Viersterrenluxe mét persoonlijke ontvangst

“Wij hebben de leukste job ter wereld”, zeggen Tom en Birgit in koor. Drie jaar geleden besloten ze hun hectische leven in te ruilen voor een baan als fulltime gastheer en gastvrouw van B&B ’t Groene Genoegen in het landelijke Laarne. Je komt er tot rust in vier fraaie kamers met uitzicht op akkers en bossen.

Met de stijlvolle inrichting, de eigen sauna met rustruimte en bubbelbad en het prachtige terras gaat ’t Groene Genoegen volop voor klasse. “Wij bieden evenveel luxe als een viersterrenhotel”, vindt gastheer Tom. “En met een hartelijke ontvangst erbij!”

Zelf een fan
’t Groene Genoegen heeft zijn naam niet gestolen: de B&B ligt verscholen in het groen tussen de weidse velden van het landelijke Laarne. “Bij ons staat genieten van het leven centraal”, zegt gastvrouw Birgit. “Dat is ook de reden waarom we hiermee begonnen zijn. Ik had een job als textielingenieur in Wielsbeke, en de dagelijkse verplaatsing werd er wat te veel aan, zeker met twee kleine kinderen. Ik liep al tien jaar rond met het vage idee om ooit een B&B te beginnen. Zelf kozen we op onze vakanties ook altijd voor gastenkamers. In Brugge logeerden we bij een dame die drie jonge kinderen had én een eigen B&B uitbaatte. Zo kon het dus ook, zagen we plots. Uiteindelijk hakten we de knoop door, en daar zijn we nu heel blij om. Eerst bleef Tom nog gewoon werken, maar na een tijd is hij er ook mee gestopt.”

Inrichting met een ziel
“Over de inrichting is veel nagedacht”, vertelt Tom. “We hebben een heel stuk bijgebouwd, maar het huis moest passen in de omgeving. We wilden echte sfeer, niet te afgeborsteld. Je zit hier tenslotte op het platteland. We hebben de plannen zelf getekend, dus het is helemaal ons ding. Ook het interieur, zowel in de kamers als in de publieke ruimten, past in het plaatje: je kunt geen warmte creëren met een strakke, koude inrichting. Wij kiezen dan ook bewust voor spullen die al een ziel hebben. Die zoeken we overal, op rommelmarkten bijvoorbeeld. De luchter in de eetruimte heb ik in de tuin van een antiquair gevonden, helemaal verweerd. Ik heb hem schoongeschrobd en nu past hij perfect in ons interieur. Toch blijft het sober: geen overbodige tierlantijntjes, maar een eenvoudige, landelijke sfeer.” Die sfeer vind je overal terug in subtiele details: zo is elke kamer bijvoorbeeld gedecoreerd met een stukje oud behangpapier met bloemmotief. Ook de namen van de kamers verwijzen naar de geschiedenis van het huis: alle zijn ze vernoemd naar een begoniasoort die vroeger verbouwd werd in de bloemenkwekerij.

Batterijen opladen en filosoferen
Het platteland is overal aanwezig: zowel op de kamers als in de tuin kijk je uit op de groene velden rondom. “Toen we volop aan het plannen waren, kregen we al eens commentaren over ons dorp”, zegt Tom. “Een Bed&Breakfast in Laarne? Wie zal daar nu op afkomen? Maar mensen zijn op zoek naar rust, en dat kunnen wij bieden. Even uit de dagelijkse mallemolen ontsnappen. Dat is vaak nodig, dat merken we hier genoeg. Veel mensen zijn op van de stress. Een weekendje bij ons en de batterijen zijn weer helemaal opgeladen. Pas op, het is niet zo dat onze gasten hier geen klap uitvoeren, hè. Integendeel, het zijn vaak heel actieve mensen, die al heel wat uitstapjes op voorhand gepland hebben. Overdag hebben we dan ook weinig contact met de gasten, dan doen ze een fietstochtje of maken ze een trip naar Gent, dat ligt op amper tien kilometer. Maar ’s avonds en bij het ontbijt praten we wat bij. Het gebeurt dat we, als het wat later wordt, met de gasten op het terras zitten om te filosoferen over het leven. Dat zijn mooie momenten. Soms worden gasten ook echte vrienden. We hebben nog nooit zware problemen gehad met onze bezoekers. We ontvangen iedereen even hartelijk. We willen dat de mensen zich thuis voelen bij ons, dat is eigenlijk het belangrijkste.”

