De Peloponnesos brengt je terug naar het authentieke Griekenland: Epidaurus, oud Messene, de Diros-grotten en wijnroutes van Nemea
De Peloponnesos brengt je terug naar het authentieke Griekenland. Met een bezoek aan Epidaurus, oud Messene, de Diros-grotten en de wijnroutes van Nemea geef je al je zintuigen een kans op puur genot. Het schiereiland is een schatkist vol mythes, verhalen en archeologische wonderen. Zelfs ervaren reizigers met heel wat kilometers op de teller raken hier van verwonderd.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Greek National Tourism Organisation BENELUX Office
Epidaurus: de oudheid fluistert in je oor
Je reis start in het oosten van de Peloponnesos, bij een van de meest legendarische monumenten van het antieke Griekenland. Vandaag kan je nog steeds genieten van het amfitheater: een meesterwerk dat gebouwd is in de vierde eeuw voor Christus. Het is een echte parel van akoestiek en esthetiek dat je moet gezien hebben. Fluister een woord op het toneel en het wordt makkelijk opgepikt door iemand op de bovenste rij van het theater. Ooit bood het plaats aan 14.000 toeschouwers en was het onderdeel van het heiligdom van Asklepios, de god van genezing. Epidaurus was een belangrijk centrum voor therapie, met baden, slaapzalen en medische praktijken. Het speelde een spirituele rol en mensen kwamen van overal, op zoek naar genezing voor hun kwalen.
Vlakbij ligt een volgende verborgen schat: de verzonken stad, ook wel het ‘Griekse Atlantis’ genoemd. Net onder zeeniveau liggen restanten van muren, potten en bouwwerken. Snorkelaars en zwemmers kunnen deze mysterieuze wereld in het glasheldere water van dichtbij verkennen. Het is een unieke ervaring waar geschiedenis en natuurlijk letterlijk samensmelten.
De pracht van Heraion en Lake Vouliagmeni
Een ander historisch hoogtepunt in de Griekse geschiedenis is het Heraion in Perachora, aan de Korintische Golf. Deze tempel is gewijd aan de godin Hera. De tempel was oorspronkelijk omgeven door een colonnade van Dorische zuilen. Deze zijn gemaakt van kalksteen en vormden een statige zuilengalerij die de heilige ruimte omlijstte. Enkele van deze zuilen zijn vandaag de dag nog steeds te bewonderen en geven een indruk van de majestueuze proporties van het bouwwerk. Verderop vind je ook een L-vormige zuilengalerij waar pelgrims en bezoekers rust vonden en bijeenkwamen voor rituelen. Deze is uniek door zijn hoekige opbouw en de combinatie van functionele en religieuze elementen. Naast de tempel zijn ook resten te zien van rituele baden en diverse kleinere structuren die samen het religieuze centrum vormden. De combinatie van historisch belang, de zichtbare architecturale restanten en de mooie ligging aan zee, maken dat tot een van de meest adembenemende bezienswaardigheden van de Peloponnesos.
De Tempel van Apollo Epicurius
Hoog in de bergen van Vasses ligt een volgende tempel die je niet mag missen: de tempel van Apollo Epicurius. Het heiligdom ligt verscholen in het rotsachtige landschap van het oude Phigalia en is een architecturaal meesterwerk. Het is uniek omdat het verschillende elementen van de Dorische, Ionische en Korintische bouwkunst verenigt. Het was het eerste Griekse monument dat werd opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst. De afgelegen ligging maakt het des te meer bijzonder. Het voelt aan als een vergeten geheim van de oudheid.
Oud Messene: een stad bevroren in de tijd
In het zuidwesten van de Peloponnesos ligt de oude stad Messene, een van de best bewaarde archeologische sites van het land. Deze voormalige rivaal van Sparta werd in de vierde eeuw voor Christus gesticht en is, in tegenstelling tot andere oude steden, nooit vernietigd of herbouwd. Zo komt de stad aan zijn unieke historische waarde. Dwaal tussen de ruïnes van tempels, stadsmuren en het theater, terwijl je de kalmte van het omliggende landschap in je opneemt. De combinatie van goed bewaarde ruïnes en panoramische uitzichten maakt deze plek een absolute aanrader.
Kastelen die boekdelen spreken: van Methoni tot Monemvasia
Wie houdt van middeleeuwse sferen mag de kastelen van de Peloponnesos niet vergeten. Het fort van Methoni, met zijn imposante ligging aan zee, voert je terug naar de Venetiaanse tijd. In Nafplion, de voormalige hoofdstad van Griekenland, kan je klimmen naar het indrukwekkende Palamidi-kasteel voor een van de mooiste uitzichten over de baai.
Een echte parel is Monemvasia: een middeleeuws stadje uitgehouwen uit een rots, dat enkel bereikbaar is via een smalle landbrug. Dwaal hier door geplaveide straatjes, langs Byzantijnse kerken en verborgen terrassen met, opnieuw, een uitzicht op zee.
Wandelen door het hart van Arcadië op de Menalon trail
Voor wie op zoek is naar rust en avontuur, is de Menalon trail een aanrader. Deze 75 kilometer lange wandelroute slingert door het hart van de Peloponnesos en voert je langs de Lousios-kloof, het westelijke Menalon-gebergte en de Menalon-vallei. Onderweg passeer je traditionele Griekse dorpen waar gastvrijheid en geschiedenis hand in hand gaan. De route is een harmonieuze combinatie van natuurlijke schoonheid en cultureel erfgoed en dus ideaal voor wie de klassieke ziel van Griekenland wil ervaren, stap voor stap.
Grotten als canvas voor ondergrondse kunstwerken
Onder de oppervlakte van de Peloponnesos schuilt een magische wereld. De Diros-grotten zijn bereikbaar via een boottocht door een sprookjesachtig doolhof van waterwegen, omringd door stalactieten en stalagmieten. Dichter bij Tripoli liggen de kleurrijke Kapsia-grotten. Hier kleuren de muren rood, okergeel en groenblauw en word je betoverd in een ondergronds kleurenparadijs. Met een constante temperatuur van 16 graden bieden ze een welkome verkoeling tijdens warme dagen. De grotten maken deel uit van een ondergronds watersysteem dat in verbinding staat met de Mantineia-vlakte, en behoren tot de tien meest bijzondere grotten van Griekenland. Hier ontmoeten natuurkrachten en eeuwenoude geheimen elkaar in een wonderlijk schouwspel.
Een zintuiglijke reis door de wijnroutes van Nemea
In Nemea proef je letterlijk de rijkdom van Griekenland. Het is een van de belangrijkste wijnregio’s van het land en produceert, dankzij de kalkrijke bodem en het milde klimaat, wijnen van uitzonderlijke kwaliteit. Het pronkstuk van de regio is en blijft de Agiorgitiko-druif. Deze druif levert diepe, complexe rode wijnen op die tot de beste van het land behoren. Langs de schilderachtige wijnroutes leer je meer over het klassieke wijnproductieproces. Bezoek op je route enkele charmante dorpjes, historische plekken zoals het antieke stadion van Nemea en de nabijgelegen archeologische site van Korinthe. Eindig zo je dag nog met een adembenemend uitzicht vanaf het Acrocorinth-kasteel, dat majestueus boven het landschap uittorent. Nemea biedt een perfecte mix van natuur, cultuur en gastronomie. Het is een must voor zowel wijnliefhebbers als levensgenieters.
