Natuurlijk begint een bezoek in Siena aan het Piazza del Campo, het bekende schelpvormige plein in het midden van de stad. Op het laagste deel van het plein staat het Palazzo Pubblico (ook wel Palazzo Communale genoemd) met de beroemde Torre del Mangia, die zelfs van ver buiten Siena te zien is. Van op de top werden vroeger de veldslagen in de heuvels rondom Siena gevolgd en doorgegeven aan het volk dat beneden stond. Nu kun je de vierhonderd treden zelf beklimmen voor een geweldig uitzicht over Siena en omgeving. In het Palazzo bevindt zich nu het Museo Civico, met fresco’s en schilderijen uit de middeleeuwen. Siena staat niet echt bekend als winkelstad, maar toch zijn er leuke shops. Wat je zeker mee naar huis moet nemen als aandenken? Panforte, de specialiteit uit Siena, die er in allerlei varianten is. Het lijkt op een platte, ronde taart, maar de structuur is stevig en zwaar en het deeg is gevuld met noten en gekonfijte vruchten. Verder natuurlijk een fles goede wijn (neem een kijkje bij een van de enotheken) en een… tas. Er bestaat vast geen andere stad in de wereld met zoveel tassenwinkels op zo’n kleine oppervlakte.

Italiaanse glamour, van Gucci tot Armani
Aan de rand van het Piazza del Campo vind je Dolce Siena, een ietwat toeristisch winkeltje, maar met heerlijke panforte en andere zoete specialiteiten. Een aanrader is de panforte met marsepein. Cortecci, een van de weinige echte highfashionwinkels van Siena, is vlakbij. Gucci, Armani, Roberto Cavalli, Ermenegildo Zegna… je vindt ze hier allemaal. Ook in de Via Banchi di Sopra is er een filiaal. Ben je op zoek naar schoenen, loop dan binnen bij Contrasti, in de Via G. Dupré, een zijstraatje van het Piazza del Campo. Daar vind je moderne casual schoenen, van ballerina’s tot crocs. Een paar panden verder moet je zijn voor een niet al te dure lederen reistas. Bij Sterobi Pelleteria vind je al vanaf ongeveer 85 euro een zwart- of bruinlederen weekendtas, maar heb je liever felgroen, dan kan dat ook.

Via di Città: tassen
De grote winkelstraten zijn Via di Città en Via Banchi de Sopra. Op de Via di Città vind je Furla, een strak ingerichte winkel met modieuze schoudertassen. Vlakbij zit Carpisa, een Italiaanse keten voor een jonger publiek, met redelijke prijzen. Hier vind je accessoires, portemonnees en… tassen. Het lijkt wel of in Siena voor de vrouwen geldt: voor elke dag en voor elke outfit een andere tas. Hoe kunnen anders zovele tassenwinkels overleven? We zijn toe aan een kopje koffie en houden halt bij Caffè Fiorella. Staand aan de bar natuurlijk, net als de Italianen. Wij besluiten om gewoon de Via di Città verder af te lopen. Il Papiro is een typisch Toscaans winkeltje met nostalgisch briefpapier, notitieboekjes, smeltwas en wasstempels. Verderop kun je in de lederwinkel Pelleteria Cuoieria Fiorentina klassieke lederen schouder- en handtassen én mooie lederen jasjes vinden. Ga beslist even langs bij Antica Drogheria Manganelli, een delicatessenzaak met een interieur als uit een film: een oude toonbank, houten vloer, echte apothekerskasten en kroonluchters. Je vindt er ook lekkere panforte, gedroogde kruiden, limoncello en chocolade van het Italiaanse merk Amedei. Libreria Senese is de grootste boekhandel van Siena, met een aparte afdeling voor (internationale) tijdschriften. Ook leuk: allerlei prachtige (foto)boeken over Siena en Toscane, van culinair tot interieur. Heb je even genoeg van middeleeuwse kunst en Toscaanse lieflijkheid, stap dan eens binnen bij Art Gallery Biale Cerruti, een kleine galerie met schilderijen en sculpturen van hedendaagse Italiaanse kunstenaars. Of bezoek het Palazzo delle Papese, het museum voor moderne kunst. Je ziet er moderne, soms wat rauwe multimedia-installaties, schilderijen en andere kunstvormen. Op het dak heb je een mooie uitkijk over de daken van Siena. Je staat niet heel erg hoog, maar het is wel bijzonder om midden in de stad zo’n rust te ervaren.

