Sexy kun je het niet echt noemen, dat favoriete reisobject van onze minister van Buitenlandse Zaken. Toch bevat zijn notitieboekje veel meer interessante gegevens dan je zou vermoeden. “Ik gebruik dat boekje zeker niet als agenda. Het dient ook niet als verslag of dagboek. Dit notitieboekje dient enkel om tijdens gesprekken met mijn buitenlandse collega’s of staatshoofden bepaalde dingen te noteren. Ik heb het dan over de ‘kleur’ van een gesprek, belangrijke zinnen die ik wil onthouden, citaten, enzovoort. Ik denk bijvoorbeeld aan een recent gesprek met Rahul Gandhi, allicht een toekomstige leider van zijn land India. Gandhi vertelde me dat een land zich pas echt kan ontwikkelen als het systeem van ‘one man one vote’ wordt ingevoerd. Ik vond dat een juiste gedachte, vandaar dat ik ze in mijn notitieboekje genoteerd heb. Die notities maak ik trouwens enkel in gesprekken onder vier ogen. Meestal schuiven diplomaten mee aan tafel waardoor alles in officiële verslagen wordt gegoten, dan heb ik die notities niet nodig.” Maakt een man die de helft van zijn dagen naar de vier windstreken afreist, nog tijd voor privétrips? “Sinds ik minister van Buitenlandse Zaken ben, is dat er niet meer van gekomen. Voor mijn laatste echte vakantie moet ik terug naar de zomer van 2009. Toen heb ik een zalige fietstocht van Praag naar Dresden ondernomen. Voorlopig zitten dergelijke plannen in de ijskast.”