Ook voor ons is het altijd vakantie

“De B&B ligt midden in de bossen”, verzekerde Greet ons vooraf aan de telefoon. Eens de autosnelweg af, blijkt de weg ernaartoe echter vooral te bestaan uit grote banen. Geen bos te zien, al zijn de zes reuzenbatterijen op de zogenaamde ‘Duracellrotonde’ ook niet mis. Maar dan slaan we een zijweg in en plots zitten we, zoals beloofd, tussen de bomen en struiken op een smal bospaadje.

B&B De Meren verzekert je absolute rust en stilte, en daar is geen woord van gelogen. “Eigenlijk hebben we, sinds we hier wonen, zelf constant een vakantiegevoel”, zegt Greet. “Zo is het stilletjes beginnen te groeien: als wij ons hier zo goed voelen, moeten anderen dat ook kunnen.” Samen met haar man Frank startte ze twee jaar geleden met het gastenverblijf. “Ik werkte in de muziekindustrie. Door de problemen in de sector werd ik ontslagen. Toen is het idee gekomen: waarom geen B&B opstarten? In de buurt had je weinig of niets: er was één hotelletje, dat er bovendien mee ging ophouden. Plots vielen alle stukjes van de puzzel op hun plaats.”

De natuur als schilderij
“De inrichting wees zichzelf uit. Met de hulp van mijn schoonbroer, een grafisch ontwerper, hebben we de kleuren van de natuur naar binnen proberen te halen. We spelen met licht en donker, met het dieptezicht”, legt Greet uit.
De ruime lounge is dé troef van De Meren. Door de grote ramen valt veel licht naar binnen, terwijl je uitzicht hebt op de bossen rondom. “Geen schilderijen aan de muur: je kijkt hier uit op de natuur, een schilderij dat altijd verandert”, zegt Frank. “We wilden een omgeving creëren om volledig tot rust te kunnen komen. Vandaar dat onze stijl ook modern is, maar niet trendy.” In de lounge staan enkele knusse ligstoelen. De houtblokken liggen al te wachten voor de kachel en de plaids liggen klaar op het voetenbankje. De vijf kamers zijn in dezelfde stijl ingericht: sober, zonder iets aan warmte te verliezen. Ook hier is het vele groen sterk aanwezig: alle kamers kijken uit op de bossen en geven je zin om onmiddellijk de vrije natuur in te trekken.

De ondernemende ondernemer
Om de eerste klanten te lokken, trok het koppel naar een bedrijventerrein in de buurt om zich voor te stellen. “Ik had toen zelfgebakken croissants meegenomen in een mandje”, vertelt Greet. “Natuurlijk kwam in elk kantoor iedereen af op de heerlijke geur. Ons broodje was toen letterlijk gebakken: veel van die bedrijven sturen hun contacten naar ons. Zo hebben we bijvoorbeeld een Duitse zakenman die hier drie nachten per week verblijft! Om zich te ontspannen, gaat hij vaak rollerbladen. Wel grappig, die metamorfose: hij komt binnen in een chic Armanipak en vijf minuten later staat hij in shorts beneden.”

Gitaar in onderbroek
De eerste gasten in De Meren kwamen overigens iets vroeger dan verwacht, zo blijkt. “Enkele artiesten van het (Ge)Varenwinkel Blues Festival in Herselt hadden nog geen onderkomen. We zijn dan maar een week vroeger opengegaan. Ik krijg nog steeds kippenvel als ik eraan denk, zo fijn was het”, zegt Greet. “Die mannen zaten hier dan in hun onderbroek gitaar te spelen en te jammen, prachtig gewoon. Het jaar erop zijn ze trouwens teruggekomen.” Het contact met de gasten in De Meren is heel intens. “Dat je de mensen persoonlijk leert kennen, is onvermijdelijk”, vindt Greet. “Wij trekken ook voldoende tijd uit om een babbeltje te doen met iedereen. Niet enkel omdat het een goede service is, maar ook omdat we het gewoon fijn vinden. Elke gast heeft zijn eigen verhaal. Ook hebben de gasten onderling veel contact. Bij het ontbijt in de lounge of bij mooi weer in de tuin, altijd worden er wel tips uitgewisseld.”

