"Go local is mijn devies. 
De regio Lorraine, dat is de charme van Frankrijk binnen handbereik. Ontdek deze heerlijke en wonderbaarlijke streek.
Arrangement 1: Vorstelijk genieten in Château de Labessière.
In Ancemont, een charmant dorpje in de Meuse, ontvangt het echtpaar Eichenauer je in halfpension in het luxueuze kader van het kasteel van Labessière (achttiende eeuw).
Dit arrangement omvat:
> 2 nachten in de [...]
Op reis met...
Win vier weekendjes Lorraine
“Marseille is de mooiste stad van Frankrijk”
Ooit had hij een Franse vriendin en voelde hij zich tussen onze zuiderburen als een vis in het water. Nu hij gelukkig gesetteld is met de vrouw van zijn leven én met twee spruiten van vier en twee jaar, leidt de reismicrobe bij Herman Verbruggen een ietwat ingedommeld bestaan. Om toch snel weer wakker te worden: “Ooit wil ik eens die ene lange reis maken.”
“Momenteel is reizen bij mij gelijk aan vakantie, aan dat ene weekje per jaar dat we er zonder de kinderen op uit trekken. Daarvoor kiezen we altijd een ‘klassieke’ bestemming. Dit jaar wordt het Rhodos. Puur genieten, dat is het recept, want mét de kinderen naar het buitenland trekken, is al gauw hard werken. Hoewel dat genieten soms kan tegenvallen. Toen we enkele jaren geleden op Gozo waren, belandde mijn zwangere vriendin daar in het ziekenhuis. Gelukkig was het niet ernstig, maar de rest van ons verblijf heeft ze wel moeten platliggen.”
Hoe moet ik mij een ziekenhuis op Gozo voorstellen?
“Hygiënisch was alles in orde, maar qua uitrusting lijkt het alsof je in een historische film bent beland; zo’n verhaal dat zich na de Eerste Wereldoorlog afspeelt. Dat had vooral te maken met de ouderwetse geelachtige kleur waarin alles daar baadde.”
Zijn avontuurlijke reizen iets voor jou?
“Een echte avonturier ben ik nooit geweest. Op mijn vijfentwintigste ben ik wel alleen met de tent door Marokko getrokken. In het begin was dat vreemd, vooral omdat je geregeld mensen tegenkomt die van jou willen profiteren. Maar op een camping heb ik enkele sympathieke Marokkanen ontmoeten die me de adressen gaven van hun respectieve families. Zo ben ik onder meer hartelijk ontvangen in Fez en Marrakech.”
Heb je ook al meer exotische bestemmingen bezocht?
“Als peter van de Damiaanactie ben ik bijvoorbeeld al in Bangladesh geweest. Ook mijn mooiste reis tot nu toe heb ik aan mijn peterschap te danken: Molokai op Hawaï. Ik herinner mij dat kerkje op honderd meter van de oceaan… En dan waren er ook de palmbomen en de blauwe lucht; het was als op een postkaart. Bovendien mochten wij er overnachten in een gastenverblijf vlakbij. Toen dacht ik: naar hier wil ik ooit nog terugkeren.”
Het zijn dus vooral je professionele activiteiten die je naar het buitenland leiden.
“Dat is inderdaad het geval. Zelfs ‘FC De Kampioenen’ heeft al een geweldige reiservaring opgeleverd. Voor een speciale dubbelaflevering hebben we ooit gefilmd op de Freedom of the Seas, een gigantisch cruiseschip. Daarvoor mochten we mee op de maidentrip van Southampton naar New York. Er waren verder geen passagiers aan boord, wat ons dus heel veel ruimte opleverde. Dat gaf wel een vreemd gevoel. Wist je dat we exact dezelfde route als de Titanic hebben afgelegd? Binnenvaren onder de Brooklyn Bridge in New York vond ik fantastisch. Eigenlijk hebben we amper de tijd gehad om in Manhattan rond te lopen, maar toen wist ik het al: met New York wil ik van nabij kennismaken.”
Heb je dankzij ‘De Kampioenen’ een liefde voor cruises ontwikkeld?
“Absoluut niet. Met twee- tot drieduizend mensen op zo’n schip, bah, ik durf het mij niet voor te stellen. Ik vind dat vreselijk onnatuurlijk. En alles is er zo kitscherig.”
Hou je van citytrips?
