Logeertip

Sinds juni is Lille een tophotel rijker. Hôtel UP noemt zich het eerste boetiekhotel van de stad en vormt inderdaad een opvallende nieuwkomer in het lokale hotelaanbod. De lobby, de bar en de 27 kamers baden in rustgevende sferen dankzij de pure lijnen, de designmeubelen en de uitgekiende verlichting. De ruime badkamers hebben elk een kingsizedouche en zijn ook uitgerust met kwalitatieve toiletartikelen. Kamers vanaf 115 euro. Ontbijt kost 13 euro. www.hotelup.fr

“Nooit zonder mijn notitieboekje op reis”

Voor de grote baas van het Belgische modehuis Natan is één attribuut absoluut onmisbaar op reis: een notitieboekje. “Ik heb er altijd eentje op zak. Ik gebruik dat notitieboekje enkel om ‘esthetische opmerkingen’ in neer te pennen: inspirerende gedachten, tekeningen, aanmerkingen… Praktische afspraken komen er zeker niet in. Zo’n notitieboekje dient dan als geheugensteun achteraf. Op reis zou ik echt niet zonder kunnen, ik vergeet dan ook nooit om enkele boekjes mee te nemen. Eigenlijk zijn ze zoals een portemonnee, die houd je toch ook altijd bij?” Waar gaat Edouard Vermeulen het liefst op reis? “Goh, er zijn zoveel interessante bestemmingen. Ik hou bijvoorbeeld erg van de zee; het water en het licht geven me zoveel energie. De meest inspirerende bestemmingen zijn natuurlijk de modehoofdsteden Milaan, New York, Londen en Parijs. Die plekken voeden me artistiek en geven me steeds nieuwe ideeën. En net daarvoor heb ik mijn notitieboekjes nodig.”

Bestel nu

De ultieme informatiegids voor alle reizigers en de perfecte voorbereiding op je volgende zomervakantie.

Bestel nu

Een nummer van GRANDE, GRANDE Italië of GRANDE Frankrijk gemist?

Bestel ze nu via onze GRANDE-shop.

Geef aan naar welke editie u op zoek bent. Wij kijken na of deze nog in voorraad is, en nemen dan contact met u op. Vergeet dus zeker niet uw contactgegevens te vermelden.

Bestel nu

1. De klassieker: Barcelona

De Catalaanse hoofdstad lokt jaarlijks miljoenen toeristen, maar rust niet op haar lauweren en blijft een ongeziene dynamiek tentoonspreiden. De laatste maanden zijn het vooral twee nieuwe hotels die de nodige buzz veroorzaken:

• Het W Barcelona (spreek uit double you) is er op korte tijd in geslaagd tot een waar icoon uit te groeien. Daar zit het indrukwekkende zeilvormige gebouw aan de haven natuurlijk voor iets tussen. De sfeer is er avant-garde, de designinterieurs kunnen op algemene goedkeuring rekenen. Het ‘infinity’-zwembad, de hippe spa en de bar op het dak met magnifiek zeezicht doen de rest. Kamers vanaf 240 euro. www.whotels.com/barcelona

• De Mandarin Oriental is een nieuw topadres in de Eixample. De smaakvolle interieurs en de speciaal voor dit hotel ontworpen meubels zorgen voor een luxueuze uitstraling. De mooie stadstuin, het dakzwembad en het trendy restaurant-met-bar maken het aanbod compleet. Kamers vanaf 265 euro. www.mandarinoriental.com

1. De vurige Franse: Marseille

De tweede stad van Frankrijk zal altijd wel een buitenbeentje blijven. Bij een eerste bezoek kun je Marseille wat moeilijk vatten omdat de stad danig verschilt van andere Franse bestemmingen. Maar haar typisch mediterraanse joie de vivre maakt alles goed. Bovendien openen ook hier nieuwe adresjes de deuren.

• Le Petit Port vind je buiten het centrum, langs de Route des Goudes. Onder het motto ‘het oog wil ook wat’ werden de terrassen van deze kleinschalige bistro heel leuk ingericht met kleurrijk designmeubilair. Met de voeten haast letterlijk in het water kun je er genieten van alle lekkers uit de zee. Ben je geen fan van vissen en schaaldieren? Geen probleem, Le Petit Port staat ook in de wijde omtrek bekend voor zijn lekkere pizza’s. Tel. +33 4 91 72 20 00.

