We willen onze klanten culinair verwennen

Een onooglijk dorpje diep in de Ardennen, dat is de setting waar Luc en Marie-Jeanne Gilan hun chambres d’hôtes hebben gevestigd. De Semois klatert op enkele meters van de woning, de stilte is er oorverdovend en het landschap betoverend. Welkom in de Ardense droom.

Stress, files, deadlines? In Les Alisiers ben je dat allemaal in een oogwenk vergeten. Achter de robuuste gevel die de winterse koude moet buitenhouden, gaat een authentiek Ardens interieur schuil, afgewerkt met veel hout en een originele toets. Dit is trouwens niet zomaar een pand, Marie-Jeanne groeide op in dit huis. Samen met haar echtgenoot Luc biedt ze nu drie kamers aan, waarvan de grootste echt indrukwekkende afmetingen heeft. Die kun je makkelijk met vier mensen reserveren. Net als hun B&B stralen Luc en Marie-Jeanne een aanstekelijke rust uit; terwijl hij praat, komt zij er gezellig bijzitten om de maaltijd voor te bereiden die ze die avond aan haar gasten zal voorschotelen. De aandacht voor het culinaire aspect van Les Alisiers is niet toevallig, vertelt Luc. “In Namen hebben we 23 jaar een restaurant met dezelfde naam uitgebaat. Maar enkele jaren geleden waren we het hectische bestaan een beetje moe, waardoor het idee van deze B&B is ontstaan. In 2001 hebben we de deuren geopend. Mijn vrouw is nu 62 en ikzelf ben er 55, voor ons is dit de perfecte manier om rustig aan naar ons pensioen toe te leven.”

Viva Italia
Zijn Luc en zijn echtgenote dan aan het uitbollen? “Zeker niet. Les Alisiers draait immers op volle toeren. Er zijn nog nauwelijks weekends dat we geen klanten hebben. Juli en augustus vormen natuurlijk het hoogseizoen, maar ook in het najaar krijgen we veel boekingen binnen. De meeste mensen vinden ons via het internet, maar ook de mond-tot-mondreclame werkt nog altijd heel efficiënt. Veel klanten komen ook terug: in september hadden we gasten die al voor de zestiende keer bij ons verbleven, een record. 45 procent van onze klanten is Vlaams, 45 procent is Franstalig en de overige tien procent komt uit het buitenland. Vooral Fransen en in mindere mate Nederlanders en Duitsers weten ons te vinden. We hebben ook eens tien dagen een groep Italianen gehad die van hieruit Keulen, Reims en Brugge bezocht hebben.”

Bon appétit
Met hun restaurantverleden schenken Luc en Marie-Jeanne graag veel aandacht aan de culinaire pleziertjes. “‘s Ochtends serveren we een uitgebreid ontbijt met onder meer huisbereide jam en kakelverse eieren. De gasten ontbijten binnen aan de grote tafel tussen acht uur en halfelf. Het precieze tijdstip mogen ze zelf kiezen. Daarnaast bieden we vier avonden per week (op dinsdag, woensdag, vrijdag en zaterdag) table d’hôtes aan. Dat is de perfecte gelegenheid om de producten van deze regio in het zonnetje te plaatsen. De vis uit de Semois is bijvoorbeeld overheerlijk. Daarnaast kweken we verschillende groenten en kruiden in onze tuin.”

Actief in de Ardennen
Hoewel het een aantrekkelijke gedachte is, zou het natuurlijk zonde zijn de hele dag in Les Alisiers te blijven. De fraaie omgeving vraagt immers om ontdekt te worden. Een stevige wandeling is dus een goed idee, maar Luc wil daar toch even voor waarschuwen: “Op sommige plaatsen moet je stevig klimmen, dus pas je wandeling zeker aan je capaciteiten aan. Je inspanningen worden wel beloond: in de buurt zijn er bijvoorbeeld een aantal adembenemende vergezichten. Een andere klassieker is de afvaart van de Semois, vol prachtige landschappen. Met de wagen kun je naar Bouillon, hoewel ik onze gasten eerder aanraad de kleine dorpjes in de streek te verkennen. Die zijn allemaal bijzonder goed bewaard gebleven, zodat je de échte Ardennen leert kennen.”

Naar de winkel
“Dit is een dorp van zo’n honderd inwoners, er zijn dus bijna geen shops. Toch houdt één zaak hardnekkig stand, en het loont echt de moeite om er eens binnen te stappen. Het is een winkel die je nergens anders ziet. Alleen al het assortiment: brood, filmrolletjes, schroeven, schoenen, een siliconenkit,… Het is verdorie moeilijk om iets op te noemen dat ze er niet aanbieden. Ook dat maakt de charme uit van Membre-sur-Semois.”

De tips van Luc en Marie-Jeanne

•    Zeker doen
“In het najaar is een boswandeling verplichte kost: je hoort dan de roep van de herten. Zeker ‘s avonds bij volle maan laten ze zich helemaal gaan. Echt een unieke ervaring.”

•    Zeker zien
“Steek de grens met Frankrijk over; die ligt hier op minder dan een halfuur rijden. Charleville-Mézières vind ik een heel gezellige stad; ideaal om inkopen te doen. Mouzon en Sedan zijn veel kleiner, maar ook de moeite waard. Het kasteel van Sedan is een van de grootste van Europa.”

•    Zeker eten
“Restaurant Le Charme de la Semois kunnen we iedereen aanraden. Dat is hét gastronomische adres in de streek.”
Le Charme de la Semois, Rue de Liboichant 12, 5550 Alle-sur-Semois. Tel. +32 (0)61/50 80 70, www.charmedelasemois.be
“Ook het restaurant van Hôtel des Roches is heel goed. De bazin serveert een smakelijke en eerlijke keuken. Hôtel des Roches, Place Chanoine Pierlot 7, 6880 Cugnon-sur-Semois. Tel. +32 (0)61/41 21 62, www.hoteldesrochescugnon.be

Praktisch
Naar Les Alisiers rijden is een hele trip. Het snelst geraak je er via de E411 naar Luxemburg. Via uitrit 25 neem je de N89 richting Bouillon. Nadien leiden achtereenvolgens de N95, de N945 en de N914 je naar Membre-sur-Semois. Wees dus niet gehaast en maak er een mooie autorit van.

Les Alisiers telt drie kamers die afhankelijk van de bezetting tussen 58 en 122 euro kosten. Een viergangenmenu ‘s avonds kost 35 euro.

Les Alisiers
Rue du Coin 17, 5550 Membre-sur-Semois
Tel. +32 (0)61/50 00 01
alisiers@swing.be
http://users.swing.be/les-alisiers

Terug naar overzicht