Holland-Parijs
Haar muzikale verleden blijft Greet achtervolgen. Niet enkel de artiesten van festivals, maar ook de bezoekers ruilen maar wat graag een camping in voor de verwennerij van De Meren. “Tijdens Rock Werchter zitten we meestal vol. Finnen, Israëli’s, Australiërs, Duitsers,… we hebben ze allemaal al gehad”, zegt Greet. Ook buiten het festivalseizoen draaien de zaken goed in De Meren. Van zakenmensen tot vriendinnengroepjes, van jonge koppels tot gepensioneerden, iedereen komt in Langdorp de rust en stilte opzoeken. “We krijgen ook veel Holland-Parijsers”, zegt Greet. “Blijkbaar liggen wij op de fietsroute tussen Nederland en Parijs. Enkele Nederlandse dames die hier ooit logeerden, waren zo enthousiast dat ze enorm veel reclame voor ons gemaakt hebben in hun omgeving. Dus krijgen we nu veel fietsers op weg naar Parijs over de vloer. Ze zijn hier zeker welkom, wij zijn tenslotte erkend als ‘fietsvriendelijk logies’.”

Ierland in het Hageland
En fietsen, dat moet je zeker doen in het mooie Hageland. “Deze streek is zo interessant! Het is hier bijna één groot bos, heerlijk om door te fietsen of te wandelen. Op je weg kom je dan als vanzelf mooie dingen tegen. De Heimolen bijvoorbeeld, een gerestaureerde molen uit de zestiende eeuw die elke zondag nog graan maalt. Of Averbode en Zichem, twee van de vele prachtige stadjes hier. Onderweg kun je dan even stoppen bij Mie Maan, een herberg van 150 jaar oud, of bij Dubbh Lin, een Ierse pub met een ongelooflijk fijne sfeer. Er is hier echt voldoende te zien. Schrijf maar op: het Hageland is een streek die je moet ontdekken!”

De tips van Greet en Frank
• zeker doen
“Laat de auto op stal en ga paardrijden! In de buurt zijn twee maneges die trektochten door de streek aanbieden. Beginnelingen of ervaren ruiters: iedereen geniet ervan!”
Outback Riding, Nieuwstraat 117, Averbode. Tel. +32 (0)479/86 35 93, www.outbackriding.be
Elschot Stables, Diestsebaan 36a, Herselt. Tel. +32 (0)473/19 11 80, www.elschot-stables.be

• zeker zien“Het Kasteel van Horst is prachtig. Stripliefhebbers herkennen het onmiddellijk als het kasteel van de Rode Ridder. Je kunt er makkelijk naartoe via het fietsknooppuntennetwerk.”
Kasteel van Horst, Horststraat 28, Holsbeek. Tel. +32 (0)16/62 33 45, www.kasteelvanhorst.be

• zeker eten en drinken
“Restaurant Green is nog een echt familiebedrijf. Moeder kookt en de kinderen staan in de zaal. Alles is er even lekker, en in 2006 is het zelfs uitgeroepen tot Aspergerestaurant van het Jaar.”
Restaurant Green, Diepvenstraat 2, Langdorp. Tel. +32 (0)16/56 43 95, www.tervenne.be/Restaurant

Praktisch
De Meren heeft vijf kamers, elk met badkamer en douche, flatscreen-tv en internetaansluiting. Twee kamers hebben ook nog een terras en eigen koelkast. Je betaalt 60 euro per nacht voor één persoon en 80 euro voor twee. De tweede nacht wordt dat respectievelijk 55 en 75 euro, de derde nacht 50 en 70 euro. Kinderen onder de 3 jaar komen gratis, voor kinderen tot 12 jaar betaal je 15 euro. Een extra volwassene op de kamer kost 25 euro.
De B&B ligt op een kwartier rijden van de autosnelweg (E313 of E314, telkens uitrit 22). Van aan het station van Aarschot, zo’n vijf kilometer verder, zijn er ook regelmatige busverbindingen met Langdorp.

De Meren
Merenstraat 40
3201 Langdorp (Aarschot)
Tel. +32 (0)16/56 99 82
Gsm +32 (0)478/21 82 36
info@demeren.com
www.demeren.com

Oordeel
Zeker gaan als…
Je de drukte van thuis even wilt ontvluchten om je onder te dompelen in totale rust en stilte.

Zeker niet gaan als…
Je op zoek bent naar een bruisend nachtleven: behalve af en toe een jagende uil, is het in De Meren ’s nachts volkomen stil.

Terug naar overzicht