J’ai la chance d’avoir beaucoup voyagé avec mon père depuis ma tendre enfance. Il choisissait des destinations exotiques, comme le Kenya, la Californie… J’ai aussi été au Niger. C’était magique. Il avait loué des véhicules tout-terrain et engagé un guide. Nous sommes partis deux semaines à l’aventure dans le désert. Nous dormions à la belle étoile, buvions l’eau des puits des villages que nous traversions… Ça laisse des souvenirs! Il a toujours de bonnes idées, des destinations qui sortent des sentiers battus et qui me plaisent énormément. Au mois de juin, avant les 24 heures du Mans, nous partons une semaine en Corse. La destination n’est pas exotique, mais c’est le type de voyage qui me plaît! Au programme: un trekking. Je préfère ce genre de vacances à une semaine sur la plage de Saint-Tropez à faire bronzette et à sortir en boîte le soir! Je ne supporte pas ça. Ici, ce sera l’aventure dans le maquis avec sac à dos et camping à la clef. J’aimerais bien que mon père soit un peu plus mon tour-opérateur!
Voyager en solitaire

J’adore voyager. Cela fait partie de ma personnalité. Je suis très curieuse de tout. Dès que je peux découvrir un nouveau sport, un pays… je suis toujours partante. De plus, en voyageant, je profite premièrement du voyage, mais ensuite, j’apprécie d’autant plus mon chez-moi! J’ai beaucoup voyagé seule, aux États-Unis, en France, notamment dans le Var. J’ai commencé par un stage de parachutisme et j’ai ensuite poursuivi à la découverte de la région. Dans le cadre de mes études de biologie, j’ai participé à un programme d’échange Eramus, ce qui m’a permis de vivre sur un campus américain. C’était très instructif, même si c’est dur de s’habituer aux Américains! Il m’est arrivé de partir en solitaire avec des pieds de plomb. Mais curieusement, ce sont en fin de compte mes meilleurs souvenirs. J’ai souvent rencontré plein de gens intéressants.
En 2001, je me suis rendue au Japon en compagnie de mon père. Nous étions invités chez un de ses amis. Au bout de quelques jours, mon père a dû rentrer d’urgence en Belgique. Je me suis donc retrouvée seule là-bas. J’ai voyagé, accompagnée d’un guide, de Tokyo à Kyōto, pour ensuite assister au Grand Prix de Susuka! Le Japon m’a fascinée par sa différence de culture. J’ai aussi été surprise par le racisme vis-à-vis des blancs. Je trouve que voyager à deux ou à trois, c’est aussi bien. Mais les voyages en groupe, ce n’est pas mon truc. Déjà à deux, il faut composer, faire des compromis… Or les vacances, c’est faire un peu ce qu’on veut!
Compétition et voyages à la clef

Ces temps-ci, je voyage essentiellement pour ma profession. C’est plus intéressant, parce que je découvre un pays sans avoir l’étiquette de touriste. Je n’aime d’ailleurs pas les destinations “conventionnelles”. Je ne suis pas du tout Club Med. Je privilégie l’aventure et l’authenticité. Avec les courses, généralement, on ne va pas très loin. C’est souvent l’Allemagne, la France, parfois les États-Unis, où j’ai ainsi découvert la Floride, la Pennsylvanie, Indianapolis. En 2000, 2001 et 2002, j’ai participé au Rallye Paris-Dakar. Même si on s’arrête chaque soir dans des villages pour le bivouac, on est peu en contact avec la population locale. On évolue dans une bulle! Si je devais arrêter de rouler, les voyages me manqueraient certainement.
Destinations de charme

À titre privé, je me suis aussi rendue dans ces régions, notamment à Dakar au Sénégal, au Maroc, mais aussi en Égypte. C’est amusant d’évoluer dans les souks du Caire, de pratiquer le marchandage. Il y a une relation qui s’installe entre vous et le vendeur. On sait dès le départ qu’il faut au moins diviser le prix par deux… J’aime me laisser prendre au jeu. Ce qui est moins chouette, c’est la misogynie ambiante!
Je me dis que le plus beau voyage est celui qui est à venir. Après la Corse, j’aimerais beaucoup me rendre en Amérique du Sud, au Pérou, voir les sites incas. À côté de ces projets, il y a aussi les voyages en amoureux. La destination a un charme supplémentaire! En plus, on n’est pas obligé d’aller loin. J’apprécie particulièrement la Bretagne et l’Italie. Mais pour ce type de voyage, toutes les destinations deviennent charmantes. Il faut se laisser aller, ne pas trop programmer.

J’y retournerai:

J’ai eu le bonheur de plonger aux Maldives. Les fonds marins sont splendides, l’eau est claire et chaude. J’aime bien être en bas, pour l’ambiance qui y règne. J’adore être en apesanteur. Je ressens une telle paix!

À oublier au plus vite:

Les parcs d’attractions. Je ne supporte pas: les files, le monde, ce qui est organisé pour s’amuser. Même si je reconnais que les décors sont souvent féeriques, je n’aime pas ces parcs… sauf si je pouvais m’y promener toute seule!
Vanina Ickx est coureur automobile.

Texte: Philippe Warzée