“Naar welke plek zou jij buitenlandse vrienden meenemen?”
Dit is jullie top 5!

© Michaël Dehaspe

1. Brussel
Het kloppende hart
Dat de hoofdstad van Europa veel meer te bieden heeft dan Manneken Pis, beseffen onze lezers heel goed. Net door die veelzijdigheid van bezienswaardigheden, met de somptueuze Grote Markt op kop, is de stad hun geprefereerde plek in België. In Brussel ben je dan ook een tijdje zoet: de stad laat zich niet zomaar in één-twee-drie ontdekken. Van het historische centrum via de Sint-Michiels en Sint-Goedelekathedraal tot de Kunstberg, het aantal indrukwekkende gebouwen en fascinerende musea valt haast niet te tellen. En dan hebben we het nog niet over de mooie Zavel, de authentieke Marollen of de mondaine Louizawijk gehad. Ook het compleet vernieuwde Flageyplein in Elsene weet de bezoekers te bekoren. In juni opent trouwens het gloednieuwe Magrittemuseum op de Kunstberg de deuren, zo is Brussel alweer een internationale trekpleister rijker.

2. Het Atomium
Ode aan de toekomst
De Belg en zijn Atomium, die relatie krijg je nooit kapot. In 1958 stond dit gigantische bouwwerk symbool voor de technologische vooruitgang en de glorieuze toekomst van dit kleine landje. In 2009 is het uitgegroeid tot het Belgische symbool bij uitstek. Zeker sinds de complete restauratie en de feestelijkheden rond de vijftigste verjaardag van Expo ‘58 heeft het ingenieuze monument van André Waterkeyn zijn oude luister teruggekregen. In 2007 en 2008 werd aan de voet van het Atomium trouwens een muzikaal tv-spektakel georganiseerd waarvan de beelden de halve wereld zijn rondgegaan. De gratie en de schoonheid van dit architecturale juweeltje waren nog nooit zo duidelijk.

3. Brugge
De levende legende
Miljoenen bezoekers per jaar, dat moet je verdienen. Brugge is dan ook niet zomaar een toeristische must see, het is een stad van een onpeilbare historische waarde. De Grote Markt met het belfort en de Burg met het stadhuis zijn maar enkele voorbeelden van de architecturale weelde waar de stad in baadt. Daarnaast zijn er de vele musea, met als toppers het Oud Sint-Janshospitaal, het Gruuthuse-museum en het Groeningemuseum. Toch blijft Brugge niet in het verleden plakken. Het hypermoderne Concertgebouw op het Zand bewijst dat de West-Vlaamse hoofdstad helemaal mee is met haar tijd. En Brugge heeft nog één belangrijkere troef: zijn onnavolgbare sfeer. De stad is immers in elk seizoen onbeschaamd romantisch en pittoresk. Je zou er dus voor minder verliefd op worden…

4. Antwerpen & Gent
Waar leven een kunst is
Een ex aequo van twee culturele trekpleisters op amper vijftig kilometer van elkaar! Antwerpen en Gent hebben meer met elkaar gemeen dan op het eerste gezicht lijkt: beide steden pakken immers uit met een wereldwijde uitstraling, maar weten dat te combineren met een hoge levenskwaliteit voor de eigen inwoners. Gent is de laatste jaren uitgegroeid tot de studentenhoofdstad van het land. In het kielzog van het jonge volkje ontstonden een trendy winkelaanbod en een swingend uitgaansleven. Het rijke historische erfgoed van de stad (met onder meer de Sint-Baafskathedraal, het belfort en de Graslei) vervolledigt het immense toeristische aanbod. Antwerpen is dan weer de capital of cool van ons land. Designershops van hippe merken, modieuze bars en uitmuntende restaurants vormen een uiterst sexy combinatie. De totaal vernieuwde Stadsfeestzaal staat symbool voor de make-over die de havenstad het laatste decennium heeft ondergaan: in een prachtig historisch kader werd een groot shoppingcentrum opgericht. De bar in de vorm van een gigantische coupe champagne haalde zelfs wereldwijd de design- en interieurbladen. En zo blijf je in de stad aan de stroom de hartslag van de wereld voelen.

© Dieter Telemans

5. De Ardennen
De groene long
Golvende landschappen, schattige dorpjes aan een kabbelend beekje en een overheerlijke keuken: welkom in de Ardennen! De meest rustgevende streek van België is het perfecte decor voor een echte onthaastingskuur; een vakantiegevoel overmant je er vanaf de eerste minuut. Meanderende rivieren als de Ourthe, de Lesse en de Semois doorkruisen de meest waardevolle natuurgebieden van het land terwijl lieflijke stadjes als Bastogne, Dinant, Durbuy en Spa garant staan voor ontspanning. Namen en Luik vormen dan weer de toegangspoorten tot de Ardennen en zijn ook zelf een bezoek meer dan waard. In Luik staan de komende jaren trouwens heel wat nieuwe projecten op het programma. De grotten van Han mogen we niet vergeten: een van de grootste grottencomplexen van Europa en terecht Unesco-werelderfgoed. In de Ardennen houden ze duidelijk niet van half werk.

Lees hier de lezerstips.