“Dat zegt me al veel meer, hoewel ik het een gek idee vind om op twee à drie dagen tijd een stad te willen ontdekken. Achter het grote aanbod citytrips zit een uitgekiende commerciële strategie die maar weinig te maken heeft met het echte reizen. Neem nu een stad als New York, die kun je toch niet op enkele dagen afhaspelen?”
Zijn er steden waar je graag naar terugkeert?
“Parijs vind ik geweldig. Ik had vroeger een Franse vriendin met wie ik vaak in Parijs afsprak. Dat is de perfecte manier om die stad echt te doorgronden. Maar mijn hart heb ik pas helemaal achtergelaten in Marseille. Daar hangt zo’n sfeertje van ‘we hebben het misschien niet breed, maar we hebben het wel goed’. Je voelt daar ook een zekere spanning… Marseille is ook duidelijk een stad die kijkt naar de zee en met de rug naar Frankrijk leeft. Geen enkele andere Franse stad is zoals Marseille.”
Je houdt van de zee?
“Ik geniet er inderdaad van om dicht bij de zee te zijn. Een rivier vind ik bijvoorbeeld niet voldoende, en dat als Antwerpenaar! (lacht) Opstaan en de zee zien; eigenlijk is er geen groter cadeau. Let maar eens op: automatisch ga je een stuk dieper ademhalen.”
Dit interview verscheen eerder in het reismagazine GRANDE.
Tekst: Kevin De Vos
“Mijn tip: nooit bang zijn”
Deze zomer trekt hij met zijn vriendin en drie kinderen naar Londen en Parijs. Tegelijk heeft hij een zwak voor de ruwe natuur en eindeloze vergezichten. Maak kennis met de reizende mens Tom Waes. “Een strandvakantie is echt een straf voor mij.”
“Dat ik al een groot deel van de wereld gezien heb, is minstens voor de helft te danken aan mijn werk. Maar goed, ik reis dolgraag. In 1995 heb ik zelfs enkele maanden door Azië getrokken. Onder meer India, Nepal, Thailand en Indonesië stonden op mijn programma.”
Hier is een Aziëfan aan het woord?
“Absoluut. Ook de supervriendelijke mensen maken er een topbestemming van. Je moet er wel grote moeite doen om echt off the beaten track te geraken. Elke toerist blijkt immers de ‘Lonely Planet’ te lezen, waardoor de plekken en adressen die erin staan, overspoeld worden. Ook de locals lezen trouwens die gidsen. In het noorden van India gingen we eens op zoek naar een adresje dat ‘Fred’s Palace’ heette. Tien kilometer voor onze aankomst sprongen tientallen mannen de bus op die zich allemaal voorstelden als eigenaar Fred, echt onvoorstelbaar. Tussen Bombay en Goa zijn we eens totaal geïmproviseerd van de trein gestapt om op verkenning te gaan. Toen pas begon voor mij het echte reizen.”
Je houdt duidelijk van exotische plekken. Is ook het Hoge Noorden iets voor jou?
“Je mag er mij altijd heen sturen. British Columbia in Canada vind ik bijvoorbeeld geweldig. De desolate landschappen van de Rocky Mountains behoren tot het mooiste wat ik ooit gezien heb.”
Ik heb onderhand het gevoel dat citytrips niets voor jou zijn.
“Het is niet mijn favoriete manier van reizen, maar af en toe kan ik er wel van genieten. Neem nu Rome, wat een prachtige stad is dat! Mijn vriendin en ik hebben daar voor ons tweeën een gids ingehuurd die ons de fascinerendste plekken heeft getoond, aangevuld met deskundig commentaar. Ook op citytrip ga ik dus graag all the way.”
Vakanties dichtbij huis, kunnen we je daarmee verleiden?
“Ik zeg daar niet neen tegen. Ik trek bijvoorbeeld heel graag naar de Nederlandse provincie Zeeland. Ik vind de kusten daar een formidabel alternatief voor de Belgische kust. In Nederland is alles veel minder volgebouwd, je hebt er meer ruimte en de natuur krijgt er nog vrij spel.”
Twee weken aan een zonovergoten strand, is dat iets voor jou?
“Een reis waarbij het enkel daarom draait, beschouw ik als een zware straf. Ik verbleef ooit in een all-inhotel op de Dominicaanse Republiek. Nooit meer. Vooreerst zie je totaal niets van het land, ik had even goed op Cuba kunnen zijn. En tot overmaat van ramp krijg je ‘s avonds steevast een of andere travestietenshow voorgeschoteld. Afschuwelijk!”
Zijn er bestemmingen die je nog zeker wilt ontdekken?