Japanners en jam
In een hoekje van de eetruimte staan heel wat vlaggetjes van overal ter wereld. “We zetten altijd de nationale kleuren van de aanwezige gasten op een centrale plek”, legt Tom uit. “Op dit moment verblijven er een Belg en een Nederlander, maar we hebben hier al een veertigtal nationaliteiten over de vloer gehad. Dat is ook het leuke aan een B&B uitbaten: de wereld komt naar jou toe. Roemenen, Zuid-Afrikanen, Italianen, noem maar op. We hebben zo ook ooit een Japanner gehad die absoluut een potje van onze zelfgemaakte jam mee naar huis wilde nemen om daar te laten proeven.”
Gast Pol Bellings geniet nog eventjes in de tuin vooraleer hij de sauna induikt, en hij kan de woorden van Birgit en Tom enkel beamen. “Alles is hier tot in de details verzorgd. Tom en Birgit zijn de beste gastheer en gastvrouw die men zich kan indenken. Het zijn heel joviale mensen, en van een Limburger als ik is dat een compliment dat kan tellen! Ik ben hier nu voor het werk, maar ik kom zeker eens terug met de kinderen. Want wie hier klaagt, die zaagt”, lacht Pol.

Boordevol plannen
“Wij zijn wat je noemt ‘actieve B&B-uitbaters’”, zegt Tom. “We zitten niet te wachten tot er volk komt, we doen zelf iets. Dat is zo’n beetje onze levensfilosofie: niet bij de pakken blijven zitten, maar doen. Wij denken ook constant na over nieuwe invalshoeken, zoals bij onze speciale arrangementen. Verwen-, fiets- of verjaardagsarrangement, we bieden het allemaal.” Hilde: “Wij hebben een hoge bezettingsgraad, wat betekent dat er altijd wel iemand is. Er komt heel wat bij kijken. Zo ben ik dagelijks toch enkele uren bezig met het poetsen van de kamers, en ook het bubbelbad en de sauna krijgen regelmatig een grondige onderhoudsbeurt. Ook voor de boodschappen nemen we onze tijd, want wij kiezen ervoor om zoveel mogelijk biologische producten op tafel te zetten. Maar het loont de moeite. Gasten in de watten leggen, blijft de mooiste job ter wereld.”

De tips van Birgit en Tom
• zeker doen
“De natuurpracht van deze streek is te mooi om links te laten liggen. Het is hier allemaal plat, dus perfect om te fietsen. Wij liggen tussen twee fietsknooppunten en zijn erkend als ‘fietsvriendelijk logies’. Je kunt bij ons ook fietsen huren. Wie liever wil wandelen, moet zeker het natuurgebied van de Kalkense Meersen verkennen.”
Kalkense Meersen, www.kalkensemeersen.be
Fietsknooppuntennetwerk Scheldeland, 6 euro, te bestellen op www.tov.be

• zeker zien
“Het Kasteel van Laarne is een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van België. Jammer genoeg kun je er enkel ’s zondags om 15 uur stipt terecht. Maar het is zeker de moeite waard. Gezinnen met kinderen kunnen naar het Familiepark Malter, een waar kinderparadijs.”
Kasteel van Laarne, www.tov.be
Familiepark Malter, www.harrymalter.be

• zeker eten en drinken
“In de buurt heb je heel wat heerlijke gastronomische restaurants, l’Etoile d’Or bijvoorbeeld. Wie het simpel wil houden, kan naar een van de vele tavernes, zoals de Wastobbe, om een goede spaghetti te eten.”
Restaurant l’Etoile d’Or, Eekhoekstraat 81, 9270 Laarne. Tel. +32 (0)9/328 83 31, www.etoile-dor.be
De Wastobbe, Molenstraat 11, 9270 Laarne. Tel. +32 (0)9/368 14 44.

Praktisch
’t Groene Genoegen heeft vier kamers, elk met een eigen badkamer, flatscreen-tv en internetaansluiting. Je betaalt 75 euro per nacht voor één persoon of 100 euro per nacht voor twee personen. Blijf je twee nachten, dan betaal je respectievelijk 140 en 190 euro. Kinderen onder de 3 jaar kunnen gratis mee op de kamer, voor kinderen tot 12 jaar wordt een toeslag van 20 euro gerekend.
De B&B ligt op vijf minuutjes rijden van de R4 (uitrit Laarne), maar indien gewenst komen Tom en Birgit je afhalen aan het station van het naburige Wetteren. Fietsen huren kan voor 10 euro per dag.

’t Groene Genoegen
Termstraat 43
9270 Laarne
Tel. +32 (0)9/366 66 16
Gsm +32 (0)474/471 278
birgit@groenegenoegen.be
www.groenegenoegen.be

Oordeel
Zeker gaan als…
Je op zoek bent naar stilte, rust en natuurgebieden in een gemoedelijke sfeer.
Zeker niet gaan als…
Je geen zin hebt om de kaplaarzen aan te trekken om rond te banjeren in diezelfde natuurgebieden.

Terug naar overzicht