Backpacken door Indië of cruisen door Italië?
“Indië staat op mijn reislijstje. Met de rugzak rondtrekken is trouwens mijn favoriete manier van reizen. Ik heb heel mooie herinneringen aan toevallige ontmoetingen met Syriërs, en met Palestijnen in Jordanië tijdens een Midden-Oosten reis een paar jaar geleden. Iran heeft me toen ook aangenaam verrast: de meeste Iraniërs bleken niet zo anti-Westers als ik verwacht had. Integendeel zelfs, ik heb zelden zulke gastvrije mensen ontmoet als in Shiraz of Isfahan. Bovendien kan je er als rugzaktoerist heel comfortabel reizen: Iran beschikt over een stipt busnetwerk en een uitstekende wegeninfrastructuur. Gelukkig spraken de meeste Iraniërs Engels, want het Farsi ben ik jammer genoeg niet meester.”

Gsm aan of uit?
“Tot voor een paar jaar liet ik mijn gsm thuis; nu ben ik altijd bereikbaar. Dat is het lot van een journalist die voor de nieuwsdienst werkt: niets willen missen.”

Souvenir: plastic Eifeltoren of champagne?
“Ik breng graag eten en drinken mee dat me terugvoert naar het land van herkomst. Lekkere Turkse wijn, Pata Negraham en Manchego-kaas uit Spanje… Naar kunst ga ik ook wel eens op zoek: houten maskers uit Ghana of stoffen uit Teheran.”

Inpakken en wegwezen of goed voorbereiden?
“Ik wil alles zien wat de moeite is en informeer me vooraf zeer grondig. Ik vind het net fantastisch om ondanks die voorbereiding steeds weer verrast te worden. Meestal in de positieve zin, omdat de realiteit de verbeelding overstijgt.”

All in of alle opties open?
“Nooit all in! Geen denken aan, ik wil zelf vorm kunnen geven aan mijn reis.”

Geroosterde sprinkhaan of foie gras?
“Sprinkhaan heb ik nog niet geproefd. In Zweden heb ik kennis gemaakt met Surströmming, maar er niet van geproefd: gefermenteerde haring die men in blik laat nagisten. Het blik moet onder water geopend worden omdat de stank niet te harden is. Schijnt heel lekker te zijn, maar mijn walging won het van de nieuwsgierigheid. Ik herinner me verder een bijzondere maaltijd in een klein dorpje in Senegal, waar ik was op uitnodiging van Plan International: een rijst-met-kipschotel met frieten, die de plaatselijke kok speciaal voor ons had gebakken. En ze smaakten heerlijk.”

Zeeziek of luchtziek?
“Zeeziek. Tijdens een cruisevakantie met vrienden op de Middellandse zee ben ik toch één keer echt ‘mottig’ geweest en heb ik een pilletje moeten nemen.”

Mysterieus Egypte of hectisch Londen?
“Beide. De buzz en de grote culturele verscheidenheid van steden als Londen trekt me enorm, vandaar dat ik tijdens mijn reizen altijd een citytrip inlas. Waar ik geen tijd voor uittrek is shoppen. Dan pik ik liever een extra museum mee.”

De kust of de bergen?
“De ideale combinatie heb ik ontdekt in Noorwegen: de bergen liggen er quasi in het water. Je kan er fantastische beklimmingen doen en fabuleuze boottochten. We hebben er vaak in B&B-hotelletjes overnacht in Oslo en aan het fjord van Geiranger.”

Landgenoten: verbroederen of vermijden?
“Meestal hebben landgenoten sneller in de gaten dat ik een landgenoot ben dan andersom (lacht). Ik ga ze niet uit de weg, maar ze opzoeken doe ik evenmin.”

Cavalier seul of groepsreis?
“Liever alleen of met mijn partner, omdat de vrijheid groter is. Een groep krijg je minder makkelijk in beweging. En je legt minder makkelijk contact met de plaatselijke bevolking of andere reizigers. In Marokko hebben we een Waals koppel leren kennen, dat zijn goeie vrienden geworden. Toen ik jaren geleden op vakantie was in Spanje heb ik een stel Duitsers ontmoet die nu in Zweden wonen. Daar kan ik dan ook weer terecht (lacht).”

Wim De Vilder is nieuwsanker bij de VRT. Hij presenteert Het Journaal en het reportagemagazine Koppen.