Vroeger & vandaag: Big Sur: groene long tussen San Francisco en L.A.

‘Rij mee langs de Pacific Coast Highway door de Big Sur, een kuststrook van 150 kilometer vol dichte bossen, brede rivieren en ruige rotsen. Een romance tussen het land en de zee.'

Zo begint het artikel van reporter Gerrit Op de Beeck in het GRANDE magazine van maart 2003. De redactie van GRANDE.be zocht uit hoe het er vandaag uitziet in het dunbevolkte zuiden van Californië.

Je kan het hele artikel pagina per pagina herbeleven via deze link.

GRANDE magazine in 2003

De reporter praat met een hotelmanager die zich zorgen maakt over het toenemende toerisme: ‘Toch zijn de zowat 1.600 inwoners, verspreid over zeshonderd vierkante kilometer, op hun hoede. Ze willen in geen geval dat Big Sur hetzelfde overkomt als de boorden van Lake Tahoe. Daar heeft een hectische bouwwoede de oevers geruïneerd tot boulevards van beton, een schandvlek in pure “Californian living de luxe”-stijl… “Het toerisme neemt met het jaar gevoelig toe”, zegt Danny, terwijl hij de resten van een kampvuur opruimt dat de gasten zichzelf de voorbije avond cadeau deden. “En ik heb het gevoel dat de grote ontdekking nog moet beginnen. Als de overheid geen drastische maatregelen neemt, dan wordt dit gebied het slachtoffer van zijn eigen succes.”’

Vandaag in 2021

Of de angst van hotelmanager Danny Millsap terecht is gebleken, zocht de redactie van GRANDE.be voor je uit. De Big Sur heeft inderdaad te maken gekregen met een grote toename van het toerisme in de regio. Een veelgenoemd probleem is het zogenaamde ‘selfie-toerisme’ op de Bixby Creek Bridge. Toeristen stoppen en parkeren hun wagen op de smalle weg, wat ervoor zorgt dat er flinke files komen te staan op Highway 1. De deelstaat Monterey en staat Californië zijn in samenwerking met de Amerikaanse federale overheid bezig een plan op te zetten om het toerisme in betere banen te leiden. De plannen variëren van betere parkeermogelijkheden tot de aanschaf van dagpassen vooraleer je bepaalde gebieden mag bezoeken. Dat zou de duurzaamheid en de bescherming van het natuurgebied ten goede moeten komen, en tegelijkertijd de toeristenstroom verminderen.

Je kan het hele artikel pagina per pagina herbeleven via deze link.