Barcelona, Marseille en Beiroet: drie totaal verschillende steden, maar éénzelfde mediterraanse ziel. Wij gingen in dit karaktervolle klavertjedrie op zoek naar de nieuwste hotspots.

1. De klassieker: Barcelona

De Catalaanse hoofdstad lokt jaarlijks miljoenen toeristen, maar rust niet op haar lauweren en blijft een ongeziene dynamiek tentoonspreiden. De laatste maanden zijn het vooral twee nieuwe hotels die de nodige buzz veroorzaken:

• Het W Barcelona (spreek uit double you) is er op korte tijd in geslaagd tot een waar icoon uit te groeien. Daar zit het indrukwekkende zeilvormige gebouw aan de haven natuurlijk voor iets tussen. De sfeer is er avant-garde, de designinterieurs kunnen op algemene goedkeuring rekenen. Het ‘infinity’-zwembad, de hippe spa en de bar op het dak met magnifiek zeezicht doen de rest. Kamers vanaf 240 euro. www.whotels.com/barcelona

• De Mandarin Oriental is een nieuw topadres in de Eixample. De smaakvolle interieurs en de speciaal voor dit hotel ontworpen meubels zorgen voor een luxueuze uitstraling. De mooie stadstuin, het dakzwembad en het trendy restaurant-met-bar maken het aanbod compleet. Kamers vanaf 265 euro. www.mandarinoriental.com

1. De vurige Franse: Marseille

De tweede stad van Frankrijk zal altijd wel een buitenbeentje blijven. Bij een eerste bezoek kun je Marseille wat moeilijk vatten omdat de stad danig verschilt van andere Franse bestemmingen. Maar haar typisch mediterraanse joie de vivre maakt alles goed. Bovendien openen ook hier nieuwe adresjes de deuren.

• Le Petit Port vind je buiten het centrum, langs de Route des Goudes. Onder het motto ‘het oog wil ook wat’ werden de terrassen van deze kleinschalige bistro heel leuk ingericht met kleurrijk designmeubilair. Met de voeten haast letterlijk in het water kun je er genieten van alle lekkers uit de zee. Ben je geen fan van vissen en schaaldieren? Geen probleem, Le Petit Port staat ook in de wijde omtrek bekend voor zijn lekkere pizza’s. Tel. +33 4 91 72 20 00.

• Het kader van La Dame Noir doet ouderwets aan, maar vergis je niet: sinds de opening vorig jaar blaast jong en modieus Marseille hier graag verzamelen. Vanaf zes uur ’s avonds vloeien de cocktails heel vlot en tijdens de weekendnachten wakkert de dj de hevige zuiderse sferen nog verder op. Place Notre-Dame-du-Mont 30, Marseille.

• De ruggengraat van het New Hôtel of Marseille wordt gevormd door een negentiende-eeuws gebouw dat helemaal werd opgeknapt. De stijl van het hotel is sober en modern, terwijl het restaurant duidelijk wil uitgroeien tot een lieu très tendance. Kamers vanaf 215 euro. www.newhotelofmarseille.com

1. De alternatieve citytrip: Beiroet

Lang was de Libanese hoofdstad een no go zone, maar nu de politieke toestand er relatief stabiel is, probeert Beiroet zijn vroegere imago van ‘het Parijs van de Oriënt’ opnieuw waar te maken. En toegegeven, de stad doet dat met verve. Nieuwe shops, luxueuze designhotels en het prikkelende nachtleven maken er een van de origineelste ciytripbestemmingen van het moment van. Dit zijn alvast de nieuwste places to be.

• Vergezel de beau monde naar Balima, een modieus café met een leuk terrasje en een selectie van de beste wijnen uit de Bekavallei. Tel. +961 1 98 52 95.

• Zowel foodies als architectuurliefhebbers houden van Centrale, een restaurant waar het interieur van architect Bernard Khoury je ogen verwent. Ook de keuken is er dik in orde, met veel aandacht voor de Franse nouvelle cuisine. www.centralerestaurant.com

• Burgundy is een nieuwe wijnbar annex restaurant waar de Canadese chef (ex-L’Atelier de Joël Robuchon in Parijs) de lekkerste creaties op je bord tovert. Zoals de naam al laat vermoeden, is de wijnkaart erg Frans gekleurd. www.burgundybeirut.com

• Beëindig je avond in Music Hall, een voormalige bioscoop die werd omgebouwd tot een cabaret. Jong en oud komt er graag langs voor enkele uurtjes vertier. Tel. +961 3 80 75 55.