• Het kader van La Dame Noir doet ouderwets aan, maar vergis je niet: sinds de opening vorig jaar blaast jong en modieus Marseille hier graag verzamelen. Vanaf zes uur ’s avonds vloeien de cocktails heel vlot en tijdens de weekendnachten wakkert de dj de hevige zuiderse sferen nog verder op. Place Notre-Dame-du-Mont 30, Marseille.

• De ruggengraat van het New Hôtel of Marseille wordt gevormd door een negentiende-eeuws gebouw dat helemaal werd opgeknapt. De stijl van het hotel is sober en modern, terwijl het restaurant duidelijk wil uitgroeien tot een lieu très tendance. Kamers vanaf 215 euro. www.newhotelofmarseille.com

1. De alternatieve citytrip: Beiroet

Lang was de Libanese hoofdstad een no go zone, maar nu de politieke toestand er relatief stabiel is, probeert Beiroet zijn vroegere imago van ‘het Parijs van de Oriënt’ opnieuw waar te maken. En toegegeven, de stad doet dat met verve. Nieuwe shops, luxueuze designhotels en het prikkelende nachtleven maken er een van de origineelste ciytripbestemmingen van het moment van. Dit zijn alvast de nieuwste places to be.

• Vergezel de beau monde naar Balima, een modieus café met een leuk terrasje en een selectie van de beste wijnen uit de Bekavallei. Tel. +961 1 98 52 95.

• Zowel foodies als architectuurliefhebbers houden van Centrale, een restaurant waar het interieur van architect Bernard Khoury je ogen verwent. Ook de keuken is er dik in orde, met veel aandacht voor de Franse nouvelle cuisine. www.centralerestaurant.com

• Burgundy is een nieuwe wijnbar annex restaurant waar de Canadese chef (ex-L’Atelier de Joël Robuchon in Parijs) de lekkerste creaties op je bord tovert. Zoals de naam al laat vermoeden, is de wijnkaart erg Frans gekleurd. www.burgundybeirut.com

• Beëindig je avond in Music Hall, een voormalige bioscoop die werd omgebouwd tot een cabaret. Jong en oud komt er graag langs voor enkele uurtjes vertier. Tel. +961 3 80 75 55.

Het land van de flamenco en paella blijft een zomerse topper. Maar vrees niet: wie geen zin heeft in bak- en braadsessies op een overvol strand, heeft er alternatieven genoeg.

1. Met de trein door het groene Spanje

Een aantrekkelijke nieuwigheid in dit lijstje is El Expreso de la Robla, een intrigerende treintocht door Noord-Spanje. Wie de route van grotere broer El Transcantábrico kent, weet wat je kunt verwachten: een meerdaagse treinroute in nostalgische sferen, maar met het nodige hedendaagse comfort. De treinreis duurt vier dagen, begint op donderdagnamiddag en eindigt op zondagavond. Overdag is er tijd voor excursies of legt de trein een deel van het traject af. ‘s Nachts staat de trein stil, zodat je kunt genieten van een optimale nachtrust. Ook over de maaltijden hoef je je geen zorgen te maken: lunch en diner vinden steeds plaats in toprestaurants die naar goede Spaanse traditie niet alleen heel lekkere maar ook copieuze maaltijden voorschotelen. Je maag is gewaarschuwd! In totaal heb je de keuze tussen twee routes: Bilbao-León-Bilbao en Gijón-Ferrol-Gijón. Beide routes bieden je adembenemend natuurschoon, schattige dorpjes en boeiende steden. Prijs: 690 euro per persoon (in te delen dubbelkamer). Meer info: www.elexpresodelarobla.com. Touroperators Holiday Planet en Xplore 360° bieden als enige op de Belgische markt dit product aan. www.holidayplanet.be, www.xplore360.com

2. Unieke logeeradressen in het zuiden

Ook in volle zomer moet je je zelfs in het zuiden van Spanje geen zorgen maken over toeristenmassa’s. Trek even het binnenland in en je wordt overmand door absolute rust. Twee nieuwe logeeradressen leveren je het bewijs:

