We verblijven in de Oostkantons in Hotel Bütgenbacher Hof. Het 4-sterren superior hotel is de perfecte uitvalbasis voor een comfortabel verblijf. Elk detail is zorgvuldig doordacht, waardoor je in luxe geniet van de rust en sereniteit die het hotel en de omgeving uitstralen. Na een dag vol natuurpracht en ontspanning is er geen betere plek om tot rust te komen. Het charmante hotel biedt een wellnessruimte waar je volledig kan ontspannen. Geniet van de verfijnde keuken in het restaurant en laat je verwennen door de warme gastvrijheid. Tot 20 december 2026 biedt het hotel de actie ‘Gratis Extra Nacht’ aan: blijf drie nachten en betaal er maar twee!
Directeur Christoph Hendrich van Toeristisch Agentschap Oost-België geeft een overzicht van de huidige situatie in de Hoge Venen na de zware branden van deze zomer.
‘De situatie is grotendeels verbeterd en bezoekers keren langzaam terug naar de niet-getroffen gebieden van de Hoge Venen en Oost-België. Het fietspad Vennbahn is al enkele weken volledig open en veilig om over de hele lengte te fietsen. Het kerngebied van de brand blijft wel ontoegankelijk. Het is belangrijk om hier de veiligheidsrichtlijnen te respecteren. Verder zijn alle toegangswegen naar Oost-België weer open en zijn alle restaurants en cafés tussen Baraque Michel, Mont Rigi en Signal de Botrange ook weer open.
Nu de herfst nadert, staat een van de mooiste seizoenen in Oost-België voor de deur. Herfstkleuren, mist en de laagstaande zon creëren de typische melancholische en mystieke sfeer die vooral in en rond de Hoge Venen te ervaren is. 22 van de 26 culinaire tours zijn momenteel toegankelijk en er zijn extra wandelroutes aangelegd in het westelijke deel van de Venen. Geniet van een seizoensgerecht met wild, goede Belgische friet en een regionaal sterk bier als afsluiting en de wereld zal er heel anders uit zien.
De brand in de Venen heeft de kwetsbaarheid van de natuur vlak voor onze deur benadrukt. De brand heeft het hart van een hele regio geraakt. In de toekomst zullen we nog zorgvuldiger omgaan met dit unieke natuurgebied, zonder het volledig te hoeven opgeven.’
De Vennbahn is meer dan enkel een fietsroute en dat heeft het te danken aan de rijke geschiedenis die de route typeert. Het volledige traject was oorspronkelijk een spoorlijn tussen Aken en Luxemburg om steenkool en ijzererts te vervoeren. Na de Tweede Wereldoorlog werd die door het Verdrag van Versailles aan België toegekend. Dat zorgde voor het ontstaan van Duitse exclaves, stukjes Duitsland volledig omsloten door Belgisch grondgebied. In de jaren 2000 verloor de spoorlijn zijn waarde en er werd gezocht naar een herbestemming. Sinds 2006 is de spoorweg omgebouwd tot een fietssnelweg. Door de zachte hellingen is het de ideale route voor recreatieve fietsers. Daarnaast biedt het traject een prachtig zicht over de rustgevende natuur en kan je er de oude elementen van vroeger ontdekken. Op sommige plaatsen is de spoorlijn nog steeds aanwezig en kan je de Duitse exclaves en oude spoorbruggen terugvinden.
Tegenwoordig is de Vennbahn een populaire fietsroute bij toeristen. Met een lengte van 125 km doorkruist de fietsroute 3 landen, Duitsland, België en Luxemburg. Geen schrik, je hoeft geen 125 km te fietsen in 1 dag. Ben je een fanatieke fietser, een sporter of wil je graag de uitdaging aangaan met een elektrische fiets, dan kan je het zeker proberen. Wie de route liever op een rustig tempo ontdekt, kan kiezen uit zes etappes. Op de website vennbahn.eu vind je een duidelijk overzicht van de verschillende trajecten. Wij kiezen voor etappe 3, Monschau – Waimes. In plaats van te starten in Waimes vertrekken we aan Hotel Bütgenbacher Hof. Je bent niet verplicht het volledige voorgestelde traject te volgen, je kunt het aanpassen aan je eigen voorkeuren en interesses. Daarnaast hoef je je geen zorgen te maken over de terugreis, want verschillende shuttlediensten tussen het startpunt en eindpunt brengen je eenvoudig weer terug. Wil je graag gebruikmaken van deze shuttlediensten, neem dan zeker eerst een kijkje op de website. Vaak worden de shuttlebussen enkel ingeschakeld tijdens het hoogseizoen. Je kunt natuurlijk ook dezelfde route terugfietsen en dubbel zoveel genieten van de mooie omgeving.
De Vennbahn is een veilige fietsomgeving voor zowel jong als oud. De fietspaden zijn meestal breed, wat ruimte creëert voor verscheidene gebruikers. Daarnaast zijn er ook waarschuwingsborden die de fietsers wijzen op scherpe bochten of overgangen. Naamborden geven richting en afstand weer. Doorheen het hele traject zijn verschillende rustpunten voorzien, waar je iets kan drinken of kan picknicken. Vaak vind je ook daar informatieborden over de Vennbahn zelf. De route is niet steil, wat het toegankelijk maakt voor fietsers van alle niveaus. Ook minder ervaren fietsers of mensen die niet gewend zijn aan bergachtige terreinen kunnen genieten van deze prachtige route. Het is de perfecte activiteit om met het hele gezin te doen, maar ook voor soloreizigers is het zeker aan te raden. Tijdens het fietsen neem je de natuur volledig in je op en ervaar je rust en stilte. Het gefluit van de vogels en de wind tussen de bomen geven een vredig gevoel.
We rijden van Bütgenbach naar Monschau. Deze route is aan te raden als je in de buurt van Bütgenbach of Waimes overnacht. Het is een etappe van 26,7 km, waar je ongeveer 1u45 min fietsplezier aan beleeft. We starten aan het viaduct van Reichenstein, fietsen langs de Hoge Venen, passeren langs het oude stationsgebouw van Sourbrodt en verlaten de Vennbahn eenmaal aangekomen in Monschau. Als je de stad wil bezoeken moet je het fietspad even achterlaten en naar beneden rijden om in het authentieke centrum terecht te komen. Die kleine extra kilometers zijn het waard. Het is een prachtig stadje, dat je meteen in Duitse sferen brengt. We plaatsen onze fiets op de markt, en gaan te voet op verkenning. Er zijn heel wat gezellige straatjes met boetiekjes die meteen je aandacht trekken. Bovendien kan je in de cafés en restaurants na de fietstocht weer nieuwe energie opdoen. Je kan ook een wandeling maken naar het hoogste punt van de stad en daar word je beloond met een panoramisch uitzicht. Maakt deze route je enthousiast om op de fiets te springen, bekijk dan zeker ook de andere routes op de website vennbahn.eu. Daarnaast kan je ook veel informatie vinden over de bezienswaardigheden in en rond de Hoge Venen bij het Natuurpark Hoge Venen-Eifel. Je kan ook altijd terecht bij het Huis voor Toerisme Hoge Venen – Oostkantons in Malmédy, of via de website Ostbelgien.eu.
Status over de brand in de Hoge Venen
