“Reizen staat voor mij gelijk aan rust”, zegt Saartje Vandendriessche. “Ik heb het tijdens het jaar zo druk dat ik op reis helemaal niets wil plannen: dolce far niente, dat is mijn reismotto. En reken maar dat ik er dan met volle teugen van geniet.”
Sven De Potter

“Ik ga graag op reis, maar vaak hoeft dat niet te zijn en mijn reizen hoeven niet noodzakelijk te eindigen aan het andere eind van de wereld. Ik ga op vakantie om - zoals de meeste mensen, vermoed ik - mijn hoofd leeg te maken en me vol te zuigen met nieuwe indrukken. En om te rusten, uiteraard, want ik heb nogal een hectisch leven. Er is maar één constante: ik ga steeds op zoek naar de zon.”

Voor jou geen vakantie in eigen land dus.
“Toch wel. Tijdens de zomermaanden vind je me meestal thuis. Ik heb een zonnige tuin en zit er vaak van het mooie weer te genieten. Of ik ga op stap met vrienden of mijn familie. Aangezien ik meestal tijdens de wintermaanden op reis ga, moet ik iets verder gaan om de zon te vinden. Vorig jaar heb ik Maleisië bezocht, het jaar ervoor Thailand. Vooral Thailand heeft veel indruk op me gemaakt. Ik hou van hun cultuur en de Thai zijn vriendelijke mensen. En het eten: fenomenaal lekker! Het paradijs was daar nooit veraf.”

En in Europa?
“Vorig jaar heb ik met mijn vriend een paar weekjes op Sardinië rondgezworven. Een absolute aanrader! Je hoeft echt niet ver te gaan voor mooie stranden en helderblauw water. Je vindt er prachtige stranden met witte kiezelsteentjes die in kristallen lijken te veranderen als het water eroverheen spoelt. Verder heb ik er enorm genoten van de Italiaanse keuken, vooral wat de visschotels betreft: pasta alla vongole, frutti di mare, gegrilde inktvisjes op de barbecue… Heerlijk.”

Bereid je je reizen goed voor?
“Helemaal niet. Mijn vriend en ik zijn absoluut geen planners. Bij mij moet alles laidback gaan: niets moet, alles mag. Ik haat het om me te moeten haasten. Wat ik wel doe, is om de twee dagen mijn mails bekijken. En ik wil elke dag een krant.

Lees je veel op vakantie?
“Onlangs was ik enorm ontroerd door ‘Madame Bovary’ van Gustave Flaubert. Ik zat op het vliegtuig toen ik het slot las: ik heb tranen met tuiten gehuild, zo mooi vond ik het.”

Hoe zagen de vakanties eruit in je jeugd?
“Vroeger gingen we met de familie elk jaar zeilen. Op die manier hebben we veel boeiende plekken aangedaan: ooit zijn we vanuit Finland tot in Sint-Petersburg gezeild. Verder hebben we vrijwel heel de kust van Frankrijk - Brest, Le Havre en Honfleur - en Italië afgevaren. En alle Waddeneilanden, en Jersey, Guernsey, Herm, Sark, La Coruna, Lissabon, Porto… noem maar op. We deden ook elk jaar mee aan de Cutty Sark Race, en dat was steevast een groot zeilfeest.”

Mis je de vrijheid van zeilen in open zee niet?
“Niet meteen, maar die vakanties hebben er wel voor gezorgd dat ik op reis graag water in de buurt heb. De zee is altijd een constante geweest in mijn leven, ook nu nog. Haventjes doen me terugdenken aan mijn jeugd: daar amuseerde ik me altijd. Verder zullen me altijd de mooie zeemomenten bijblijven: de dolfijnen die voor de boeg zwommen, de maanvissen, de fabuleuze zonsondergangen. Geloof me, de schoonheid van een zonsondergang op zee valt met niets anders te vergelijken.”

Saartje Vandendriessche ken je onder meer van haar bijdragen voor Vlaanderen Vakantieland, haar omroepwerk voor Eén en af en toe een rolletje in een serie.