• El Maurin is een nieuwe B&B te midden van de velden rond het Andalusische stadje Alcaucín. De uitbaters zijn geen onbekenden, want het gaat om Alain Grootaers en zijn echtgenote Jakobien. Samen met hun dochter woont het koppel al een jaar in Andalusië. Voorlopig bieden ze in de B&B één kamer aan, maar er zijn concrete plannen om dat aanbod in de toekomst gevoelig uit te breiden. Naast een table d’hôtes hebben Alain en Jakobien ook begeleide paardentrektochten in de mouwen zitten. Prijs: 60 euro per kamer per nacht. www.sabbatical-travel.com/elmaurin/fotos.html

• Hou je veeleer van luxueuze hotellerie, dan is Finca Cortesín Golf & Spa helemaal iets voor jou. Dit stijlvolle en modieuze resort ligt heerlijk eenzaam op een heuvel en heeft een adembenemend zicht op zee in de buurt van het witte dorpje Casares, op zo’n 40 kilometer van Marbella. Heel ruime kamers, een groot wellnesscentrum, een golfterrein, een schitterend zwembad en drie restaurants: alle denkbare faciliteiten heb je maar voor het grijpen. Prijs: kamers met ontbijt vanaf 350 euro. www.fincacortesin.com

Voor levensgenieters: Auberge du Frère Nonenque

Ontdek de oogstrelende Abbaye de Valmagne dankzij dit tijdelijke seizoenrestaurant binnen de eeuwenoude muren. Nog tot september kun je er genieten van een authentieke eerlijke keuken, vaak op basis van ingrediënten uit de eigen tuin. Elke middag en donderdagavond open. www.valmagne.com

Voor cultuurliefhebbers: het Musée du Tambourin

Dit verfrissende museum in Gignac pakt uit met een leuke nieuwigheid: de ‘Tambourithèque’, waarin de geschiedenis van deze lokale maar eeuwenoude sport onthuld wordt. www.ville-gignac.com

Voor dromers: Mon Jardin en Ville in Montpellier

Marie-José Epis opende begin mei deze warmbloedige B&B in Montpellier. Eén kamer en twee suites werden er heel modern aangekleed, wat het contrast met dit negentiende-eeuwse herenhuis heel fascinerend maakt. Hoewel het stadscentrum niet veraf ligt, biedt het park van 2.500 vierkante meter mét zwembad vele vakantiegenoegens. www.monjardinenville.com

Voor sportievelingen: Domaine Départemental de Roussières

Nog tot 24 oktober kun je je stapschoenen aantrekken en meedoen met deze nieuwe wandeling uitgewerkt door de departementale overheid van Hérault. De vereniging Le Passe Muraille organiseert deze wandelingen in het schitterende natuurdomein van Roussières en doet dat via verschillende thema’s (balade gourmande, balade nocturne…). www.lepassemuraille.org

Stranden, je hebt ze in alle maten en gewichten. De vreemdste soort is allicht het stadsstrand: een artificiële strook die in sommige grootsteden in het hart van de zomer haar opwachting maakt. Zand, palmbomen, beachbars, animatie,… en dat op vele kilometers van de zee! In deze steden zit je zeker goed voor een portie strandgenoegens.

Parijs
Paris Plages
De moeder aller stadsstranden vind je in de Franse hoofdstad. Door burgemeester Delanoë ooit opgezet als een zomers alternatief voor armelui die zich geen trip naar zee kunnen veroorloven, is Paris Plages uitgegroeid tot een heus evenement waar Parijzenaars én toeristen massaal op afkomen. Het blijft dan ook een schitterend zicht: de boorden van de Seine in hartje Parijs die over een afstand van meerdere kilometers worden vrijgehouden voor zon (af en toe toch) en strand. En dat terwijl in normale tijden het verkeer er voorbijraast…
 Van 20 juli t.e.m. 20 augustus. www.paris.fr

