Nr. 1 reissite in Vlaanderen
Doornik in de provincie Henegouwen is een van de oudste steden van België. Een plek waar de geschiedenis niet verborgen ligt in musea, maar leeft in de straten. Al sinds de oudheid was de stad een belangrijk punt op de kaart van Europa. Hier woonden de Merovingische koningen en in de middeleeuwen werd het een van de belangrijkste commerciële centra. Door de eeuwen heen kruisten hier invloeden van culturen, stijlen en tijdperken elkaar, waardoor een buitengewoon erfgoed is achtergelaten.
De geplaveide straatjes, elegante herenhuizen, middeleeuwse gebouwen vormen een decor waarin je de dagelijkse drukte makkelijk vergeet. De bezienswaardigheden doen denken aan de vroegere macht van de stad, maar gaan tegelijkertijd harmonieus samen met het bruisende leven van de terrasjes en lokale restaurants. Het is een ideale plek voor wie op zoek is naar authenticiteit en wil genieten van cultuur en geschiedenis op een rustig tempo.
Deze reportage werd geschreven in samenwerking met 
Het hart van Doornik wordt gevormd door de Grand Place. Dat centrale plein wordt omringd door historische huizen. Hier beginnen de wandelingen door de stad, vlak naast de belangrijkste bezienswaardigheden. Het meest herkenbare symbool is de Notre-Dame-kathedraal. Het majestueuze gebouw uit de 12de tot 14de eeuw staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Zijn kenmerkende vijf torens domineren het panorama van de stad. De kathedraal combineert romaanse en gotische elementen en de glas-in-loodramen en architectonische details creëren een unieke sfeer.
Vlakbij bevindt zich het Belfort, de klokkentoren die ook op de UNESCO-lijst staat. Deze middeleeuwse toren, die meer dan 70 meter hoog is, was niet alleen een klokkentoren, maar ook een wachttoren en een plaats waar stadsdocumenten werden bewaard. Bovenaan de toren heeft men een indrukwekkend uitzicht over de stad en de omgeving. Als je door de straten wandelt, is het ook de moeite waard om de Sint-Quintijnskerk, de Lakenhal en de historische stenen brug Pont-des-Trous uit de 13de eeuw te bezoeken. Deze bezienswaardigheden zijn voorbeelden van middeleeuwse architectuur, waarvan sommige elementen na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog werden herbouwd.
Voor liefhebbers van reizen op de fiets biedt de omgeving een echte parel: de UNESCO-fietsroute. Die verbindt het historische Doornik met Bergen, een van de interessantste steden van de provincie Henegouwen. Dat is ideaal voor wie een actieve vakantie wil combineren met natuur en cultureel erfgoed in Wallonië. Afhankelijk van de gekozen route is de afstand tussen Doornik en Bergen ongeveer 68 km. De route loopt voornamelijk over goed gemarkeerde RAVeL-routes. Dat zijn voormalige spoorlijnen en kanalen die zijn aangepast voor fietsverkeer en die via een netwerk van handige knooppunten het plannen van de tocht vergemakkelijken. De route is relatief vlak, waardoor deze zowel geschikt is voor meer ervaren fietsers als voor mensen die op zoek zijn naar een rustige, recreatieve tocht.
De tocht begint op de Grand Place in Doornik, in het hart van de stad. Vanaf de eerste kilometers loopt de route door het open, vlakke landschap van Wallonië, tussen groene velden, rivieren en kanalen, langs kleine dorpjes, oude molens en fragmenten van het industriële erfgoed van de regio. Het is juist dat contrast tussen natuur en geschiedenis dat elk deel van de route zijn eigen unieke karakter geeft. Eenmaal aangekomen in Bergen kan het fietsavontuur overgaan in een stadsbezoek.
De stad Bergen staat bekend om de barokke collegiale kerk Sainte-Waudru, de klokkentoren die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Er zijn ook talrijke musea in de sfeervolle oude binnenstad. Het is de ideale plek om te ontspannen met een kopje koffie, lokale specialiteiten te proeven of te overnachten. De fietsroute Doornik-Bergen is niet alleen een rit van A naar B, maar een volwaardige reiservaring die je Wallonië op de mooiste manier laat ontdekken: langzaam, dicht bij de natuur en op eigen ritme.
Wie aan België denkt, denkt aan bier, en de regio rond Doornik is daarop geen uitzondering. Hier zijn veel traditionele, lokale brouwerijen te vinden die ambachtelijke bieren brouwen volgens eeuwenoude recepten. Een van de mogelijkheden is de Brasserie de Dubuisson. Daar kan je originele Belgische bieren proeven en het brouwproces beter leren kennen. Zo’n bierroute, hoewel informeel, is een geweldige manier om de regionale eetcultuur te leren kennen en lokale brouwers te ontmoeten. Je kunt deze route combineren met fietsroutes of wandelingen door de omliggende dorpen.
Een van de meest fascinerende plekken in het schilderachtige Waalse landschap tussen de velden, weiden en glooiende heuvels van Picardisch Wallonië is de Archeosite en het Museum Aubechies-Beloeil. Het is de grootste site met archeologische reconstructies van België. Dat unieke openluchtmuseum biedt een reis door 5000 jaar menselijke geschiedenis, van het neolithicum, via de bronstijd en de ijzertijd, tot aan de Romeinse periode. Op het terrein van de archeosite kan je gereconstrueerde huizen en werkplaatsen uit verschillende tijdperken en dorpen bekijken, oude ambachten uitproberen en het dagelijks leven van de vroegere bewoners van de regio leren kennen. Er zijn reconstructies van een Gallo-Romeinse villa, een tempel, een necropolis en een boot uit de Romeinse tijd.