“Marokko, Tunesië en Egypte heb ik al bezocht, maar de rest van Afrika is nog steeds een blinde vlek op mijn reiskaart. En dat vind ik een serieus gemis. Een safari wil ik bijvoorbeeld zeker eens doen. Maar dan niet in Kenia, waar je in een busje tussen zestig Amerikanen terecht dreigt te komen. Chris Dusauchoit heeft me Tanzania aangeraden. Het is een tip die ik zeker zal onthouden.”
Heb je een gouden reistip voor onze lezers?
“Je moet vooral geen schrik hebben. Natuurlijk mag je niet te ondoordacht te werk gaan. In Caracas, de hoofdstad van Venezuela, ben ik ooit tegengehouden door een busje vol militairen. Ze hebben me van straat geplukt omdat ik te ver van het ‘normale’ circuit was afgeweken. Maar kijk, ook dat is dus goed geëindigd.”
Kies uit al je reizen eens het meest magische moment?
“Mijn ontmoeting met Raoni, de beroemde indiaan uit het Braziliaanse Amazonewoud. Vooral de reis op zich is memorabel. Ik herinner mij dat we op steeds kleinere vliegtuigen overstapten en dat we steeds dieper het oerwoud ingingen. Voor mij is dat een bewijs dat niet zozeer je bestemming, maar de weg ernaartoe de ervaring zo geweldig maakt. Reizen is vooral onderweg zijn.”
Dit interview verscheen eerder in het reismagazine GRANDE.
Foto: © Bart Musschoot
Tekst: Kevin De Vos
Paradijselijk Thailand
“Reizen staat voor mij gelijk aan rust”, zegt Saartje Vandendriessche. “Ik heb het tijdens het jaar zo druk dat ik op reis helemaal niets wil plannen: dolce far niente, dat is mijn reismotto. En reken maar dat ik er dan met volle teugen van geniet.”
Sven De Potter
“Ik ga graag op reis, maar vaak hoeft dat niet te zijn en mijn reizen hoeven niet noodzakelijk te eindigen aan het andere eind van de wereld. Ik ga op vakantie om - zoals de meeste mensen, vermoed ik - mijn hoofd leeg te maken en me vol te zuigen met nieuwe indrukken. En om te rusten, uiteraard, want ik heb nogal een hectisch leven. Er is maar één constante: ik ga steeds op zoek naar de zon.”
Voor jou geen vakantie in eigen land dus.
“Toch wel. Tijdens de zomermaanden vind je me meestal thuis. Ik heb een zonnige tuin en zit er vaak van het mooie weer te genieten. Of ik ga op stap met vrienden of mijn familie. Aangezien ik meestal tijdens de wintermaanden op reis ga, moet ik iets verder gaan om de zon te vinden. Vorig jaar heb ik Maleisië bezocht, het jaar ervoor Thailand. Vooral Thailand heeft veel indruk op me gemaakt. Ik hou van hun cultuur en de Thai zijn vriendelijke mensen. En het eten: fenomenaal lekker! Het paradijs was daar nooit veraf.”
En in Europa?
“Vorig jaar heb ik met mijn vriend een paar weekjes op Sardinië rondgezworven. Een absolute aanrader! Je hoeft echt niet ver te gaan voor mooie stranden en helderblauw water. Je vindt er prachtige stranden met witte kiezelsteentjes die in kristallen lijken te veranderen als het water eroverheen spoelt. Verder heb ik er enorm genoten van de Italiaanse keuken, vooral wat de visschotels betreft: pasta alla vongole, frutti di mare, gegrilde inktvisjes op de barbecue… Heerlijk.”
Bereid je je reizen goed voor?
“Helemaal niet. Mijn vriend en ik zijn absoluut geen planners. Bij mij moet alles laidback gaan: niets moet, alles mag. Ik haat het om me te moeten haasten. Wat ik wel doe, is om de twee dagen mijn mails bekijken. En ik wil elke dag een krant.
Lees je veel op vakantie?
“Onlangs was ik enorm ontroerd door ‘Madame Bovary’ van Gustave Flaubert. Ik zat op het vliegtuig toen ik het slot las: ik heb tranen met tuiten gehuild, zo mooi vond ik het.”
Hoe zagen de vakanties eruit in je jeugd?