Brussel
Brussel Bad
Het grote succes in Parijs bracht Brussel op het idee een gelijkaardig initiatief op poten te zetten. En ook hier is het succes op de afspraak: elk jaar lokt ‘Brussel Bad’ honderdduizenden bezoekers. De Akenkaai aan het kanaal (in de onmiddellijke buurt van het Saincteletteplein) wordt dan ook omgetoverd tot een van de meest zomerse plekjes van het land: palm- en kokosbomen, een juniorzone, een waterparcours en strandanimatie halen zelfs de rabiate huismussen naar buiten.
 Van half juli tot half augustus, exacte data nog niet bekend. www.brusselbad.be

Antwerpen
Strantwerpen
Na een jaartje afwezigheid pakt ook Antwerpen dit jaar uit met een zomers stadsstrand. De locatie is de Westkaai en het Kattendijkdok in de hippe buurt ‘t Eilandje. Wat mag je er zoal verwachten? Een designstrandpaviljoen, een exotisch terras, een uitnodigend zandstrand én een gigantische buitenbar.
 Nog tot 1 september. www.apen.be/strantwerpen-2010

Amsterdam
Strandzuid
In Nederland zijn ze er extra vroeg aan begonnen: Strandzuid is al open sinds 24 april, maar blijft gelukkig nog de hele zomer toegankelijk. Dit mooie stadsstrand beslaat 2.000 vierkante meter en vind je tussen de RAI en het Beatrixpark. In tegenstelling tot de andere steden in dit lijstje ligt hier niet enkel de nadruk op zomerse fun. Zo vinden er ook allerlei bedrijfsevenementen plaats en kun je er genieten van een ontbijt, lunch of diner. In de ‘lounge areas’, de Extra Cold Beach Bar en de Partybeach kun je terecht voor heerlijke cocktails.
 Nog tot eind september. www.unlimitedlabel.com

Berlijn
Bundespressestrand
Een rivièragevoel recht tegenover de Reichstag? Daar zorgt dit strand moeiteloos voor. Vanaf 10 uur ‘s ochtends kun je er de zon gaan aanbidden. Op woensdag en zondag worden er salsalessen georganiseerd, kwestie van de zomer nog een stukje heter te maken. De Duitse hoofdstad telt ‘s zomers trouwens verschillende stadsstranden. Zo verwelkomen ook ‘Strandbar Mitte’ in het Monbijou Park, ‘Summerworld at the Potsdamer Platz’, ‘Capital Beach’ en ‘Deck 5’ talloze zonnekloppers. Maar dé topper in het aanbod is natuurlijk ‘Badeschiff Spreebrücke an der Arena’, een groot zwembad dat drijft op de Spree.
 Nog tot eind september. www.visitberlin.de

Wie dacht dat we ondertussen alles van het antieke Rome hadden gezien, zit er goed naast. De jongste maanden reveleert de stad opnieuw enkele, vaak eeuwenoude, geheimen en dat resulteert in een aantal schitterende nieuwe bezienswaardigheden:

• Een van de opvallendste nieuwigheden is het Casa di Augusto, op de Palatijn. Dit verrassend bescheiden optrekje van Romes eerste keizer werd na vele jaren van restauratiewerkzaamheden eindelijk voor het publiek opengesteld. De exquise trompe-l’oeil-fresco’s zullen je niet ontgoochelen.

• Nog op de Palatijn: Vigna Barberini, een prachtig terras met adembenemend uitzicht over de eeuwige stad.

• Het Ara Pacis Museum is geen echte nieuwigheid meer, de opening dateert van 2006, maar toch blijft dit hypermoderne gebouw van de Amerikaanse architect Richard Meier heel controversieel. Het blijft dan ook een bijzonder zicht: de hedendaagse strakke architectuur tussen de barokke koepels van het centro storico. Gelukkig vult dit museum zijn roeping perfect in: het Ara Pacis-altaar in de beste omstandigheden bewaren.

• Houd de komende jaren ook het Colosseum in de gaten, want de Romeinse burgemeester Gianni Alemanno kondigde onlangs een grote restauratie aan. Die zou een jaar duren en niet minder dan 20 miljoen euro kosten. Meteen wordt ook de belichting helemaal vernieuwd.

Meer informatie: www.archeoroma.beniculturali.it, www.arapacis.it, www.rome.info/colosseum.