Vieux Namur
De oude binnenstad van de Waalse hoofdstad is niet groot, maar des te aantrekkelijker. De winkelstraten en terrasjes zijn heel uitnodigend, kerken als St. Loup en de kathedraal St-Aubain zijn echte landmarks, net als de belforttoren, La Bourse en het cultuurcentrum Le Delta. De Place d’Armes en de Place Marché aux Légumes zijn voor de inwoners van Namen echte aantrekkingspolen. Laat je overrompelen door de combinatie van oude gebouwen en een modern winkelparcours. En de stad is erg Bourgondisch, dat wil zeggen: de Namurois houden van lekker eten en drinken. Restaurants als Le Temps des Cérises, de sterrenrestaurants La Plage d’Amée en L’essentiel, brasseries als Fred of François en etablissementen als La Maison des Desserts (tearoom) of Fleur de Lait (ijssalon) zijn toppers. Versgebrande koffie kunt u kopen in het gerenommeerde Maison Delahaut.
Wonderen van België
Regen houdt een echte toerist nooit weg. Maar zelfs bij mooi weer loont het de moeite om enkele van de fraaie Naamse musea te bezoeken. Er is Les Bateliers, een museum voor archeologie en sierkunsten. En ook het Computer Museum NAM-IP, het Centre Sainte-Julie, het diocesaan Museum en de Kerkschat van de kathedraal. Trema, het Provinciaal Museum voor Oude Kunsten, is gevestigd in het eeuwenoude Hôtel de Gaiffier d’Hestroy en herbergt een van de zeven ‘wonderen van België’. Meer bepaald de Schat van Oignies: veertig stukken edelsmeedwerk uit de eerste helft van de dertiende eeuw, vervaardigd door broeder Hugo en zijn atelier in opdracht van de priorij van Oignies. In datzelfde museum zijn ook middeleeuws beeldhouwwerk, vijftiende-eeuwse schilderkunst en werk van landschapsschilder Henri (met de) Bles te bewonderen. Die schilder was afkomstig uit Bouvignes-sur-Meuse en maakte naam en faam in Antwerpen.
Félicien Rops
Een ander onvermijdelijk museum is het Museum Félicien Rops. Félicien Rops werd geboren in Namen in 1833 en stond bekend om zijn krachtige karikaturen en portretten. Hij overleed in 1898 in Parijs, maar acht jaar na zijn dood kregen zijn stoffelijke resten een plek op een kerkhof in zijn geboortestad. Het naar hem genoemde museum toont een prachtige verzameling tekeningen, etsen, heliogravures, gouaches en schilderijen. Je ziet mooi hoe hij evolueerde van een satiricus van de burgerij naar de schepper van een wereld waarin het sensuele en erotische van de vrouw centraal lijken te staan, maar vergis je niet: ook in dat universum lacht Rops de burger uit. Topstukken in het museum zijn onder meer La dame au pantin, La dèche, la buveuse d’absinthe, La Chanson de Chérubin en natuurlijk Pornocratès ou la dame au cochon.
Het water op
Bekijk je graag een stad vanop het water? Scheep dan in op de sympathieke Namourette, de kleine versie van de Antwerpse waterbus. Dit is een vorm van openbaar vervoer, voor een spotprijs vaar je van halte tot halte. Ben je graag iets langer op het water? Dan kan je gebruik maken van een van de kleine toeristencruiseschepen die je bijvoorbeeld tot in Wépion (en het Aardbeimuseum!) of tot aan de bekende tuinen van Annevoie brengen.
Omgeving: Gembloux, Dinant en Huy
Voor wie naar Namen reist en daar graag een iets langer verblijf bij onze Franstalige landgenoten aan vastknoopt, is de Waalse hoofdstad een prima uitvalsbasis. Zo is Gembloux, in het Nederlands Gembloers, een leuk stadje dat uitnodigt voor een wandeling langs de voormalige abdij, de belforttoren en het twaalfde-eeuwse Maison du Bailli. Een aangename verrassing! Dinant, iets ten zuiden van Namen, is een bij veel Vlamingen bekende toeristische hotspot. Tussen Namen en Huy (of Hoei) kan je in Marche-les-Dames de plek bekijken waar koning Albert I van de rotsen is gevallen. Rij verder naar Huy (neem de rustige en pittoreske N959 langs de Maas, niet de drukke N90). In Huy vind je een indrukwekkend fort en de opvallende Collégiale Notre-Dame. Cafés als Mur (‘Coffee and cycling’) en restaurants als 1660 en La Tour Colombes zijn aanraders voor toeristen met honger of dorst. Samengevat? Ons bezoek aan Namen en omgeving smaakt naar meer!
Copyrights: Tekst en foto's: Wim De Mont