Het mooiste uitzicht op Siena
In de Via dei Pellegrini, een zijstraat van de Via di Città, is Il Magnifico gelegen, een bakkerij annex delicatessenzaak met verse broden, prodotti tipici Senesi zoals salame en formaggio én een sprookjesachtig interieur. Let op het prachtige, originele plafond. Een restaurant waar veel Italianen eten, is Osteria Il Ghibellino. Het is eenvoudig ingericht, met wat prenten en zwart-witfoto’s aan de muren. Maar het is hier altijd druk, reserveren is dus noodzakelijk. Vlakbij bevindt zich de indrukwekkende Duomo van Siena. Toen wij de stad bezochten, stond ze nog grotendeels in de steigers, maar we zijn ervan overtuigd dat ze er nog mooier weer uitkomt. De buitenkant is zo knap dat je zeker een halfuur moet uittrekken om alle details te bekijken vooraleer je uiteindelijk naar binnen gaat. Op de hoek van het plein vind je het Museo dell’ Opera Metropolitana, met originele stukken uit de Duomo. Indrukwekkend zijn de twaalf beelden van oude filosofen op de begane grond, prachtig beschenen door een uitgekiende verlichting én een immens glas-in-loodraam. Dit museum bezit ook ons favoriete uitkijkpunt. Volg de bordjes ‘Panorama’ en je komt uit bij een steeds smaller wordende en licht claustrofobische wenteltrap. De klim is het zeker waard: je hebt er een prachtig uitzicht over Siena, het Piazza del Campo en de Torre di Mangia. En je kunt nóg hoger, let maar op het kleine trapje in het midden. Ga vooral op tijd, want zo’n halfuur voor sluitingstijd worden de uitzichtpunten onverbiddelijk leeggeveegd door de suppoosten.

Lunchen in een wijnbar
Een van onze twee favoriete eetadressen in Siena is Enoteca I Terzi op de Via dei Termini, een geweldige wijnwinkel met een uitmuntende collectie. Je kunt er tegenwoordig ook eten: niet helemaal onverwacht is de wijnkaart drie keer zo lang als de spijslijst, maar de menukaart omvat dan ook alleen de antipasti. Mondeling krijg je aan tafel te horen wat de primi, secondi en dolci van de dag zijn. Wij kiezen onder meer voor tagliata con asparagus en coniglio con patate. Mensen worden gewoon bij elkaar aan tafel gezet, wat wel vaker gebeurt in Italië. Dus zien we aan een tafeltje twee zakenlieden heftig debatterend tegenover elkaar zitten, geflankeerd door een moeder met haar vierjarige dochtertje die tussen het winkelen door even wat gaan eten. Niemand lijkt er bezwaar tegen te hebben. Ondanks deze oplossing moet de eigenaar aan de lopende band mensen wegsturen omdat I Terzi vol zit. En dat gaat hem zichtbaar aan het hart, we zíen hem gewoon lijden. Na de lunch (als je tenminste lang luncht, net als de Italianen) gaan de winkels weer open en kun je even langs MAG, een piepklein hip winkeltje met merken als M Missioni, Marni en Liviane Conti en een persoonlijke service. Het spierwitte interieur wordt enkel onderbroken door de kleuren van de kledingstukken.

