Chaleur limbourgeoise
© Gerrit Op de Beeck
Quoi: Vieille maison de maître de style anglais, juste en face de la gare. Il s’agit du deuxième plus vieil hôtel du Limbourg, et depuis sa création en 1910, c’est une maison absolument digne de confiance. L’hôtel a pris un nouveau départ en août 2006 sous la houlette d’un nouveau propriétaire.
Où: Au cœur du Limbourg belge, tout près d’une des entrées du parc national des Hoge Kempen. Situé au calme et dans un écrin de verdure. Adresse: Stationsstraat 121, 3665 As.
Histoire: Jadis, quelques directeurs de la fabrique Ford de Genk et de brillants ingénieurs des mines y avaient leurs tables et chambres attitrées. Des hommes politiques venaient y débattre de dossiers importants, et c’est même ici que dans sa prime jeunesse, le Ministre d’État Willy Claes a gagné son premier argent de poche en jouant du piano.
Au milieu des années quatre-vingt, l’accent a été de plus en plus placé sur le restaurant. Il faut savoir que le Mardaga a été la première adresse limbourgeoise à se voir décerner une étoile Michelin: ceci explique peut-être cela.
Chambres: Dix-huit. Choix entre des suites Luxe, Standard ou Junior.
Ambiance: Rez-de-chaussée vintage avec un sérieux accent art déco. Les couloirs et les chambres sont un peu plus impersonnelles.
En dehors de la chambre: Nombreuses possibilités d’activités, surtout pour les amateurs de vélo, de jogging et de promenades.
Détail sympa: Un lieu avec une âme. Un petit séjour ici équivaut à un voyage dans le temps. À voir sans faute, la collection de photos en noir et blanc de 1920, d’une époque où les gens venaient en train jusqu’ici pour danser.
Idée: Le restaurant de l’établissement est un endroit qui a de la classe, mais sans esbroufe. Le chef Martin Verschueren propose une cuisine française classique avec une touche ludique. Bon rapport qualité/prix, avec une note de quatorze sur vingt dans le GaultMillau et trois fourchettes dans le Michelin.
Point super plus: Le nouveau gérant, hôtelier dans l’âme et jusqu’à la moelle, a réussi à donner un nouveau souffle à son établissement. Le réaménagement du grand jardin avec terrasse et des platanes, où il fait bon manger pendant les mois d’été, est particulièrement réussi.
Bon à savoir: Juste en face se trouve le Kolenspoor, un mini-musée du chemin de fer qui, le week-end, propose de petites excursions vers les anciens sites miniers à bord d’un train rétro.
Notre avis: Un produit très honnête, à mille lieues des tendances et des endroits qui veulent en mettre plein les yeux, pour un public suffisamment mature qui sait que la table est aussi importante que le lit.
Prix: De 95 à 150 euros, luxueux petit-déjeuner buffet compris. Les œufs au lard sont servis dans la poêle.
Réservations: Tél. +32 (0)89 65 62 65, info@hotelmardaga.be, www.hotelmardaga.be
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