“Vroeger gingen we met de familie elk jaar zeilen. Op die manier hebben we veel boeiende plekken aangedaan: ooit zijn we vanuit Finland tot in Sint-Petersburg gezeild. Verder hebben we vrijwel heel de kust van Frankrijk - Brest, Le Havre en Honfleur - en Italië afgevaren. En alle Waddeneilanden, en Jersey, Guernsey, Herm, Sark, La Coruna, Lissabon, Porto… noem maar op. We deden ook elk jaar mee aan de Cutty Sark Race, en dat was steevast een groot zeilfeest.”
Mis je de vrijheid van zeilen in open zee niet?
“Niet meteen, maar die vakanties hebben er wel voor gezorgd dat ik op reis graag water in de buurt heb. De zee is altijd een constante geweest in mijn leven, ook nu nog. Haventjes doen me terugdenken aan mijn jeugd: daar amuseerde ik me altijd. Verder zullen me altijd de mooie zeemomenten bijblijven: de dolfijnen die voor de boeg zwommen, de maanvissen, de fabuleuze zonsondergangen. Geloof me, de schoonheid van een zonsondergang op zee valt met niets anders te vergelijken.”
Saartje Vandendriessche ken je onder meer van haar bijdragen voor Vlaanderen Vakantieland, haar omroepwerk voor Eén en af en toe een rolletje in een serie.
“Ik ben een Afrikalover”
Bungeespringen van op de Niagara Falls, rondtoeren in de Namibische woestijn of overnachten op het strand, Caroline Gennez houdt van avontuurlijk reizen. “Maar aan het zwembad liggen vind ik ook leuk, hoor.”
Waar ging je laatste reis heen?
“De States! Het was jammer genoeg een werkreis, geen tijd voor sightseeing dus. Ik was wel ooit al met vakantie in New York, tijdens de kerstperiode dan nog. Heel sfeervol was dat: veel lichtjes en jingle bells. Het is natuurlijk niet het échte Amerika, maar het had toch wel iets. New York blijft toch de stad der steden.”
Is hier een Amerikafan aan het woord?
“Nee, noem me maar een Afrikalover! Dat continent heeft mijn hart gestolen. Ik was al verscheidene keren in Zuid-Afrika, op bezoek bij vrienden die daar wonen. Ook Senegal, Congo, Rwanda en Burundi heb ik al gezien. Een tocht door die landen stemt je natuurlijk niet altijd even vrolijk, maar het is wel heel puur. De Sossusvlei, een woestijn in Namibië, heeft heel veel indruk op me gemaakt. Afrika is een echte aanrader!”
Je hebt vroeger veel gesport, doe je dat ook nu op vakantie nog?
“Eigenlijk niet. Ontspannen en aan het zwembad liggen vind ik nu nét iets belangrijker dan vroeger (lacht). Maar één week aan dat zwembad is dan wel voldoende. Toen we onlangs in Andalusië en Zuid-Frankrijk waren, zijn we daar toch ook gaan hiken. Een beetje actief zijn mag dus wel.”
Hoe ontspan je je dan?
“Door gezellig met een hapje en een drankje aan datzelfde zwembad te liggen. En door te lezen. Dat hoeven niet per se boeken over mijn bestemming te zijn, ik lees het liefst romans met een verhaal waarin ik me volledig kan onderdompelen. Vakantie staat gelijk aan dingen loslaten, de gsm staat dus ook uit. Hoewel ik moet toegeven dat ik het niet kan laten om er twee keer per dag naar te kijken. Ik heb, zoals zovele politici, ook zo’n vreselijke blackberry, dus ik volg de actualiteit wel degelijk, zij het van op enige afstand.”
Waar ga je nooit meer naartoe?
“Naar Lloret de Mar! Ik ben er ooit al liftend beland, terwijl ik eigenlijk in Barcelona moest zijn. Ik had echt geen zin om daar in een hotel tussen dronken Britten en Duitsers te liggen, dus dacht ik: ik blijf gewoon op het strand overnachten, één nachtje, lekker rustig. Midden in de nacht kwam daar dan toch een bende dronken Britten en Duitsers aan, die op de koop toe nog gingen vechten. De bierblikken vlogen over mijn hoofd!”
Wat was de meest onvergetelijke ervaring ooit?
“Een vriend van mij maakte ooit een bungeesprong van op de Niagara Falls. Dat was best indrukwekkend. Al ben ik op dat moment een geïnteresseerde toeschouwer, niet meer dan dat. Gewoon over de rand kijken vond ik al behoorlijk angstaanjagend, laat staan dat ik ook zou springen. Nee, de kick zit voor mij eerder in de vakantie zelf.”
Caroline Gennez is voorzitster van de sp.a.
Dit interview verscheen eerder in het reismagazine GRANDE.
