De hele wereld in één huis

In de drukke Brusselse gemeente Sint-Joost-ten-Node is eigenares Karin Dhadamus erin geslaagd haar eigen nestje te installeren, een oase in de bedrijvige grootstad. The Phileas Fogg geeft je de keuze tussen acht kamers die elk hun eigen sfeer en uitstraling hebben.

“Ik dacht eerst aan Marco Polo”, zegt Karin Dhadamus. “Tot iemand mij ‘Phileas Fogg’ influisterde, naar de fictieve ontdekkingsreiziger van Jules Verne. Ik was meteen weg van die naam.” Verwonderlijk was dat niet: Karin reisde al de halve wereld rond. Zo woonde ze drie jaar in de Verenigde Staten. Na die periode vestigde ze zich opnieuw in Leuven, maar niet van harte. “Ik wilde al langer in Brussel wonen, en na lang zoeken ben ik op dit herenhuis uit 1883 gestoten. Ik was er meteen weg van, alleen al die grote voordeur deed me smelten. Pas tijdens de renovatie kwam het idee bij me op om hier een B&B te beginnen. Elf jaar geleden was het zover.”
De blauwe kamer
Als je het huis binnenstapt, besef je het meteen: hier is nagedacht over de inrichting. Het huis baadt in een ietwat dromerige sfeer, zonder dat het zweverig wordt. Bovendien voel je meteen de internationale achtergrond van de gastvrouw. “Mijn vele reizen hebben mij zeker geholpen bij de inrichting van het huis. Zowel in de gemeenschappelijke ruimten als in de kamers probeer ik unieke voorwerpen te plaatsen die ik tijdens mijn reizen gekocht heb. Dat is niet zo makkelijk, want het mag natuurlijk geen hutsepot worden. Elk voorwerp moet passen in zijn context.” Die context, dat is een collectie van acht fraaie kamers die erg van elkaar verschillen, maar wel allemaal het nodige comfort bieden. Twee ervan delen een toilet, de andere zijn uitgerust met een volwaardige badkamer. Toch is er volgens Karin één kamer die er qua populariteit uitspringt: de blauwe kamer. Die is bijzonder ruim en straalt echte luxe uit, al was het maar door de bijzonder aangename badkamer die deels in natuursteen werd gebouwd. Bovendien is er een groot terras waarop je tijdens mooie zomerdagen zalig kunt zonnebaden. Wie op zijn kamer geen terras heeft, hoeft niet te treuren. The Phileas Fogg beschikt over een bekoorlijke stadstuin waar je op elk moment van de dag kunt aanschuiven aan de grote tafel voor een deugddoende break. “In deze tuin heerst een waar microklimaat”, vertelt Karin. “Alles groeit hier aan een duizelingwekkend tempo. Dat is mooi meegenomen, want als grote Italiëfan hou ik van zuiderse sferen.”

Divers publiek
“Gevestigd zijn in Brussel heeft als grote voordeel dat je een heel divers publiek over de vloer krijgt. De instellingen van de Europese Unie zijn vlakbij, wat maakt dat ook heel wat functionarissen en zakenreizigers de weg naar mijn B&B vinden. Sommigen huren zelfs een kamer voor meerdere maanden. De tijd is voorbij dat die mensen allemaal in een onpersoonlijk zakenhotel verblijven. Zeker als je langere tijd in de stad doorbrengt, wil je meer dan dat. Tijdens de weekends en in de zomervakantie komen vooral toeristen. Welke nationaliteiten ik zoal ontvang? Vooral Italianen en sinds kort ook Chinezen. Dat is echt een opkomende markt, en bovendien spreken de meeste Chinezen goed Engels. Belgen vormen maar een kleine minderheid. Als ze naar Brussel komen, keren ze vaak nog dezelfde dag naar huis terug. En de Belg houdt, onterecht, niet van zijn hoofdstad. Mensen stellen mij vaak de vreselijke vraag of het niet vreemd is in Sint-Joost-ten-Node een B&B open te houden. Zeg nu zelf, voel jij je in deze buurt onveilig of bedreigd? Het is hier fantastisch om te wonen want we bevinden ons in een nette residentiële buurt. Bovendien sta je van hieruit op twintig minuten op de Grote Markt. Wat wil een mens nog meer?”

