De Rots van Monaco en de omliggende baai hebben altijd tot de verbeelding van de rijken gesproken. Toch is het dwergstaatje zoveel meer dan het belastingsparadijs voor miljonairs. Ontdek de roots van Monaco als een klein Mediterraans dorpje dat uitgroeide tot de thuishaven van yachts, casino’s, formule 1-races en een historisch koningshuis dat al 700 jaar regeert.
Met maar 200 hectare als oppervlakte en een drukke bebouwing, zou je denken dat je bij al dat luxueuze vermogen niets te zoeken hebt. Niets is minder waar, ook dit is dwergstaatje kent de ongerepte natuur van de Franse Rivièra, een jachthaven vol kapitalen, dure sportwagens, een schitterend koninklijk paleis en classicistische gebouwen. En om af te sluiten een prachtig zee-uitzicht vanaf de 550m hoge “Tête de Chien”.
1. François Grimaldi
De geschiedenis van Monaco begon met een Genuees genaamd François Grimaldi die in 1297 vermomd als franciscaan aanklopte bij het fort dat de Rots van Monaco beschermde. Hij kon het fort veroveren en zette de eerste stap in een eeuwenlange Grimaldi-heerschappij. Tot zijn nazaten behoren Rainier III die getrouwd was met de aantrekkelijk prinses Grace tot zijn zoon Albert II hem opvolgde.
2. Standbeeld voor ‘de geleerde prins’
Bovenaan de Rots van Monaco siert een standbeeld van Prins Albert I, bijgenaamd ‘de geleerde prins’ het uitzicht. Albert was een oceanograaf, paleontoloog die met een pacifistische overtuiging alle conflicten wilde oplossen door bemiddeling. Zo pleitte hij Keizer Wilhelm meermaals geen Wereldoorlog te starten. Hij was ook poolreiziger: hij trok in 1906 naar de Noordpool om milieuproblematiek onder de aandacht te brengen. Zijn nazaat Albert II deed hem dat 100 jaar later nog eens na.
3. Le Rocher
De Rots van Monaco was al bewoond voor de Grimaldis er arriveerden, de Phocaeërs stichten er een kolonie en later volgden de Liguriërs. Het fort dat in de 12e eeuw gebouwd werd, doet sindsdien dienst als koninklijk paleis. Vanaf het paleis kijk je uit over de Monegaskische huizen, de zee en de jachthaven. De koninklijk wacht bewaakt in blauwwitte uniformen het hele domein. Elke middag kan je wachtwissel zien. Toeristen kunnen in bepaalde delen van het paleis om de staatsappartementen, enkele rijkversierde zalen en historische kunstwerken te bezichtigen.
4. Casino de Monte Carlo
Iedereen kent het Casino van Monte Carlo. Het wereldberoemde luxecasino waar je je fortuin kan vergaren. Het casino is volledig ingericht in belle-époquestijl in opdracht van Prins Carlo III in 1866. Als je voor 14u langskomt kan je even door het casino, de zalen, luxesalons en tuinen doorwandelen en wegmijmeren bij de vele supersterren die in diezelfde ruimtes hebben gestaan, na 14u begint het gokken.
5. Op ontdekking
Ook Monaco heeft haar eigen Jardin Exotique. Daar kan je langs ’s werelds grootste cactuscollectie lopen en genieten van allerlei andere botanische planten. In het Musée d’Anthropologie kan je alle archeologische vondsten uit Monaco bewonderen. Hier is ook Grotte de l’Observatoire, wanneer je hierin afdaalt zal het warmer worden i.p.v. kouder.
