap bewijst. Wanneer u Brussel bezoekt, moet u dit iconische monument bezoeken om de authentieke geest van de Belgische hoofdstad te voelen.
Ook opmerkelijk is het Atomium, een symbool van moderniteit en technologie. Het is een van de meest herkenbare en karakteristieke plekken van de stad, gebouwd ter gelegenheid van Expo 58, de Wereldtentoonstelling van 1958, en ontworpen door ingenieur André Waterkeyn en de architecten André en Jean Polak. Aanvankelijk was het bedoeld als tijdelijke installatie, maar al snel werd het een symbool van technologische vooruitgang. Het Atomium is een indrukwekkend bouwwerk dat bestaat uit negen bollen die met elkaar verbonden zijn door buizen, die een ijzerkristal vertegenwoordigen dat 165 miljard keer is vergroot. Het geheel is 102 meter hoog en elke bal heeft een diameter van 18 meter. De structuur is voornamelijk gemaakt van staal en de buitenlaag is bedekt met aluminium panelen. Het Atomium biedt zowel binnen als buiten vele bezienswaardigheden. Bezoekers kunnen vijf van de negen sferen betreden die voor het publiek toegankelijk zijn. De hoogste bol heeft een observatiedek van waaruit u een panoramisch uitzicht over Brussel en omgeving kunt bewonderen. Het uitzicht is vooral spectaculair op zonnige dagen en 's nachts, wanneer de stad prachtig verlicht is. In de overige sferen zijn diverse tentoonstellingen te zien. Permanente tentoonstellingen vertellen het verhaal van Expo 58 en presenteren informatie over de technologie, wetenschap en geschiedenis van Atomium. Er worden ook regelmatig tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd, die bezoekers met een verscheidenheid aan onderwerpen aantrekken. In 2013 werd het Atomium opgenomen op de lijst van rijksmonumenten, wat het belang ervan als cultureel erfgoed bevestigde.
Een andere interessante attractie voor bezoekers aan Brussel is het Parliamentarium. Het is gevestigd in het gebouw van het Europees Parlement, bekend als het Altiero Spinelli-complex, aan de Rue Wiertz 60. Het werd geopend in oktober 2011 en heeft als hoofddoel het verstrekken van onderwijs en informatie over de werking van het Europees Parlement en de instellingen van de Europese Unie. Parliamentarium biedt vele interactieve tentoonstellingen en multimediapresentaties die tot doel hebben de geschiedenis, structuur en werking van de Europese Unie te presenteren. Een van de belangrijkste voordelen is de meertaligheid. Het gehele centrum is beschikbaar in 24 officiële talen van de Europese Unie, wat ervoor zorgt dat informatie beschikbaar is voor een breed scala aan bezoekers uit verschillende landen. Het is het grootste bezoekerscentrum van Europa dat zich toelegt op dit onderwerp en trekt jaarlijks honderdduizenden toeristen, studenten en inwoners. Parliamentarium is een unieke plek die educatie, geschiedenis en moderne technologie combineert om bezoekers vertrouwd te maken met het functioneren van het Europees Parlement en de Europese Unie. Dat is een must-see op de toeristische kaart van Brussel, vooral voor degenen die beter willen begrijpen hoe het grootste democratische experiment uit de menselijke geschiedenis werkt. Het centrum is elke dag geopend en gratis voor bezoekers.
Antwerpen: Stad van Diamanten
Antwerpen, bekend als de wereldhoofdstad van de diamant, is een stad die rijke geschiedenis, cultuur en moderniteit combineert. Het is de grootste havenstad van België en na Rotterdam de grootste van Europa. De haven heeft een oppervlakte van ruim 13 hectare en een netwerk van kanalen verbindt de stad met vrijwel het hele continent. Het meest herkenbare gebouw in de stad is de prachtige, torenhoge kathedraal van de Heilige Maagd Maria (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal) in gotische stijl, waar vele werken van Rubens, een van de beroemdste Vlaamse schilders, zijn gehuisvest. Het interieur van de kathedraal bekoort door zijn schoonheid en majesteit. Dankzij latere reconstructies zijn er naast de gotiek ook elementen uit de renaissance, barok en rococo terug te vinden. De bouw van de kathedraal duurde bijna 200 jaar en werd voltooid in 1521. Een geweldig uitzichtpunt op de kathedraal is de oude binnenstad, gelegen ten zuiden ervan. Het centrale plein van de stad wordt omgeven door prachtige herenhuizen uit de Renaissance en het uiterst interessante stadhuis, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. In het midden van het plein staat de Brabo-fontein, verwijzend naar de legende van de stichting van de stad. Het monument stelt de mythische held Silvius Brabo voor, die volgens de legende de reus Antigonus versloeg en zijn hand in de Schelde gooide.