Met velen aan één tafel
Karin Dhadamus behoort tot de gelukkigen die van hun hobby hun werk hebben gemaakt. Resultaat: ze kan zich volledig op The Phileas Fogg concentreren. “Een zaak met acht kamers laat zich niet even tussendoor runnen. Vooral omdat ik er echt wil zijn voor mijn gasten. In die zin is het ontbijt natuurlijk het belangrijkste moment van de dag. Klanten delen mij de dag ervoor mee op welk tijdstip zij hun ontbijt wensen en wat ze precies op hun bord willen. Als je bijvoorbeeld Marokkaanse pannenkoeken wilt in plaats van de klassieke croissants, dan zorg ik daar graag voor. Hoewel ik samen met mijn dochtertje van vijf even verderop woon, schuif ik altijd samen met mijn gasten aan de ontbijttafel aan. Dat maakt toch deel uit van het echte B&B-gebeuren en bovendien kan ik zo de gesprekken op gang brengen. Uiteindelijk vinden mijn gasten toch altijd een gemeenschappelijke taal waarin ze elkaar verstaan. Op vrijdagavond serveer ik ook een ‘table d’hôte’ op voorwaarde dat er minstens vier mensen zijn die willen meedoen. Op warme avonden organiseer ik zelfs een barbecue!”

Buren
Met acht kamers is The Phileas Fogg nu al een flink uit de kluiten gewassen B&B, maar als het van Karin afhangt, blijft het daar niet bij. “Het huis hiernaast zou ik dolgraag kopen. Mijn buren zijn al op de hoogte van mijn grote interesse in hun woonst. Maar het zal toch niet meteen voor morgen zijn, denk ik.”

De tips van Karin Dhadamus
• Zeker doen
“Mijn klanten raad ik zeker aan om hier vlakbij de Kruidtuin te bezoeken. Het gebouw en de tuinen zijn uniek in Brussel. Bovendien vinden er steevast leuke events en optredens plaats. Daarnaast wil ik ook het Stripmuseum aanbevelen. Dat is echt de beste kennismaking met onze stripcultuur.”

• Le Botanique, Koningsstraat 236, 1210 Brussel. Tel. +32 (0)2/218 37 32, www.botanique.be
• Stripmuseum, Zandstraat 20, 1000 Brussel. Tel. +32 (0)2/219 19 80, www.stripmuseum.be

• Zeker zien
“De Koninginnegalerij vind ik echt uniek. Nergens in Brussel voel je beter die internationale sfeer. Ook de Sint-Gorikshallen zijn een echte aanrader, vooral als je weet dat hun renovatie voor de heropleving van de hele Dansaertbuurt heeft gezorgd. Om te shoppen is de Dansaertstraat trouwens niet te missen.”

• Zeker eten en drinken
“Als klanten mij naar een restaurant in de buurt vragen, dan stuur ik hen heel graag naar Les Dames Tartine. Dit heel gezellige restaurant wordt al twintig jaar uitgebaat door twee dames die er een enorm lekkere keuken op na houden. Dagvers, kwalitatief en aan redelijke prijzen. Op de Grote Markt is ‘t Kelderke een goede tip. De zaak is heel sfeervol en sinds kort is de eerste verdieping open. Die is minimalistisch ingericht, wat een mooi contrast biedt met de rest van het restaurant. Om een goed glas te gaan drinken blijft De Ultieme Hallucinatie een aanrader. Klassiek, maar typisch Brussels.”

• Les Dames Tartine, Haachtsesteenweg 58, 1030 Brussel. Tel. +32 (0)2/218 45 49
• ‘t Kelderke, Grote Markt 15, 1000 Brussel. Tel. +32 (0)2/513 73 44, www2.resto.be/kelderke
• De Ultieme Hallucinatie, Koningsstraat 316, 1210 Brussel. Tel. +32 (0)2/217 06 14, www.ultiemehallucinatie.be

Praktisch
The Phileas Fogg telt acht kamers. Ze worden verhuurd vanaf 75 euro per nacht (één persoon) voor The Office, tot 140 euro per nacht (één persoon) voor de Blauwe Kamer. Ben je met twee of meer, dan wordt een kleine meerprijs (10 of 20 euro per bijkomende persoon) aangerekend. Ook arrangementen per maand zijn mogelijk. Karin Dhadamus verhuurt in de naburige Warmoesstraat 65 nog het Phileas Flathotel. Daar vind je vier origineel ingerichte miniflats die per maand worden verhuurd aan 600 tot 800 euro. Je kunt betalen met kredietkaart.

The Phileas Fogg
Van Bemmelstraat 6, 1210 Brussel
Tel. +32 (0)2/217 83 38
Gsm +32 (0)495/22 09 85
phileas.fogg@belgacom.net
www.phileasfogg.be

Zeker gaan als…
je in de Belgische hoofdstad een kleinschalig, warm en origineel alternatief wilt voor de klassieke hotels.
Zeker niet gaan als…
je allergisch bent voor honden. Cheops en dochter Nefer houden immers de wacht.

Terug naar overzicht