Deze plek is vooral aan te bevelen aan gezinnen met kinderen of mensen met een passie voor de geschiedenis van de eerste beschavingen. Attracties zijn de shows, workshops en thematische evenementen. Daar kunnen bezoekers archeologen aan het werk zien, oude ambachten uitproberen of deelnemen aan interactieve educatieve activiteiten.
Een andere blikvanger in de regio is het kasteel van Beloeil, ook wel het ‘Belgische Versailles’ genoemd. Omgeven door uitgestrekte parken en tuinen in Franse stijl, maakt het kasteel indruk met zijn rijke interieurs en prachtige architectuur. Deze indrukwekkende residentie is eigendom van de familie Ligne. Het kasteel heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 14de eeuw. De barokke interieurs en uitgestrekte tuinen in Franse stijl zijn adembenemend.
Het kasteel staat bekend om zijn kunstcollecties, rijke salons, bibliotheek en uitgestrekte parken, die uitstekend zijn voor een ontspannende wandeling. Het is de ideale plek om de sfeer van de vroegere aristocratie te proeven en je onder te dompelen in de elegantie van die tijd. Het is de moeite waard om een wandeling te maken door Beloeil en de omgeving van Picardisch Wallonië, waar pittoreske straatjes, historische gebouwen en rustige landschappen je even laten ontsnappen aan de drukte van de stad.
De regio rond Beloeil is ook een fantastisch gebied om te wandelen. De lokale landweggetjes, beboste paden en velden maken een wandeling of korte trektocht tot een waar genot, ongeacht het seizoen. Picardisch Wallonië is een streek waar je onderweg charmante dorpjes, intieme kapelletjes en lokale herbergen kunt tegenkomen.
Een andere historisch waardevolle plek in de regio is het ziekenhuis Onze-Lieve-Vrouw met de Roos in Lessines. Het is een van de oudste en best bewaarde middeleeuwse ziekenhuizen in Europa en vormt een uniek bewijs van de ontwikkeling van de gezondheidszorg op het continent. Het werd in de 13de eeuw opgericht en diende eeuwenlang als ziekenhuis en opvangcentrum voor zieken, armen en pelgrims. De medische activiteiten gingen ononderbroken door tot in de 20ste eeuw, waardoor het een plaats is met een opmerkelijke historische continuïteit. Momenteel functioneert het gebouw als museum, dat op een toegankelijke manier de geschiedenis van de geneeskunde, de farmacie en het dagelijks leven in een middeleeuwse zorginstelling toont. De originele ziekenzalen, apotheek, refter en kamers van de kloosterzusters die eeuwenlang voor de patiënten zorgden, zijn bewaard gebleven. Tentoonstellingen gewijd aan sacrale kunst, geneeskunde, plantkunde en farmacologie laten zien hoe nauw geloof, wetenschap en geneeskunde destijds met elkaar verbonden waren. Een bijzondere attractie van het ziekenhuis is de sfeervolle kruidentuin, waar geneeskrachtige planten werden gekweekt, en de rijk versierde barokke kapel, het spirituele hart van het complex. Dankzij de unieke sfeer, de uitstekend bewaarde architectuur en de rijkdom van de verzamelde collecties is het Notre-Dame à la Rose een fascinerende bestemming voor geschiedenisliefhebbers.
Een van de bekendste attracties in heel Wallonië is Pairi Daiza. Deze enorme dierentuin en botanisch park ligt in Brugelette, ten zuiden van Doornik. Het park wint al jaren talrijke prijzen en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers aan. In februari 2026 opende Pairi Daiza een nieuwe zone, Edenya. Onder een glazen koepel van vier hectare wordt een unieke tropische wereld onthuld: een majestueuze waterval, kristalheldere rivieren, een bruisende jungle en een zonovergoten strand. Edenya is een unieke combinatie van een botanische tuin, een dierentuin en een exotische wereld vol zeldzame dier- en plantensoorten, waaronder jaguars, zeekoeien en enorme vlinders.
Doornik en omgeving bieden een breed scala aan accommodaties voor verschillende behoeften en budgetten. In de stad zelf vind je historische hotels in het centrum, traditionele pensions en gezellige ecologische hostels. Het vormt een uitstekende uitvalsbasis om te voet of met de fiets op verkenning te gaan. Voor wie op zoek is naar een meer intieme ervaring zijn er kleine toeristische boerderijen of herbergen in de omliggende dorpen, die contact met de natuur en de lokale keuken bieden. Voor mensen die een weekendje weg plannen, zijn accommodaties in de buurt van de belangrijkste bezienswaardigheden ideaal, zodat ze hun tijd optimaal kunnen benutten voor sightseeing en recreatie. Voor wie daarentegen de voorkeur geeft aan rust en natuur, biedt de omgeving van Beloeil en Aubechies charmante toeristische boerderijen en huisjes in landelijke stijl.
Zin in een weekendje Doornik – check hier ons programmavoorstel!
Het Hospitaal Onze-Lieve-Vrouw met de Roos
Leuke logeeradresjes in Doornik