Het oudste gebouw van Antwerpen, dat door de eeuwen heen verschillende functies heeft gehad, van verdedigingsfort tot gevangenis, is Kasteel Het Steen. De eerste vermelding ervan dateert uit de 11de eeuw, toen het werd gebouwd als onderdeel van de vestingwerken van de stad. Oorspronkelijk heette het 'Antverpia', maar het veranderde zijn naam in 'Steen' vanwege de bouw van stenen muren in de 13de eeuw. Het kasteel ligt op een strategische plek aan de Schelde, die ooit van groot belang was voor de verdediging van de stad. Rondom het kasteel liggen verdedigingsmuren en grachten die ooit Antwerpen omringden. Hoewel veel van deze bouwwerken zijn verwoest of herbouwd, geven overgebleven fragmenten inzicht in de historische verdedigingswerken van de stad. Tegenwoordig biedt deze plek een prachtig uitzicht op de rivier en de haven, terwijl het gemakkelijk toegankelijk is voor toeristen die het centrum bezoeken.
Voor kunstliefhebbers raad ik een van de belangrijkste Kunstmusea (KMSKA) in België aan, dat een sleutelrol speelt in het behoud en de presentatie van het Vlaamse artistieke erfgoed. Het werd opgericht in 1810 en is gevestigd in een prachtig neoklassiek gebouw, dat op zichzelf een kunstwerk is. Het museum biedt uitgebreide collecties Vlaamse primitivistische werken, waaronder schilderijen van kunstenaars als Jan van Eyck, Rogier van der Weyden en Hans Memling, maar ook schilderijen van Rubens en een collectie moderne kunst. Naast schilderijen biedt het museum ook collecties beeldhouwwerk, grafiek en tekeningen. Het loont de moeite om aandacht te besteden aan werken gerelateerd aan de Vlaamse beeldhouwkunst en grafiek, die de ontwikkeling van de beeldende kunst in de regio laten zien. Als een van de belangrijkste kunstmusea van het land is het niet alleen een thuis voor kunstwerken, maar ook een centrum voor onderzoek, onderwijs en cultuur. Het trekt zowel kunstliefhebbers als onderzoekers van over de hele wereld aan en vormt een belangrijk punt op de artistieke kaart van Europa.
Het is ook de moeite waard om het Diamantdistrict te bezoeken om de juwelierszaken en werkplaatsen te zien. De stad is ook een belangrijk modecentrum en de thuisbasis van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, waarvan enkele afgestudeerden, bekend als de 'Antwerpse Zes', internationale erkenning hebben gekregen. In de modewijk vind je exclusieve boetieks, showrooms en musea gewijd aan mode, zoals het beroemde MoMu (ModeMuseum).
Antwerpen biedt een rijke culturele kalender, vol festivals, concerten en tentoonstellingen. De Hetpaleisschouwburg, de Vlaamse Opera en talloze galerieën en muziekclubs zijn plekken waar je verschillende vormen van kunst en entertainment kunt beleven. Antwerpen is ook een paradijs voor fijnproevers, met een ruime keuze aan restaurants, van traditionele Belgische bistro's tot exclusieve etablissementen met een internationale keuken. Lokale specialiteiten zoals friet met mayonaise, mosselen, wafels en chocolaatjes moet je zeker proberen.
België is een land dat verrukkelijk is door zijn diversiteit en culturele rijkdom. Brussel en Antwerpen, twee belangrijke steden, bieden niet alleen geweldige monumenten, maar ook moderne attracties. Van majestueuze pleinen en kathedralen, via interactieve musea tot moderne winkelwijken - hier vindt iedereen iets voor zichzelf! Het is de moeite waard om een reis naar België te plannen en de buitengewone schoonheid ervan met eigen ogen te ontdekken.
De oorspronkelijke tekst vind je hier