Het beste ijs
Evenwijdig aan de Via dei Termini (en in het verlengde van de Via di Città) ligt Via Banchi di Sopra, ook nog steeds ‘serious shopping’-gebied. Glenfield klinkt niet echt Italiaans, maar is dat wel. De gebreide vestjes, truitjes, fladderjurkjes en rokken met satijnen taillebanden van Glenfield vind je in heel Italië. Nannini is een naam die je niet kunt missen in Siena; op elke straathoek is wel een winkel van Nannini of een bar die Nannini-koffie schenkt. Misschien wel de meest bezochte winkel van heel Siena is die aan de Via Banchi di Sopra. Toeristisch, maar toch erg leuk; ze hebben er originele panforte en allerlei varianten erop, goede koffie en ander lekkers. Ga niet zitten aan een van de tafeltjes achterin, maar drink iets staand aan de bar tussen de Italianen, of koop panforte aan de toonbank als eetbare herinnering voor thuis. Vlakbij bevindt zich de tweede vestiging van Cortecci, met Italiaanse merken als Cavalli en Gucci. IJsliefhebber? Ga naar Gelateria Nannini, een kleine ijssalon met Het.Beste.IJs.Van.Toscane! Gemaakt volgens een oud familierecept en met natuurlijke ingrediënten. Onze tip: heb je uitgebreid geluncht en heb je ’s avonds geen zin in een lange zit, ga dan naar Morbidi, een delicatessenzaak met wijnen, verse worsten, kazen en take-aways (kleine salades, olijven en andere hapjes). Koop hier een fles goede wijn, maak een keuze uit de vele hapjes en geniet op het balkon van je appartement of hotel of op een bankje in de stad van je eigen geïmproviseerde diner. Wil je ’s middags niet te uitgebreid, maar wel lekker lunchen, dan zit je ook goed bij Morbidi: in de gewelfde kelder is een restaurantje. Vanaf ongeveer 12.30 uur staan hier enorme schalen met heerlijke gerechten klaar, waar je zelf van mag opscheppen. Op een paar straatjes van elkaar, iets ten oosten van de Banchi di Sopra, liggen twee mooie kledingwinkeltjes: Kaotik voor de mannen, met het Florentijnse merk Carte d’Identité, en Dolce Trami voor de vrouwen, met eigenzinnige merken als Yamamoto en Isabel Marant. Nog een chique tassenwinkel, met kroonluchters aan het plafond en mooie schouder-, hand- en reistassen in de schappen, is Pelleteria Falchini op de Via Banchi di Sotto. Niet voor iedereen, maar wel erg grappig is Geronimo Moda: jeans, T-shirts met opdruk en stoere jacks, alles casual en in een Italiaans-Amerikaans interieur, compleet met een zoetroze vespa in de etalage en een jukebox in de winkel.

Bijzonder straatje

Hou je van vintage en kitsch, dan is de Via del Porrione voor jou het leukste straatje van Siena. Hier vind je Aloe & Wolf Vintage + Art, een winkel met tweedehandse jurkjes, meubels, accessoires en kunstvoorwerpen. Vlakbij is Tutte Cose, een Amerikaans geïnspireerd winkeltje met hebbedingetjes en kitsch, zoals oude prenten in fiftiesstijl, kussens met zwart-witfoto’s en plastic tafeltjes geïnspireerd op de sixties. Febbre Blu is een eigenwijs kledingzaakje voor een jong publiek, met T-shirts in felle kleuren, korte rokjes en stoere broeken. En dan hadden we onze andere culinaire favoriet in Siena nog niet genoemd: restaurant Le Logge in Via del Porrione. We worden op zaterdagmiddag hartelijk ontvangen door gastvrouw en eigenares Laura Brunelli, nemen plaats in de sfeervolle eetkamer met kasten vol boeken, en laten ons overspoelen door attentie. Chef Nico Atrigna brengt samen met sous-chef Andrea Petrignani de lekkerste gerechten op tafel, zoals tonno scottato con pistacchi e olio di tonno (geschroeide tonijn, roze van binnen, met pistachenootjes en visolie) en agnello alle erbette con vino rosso (lam met kruiden en rode wijn). De geruchten gaan dat in Le Logge onder meer George Clooney en Robert de Niro hebben gegeten. Laura glimlacht alleen als we ernaar vragen en zegt dat bijna iedere beroemdheid die Siena bezoekt, eet bij Le Logge. Niet omdat het beroemd is, benadrukt ze, maar omdat het eten goed is. Dat wordt doorverteld, of mensen nu bekend zijn of niet. “Passa parola, è importante.” Le Logge is niet alleen heel goed, het is ook gewoon een informeel familierestaurant. Echtgenoot Gianni Brunelli komt halverwege de lunch binnenvallen en neemt plaats aan de familietafel in het halletje tussen de ingang, de keuken en de eetkamer. Chef Nico Atrigna leunt regelmatig uit het doorgeefluik in de open keuken om met Laura of Gianni nieuws uit te wisselen en de reactie van de gasten op zijn creaties te peilen. En Laura loopt geregeld langs alle tafeltjes om een praatje te maken. Passa la parola: Le Logge is geweldig!