Le monde entier dans une maison

À Saint-Josse, une commune bruxelloise très animée, Karin Dhadamus a réussi à créer son petit nid, véritable oasis de calme au cœur d’une grande ville. ‘The Phileas Fogg’ vous donne le choix entre huit chambres qui ont chacune une atmosphère et un cachet particuliers.

“J’avais d’abord pensé à Marco Polo”, dit Karin Dhadamus. “Jusqu’au jour où quelqu’un m’a suggéré Phileas Fogg, le héros de Jules Verne qui fait le tour du monde. J’ai tout de suite été séduite par ce nom.” Il n’y a rien d’étonnant à cela, car Karin a elle-même sillonné la moitié du globe. Après avoir vécu trois ans aux États-Unis, elle s’est établie à Louvain, mais ce n’était pas le choix de son cœur: “Depuis longtemps, je voulais habiter à Bruxelles et après de longues recherches, je suis finalement tombée sur cette maison de maître de 1883. J’ai craqué pour ce bâtiment avec sa grande porte d’entrée. Ce n’est que pendant les travaux de rénovation que j’ai eu l’idée d’y aménager des chambres d’hôtes. Je me suis lancée il y a onze ans.”

La chambre bleue

Dès qu’on pénètre dans la maison, on se rend compte que l’aménagement a été soigneusement réfléchi. Il y règne comme une atmosphère de rêve, avec de petites touches qui rappellent les nombreux voyages à l’étranger de la maîtresse des lieux. “Aussi bien dans les chambres que dans les espaces communs, j’essaie de placer des objets insolites que j’ai ramenés de mes voyages. Ce n’est pas facile car il faut bien sûr éviter que cela devienne un fouillis. Chaque objet doit s’intégrer dans son contexte.” Ce contexte, c’est une série de huit chambres très différentes, mais qui offrent chacune tout le confort indispensable. Deux d’entre elles partagent une toilette, les autres sont équipées d’une salle de bains complète. Mais d’après Karin, il y en a une dont la popularité surpasse celle de toutes les autres: la ‘chambre bleue’. Elle est extrêmement spacieuse et dégage une authentique impression de luxe, ne fût-ce que par la salle de bains construite en partie en pierres naturelles. Et elle donne sur une grande terrasse où on peut prendre le soleil à la belle saison. Mais ceux qui ont une chambre sans terrasse n’ont pas de raison de se plaindre: ‘The Phileas Fogg’ dispose aussi d’un ravissant jardin de ville avec une grande table où on peut prendre place à tout moment de la journée pour une pause bienfaisante. “Ce jardin bénéficie d’un véritable microclimat”, dit Karin. “Tout pousse ici à un rythme vertigineux. Pour quelqu’un comme moi qui adore l’Italie et les atmosphères méridionales, c’est génial!”

Un public diversifié
“Le grand avantage d’être établi à Bruxelles est de pouvoir accueillir un public très diversifié. Comme les institutions européennes sont situées tout près d’ici, mon Bed & Breakfast attire un grand nombre de fonctionnaires et de voyageurs d’affaires. Certains louent même une chambre pour plusieurs mois. L’époque où tous ces gens séjournaient dans un hôtel impersonnel est révolue. Aujourd’hui, on veut plus que cela, surtout quand on reste un certain temps en ville. Durant les week-ends et les vacances d’été, ce sont principalement des touristes qui viennent loger ici. Pas mal d’Italiens, mais depuis peu aussi beaucoup de Chinois. C’est un marché émergent et, en plus, la plupart des Chinois parlent bien anglais. Les Belges ne constituent qu’une petite minorité. Quand ils viennent visiter Bruxelles, ils rentrent souvent le même jour chez eux. Et le Belge n’aime pas sa capitale. Il a tort, mais c’est ainsi. On me fait souvent cette remarque terrible: c’est bizarre, non, des chambres d’hôtes à Saint-Josse… Mais dites-moi, est-ce que vous vous sentez insécurisé ou menacé dans ce quartier? C’est fantastique d’habiter ici, on se trouve dans un agréable quartier résidentiel. Et à seulement vingt minutes de la Grand-Place. Que voulez-vous de plus?”

Tous à table
Karin Dhadamus fait partie de ces personnes heureuses qui ont su faire de leur hobby leur gagne-pain. Elle peut donc - et elle doit - se concentrer entièrement sur ‘The Phileas Fogg’. “Huit chambres d’hôtes, cela ne se gère pas tout seul. D’autant plus que je veux me consacrer entièrement à mes hôtes. De ce point de vue, le petit-déjeuner est bien entendu le moment-clé de la journée. Les clients me disent la veille à quelle heure ils souhaitent déjeuner et ce qu’ils veulent exactement sur leur assiette. Si vous voulez par exemple des crêpes marocaines au lieu des croissants classiques, je m’en occupe volontiers. Même si j’habite quelques maisons plus loin avec ma petite fille de cinq ans, je partage toujours la table du petit-déjeuner avec mes visiteurs: cela fait partie intégrante du concept de chambres d’hôtes et cela permet de nouer des conversations. Les gens finissent toujours par trouver une langue commune dans laquelle ils se comprennent. Le vendredi soir, je fais également table d’hôtes, à condition qu’il y ait au minimum quatre personnes intéressées. Et durant les belles soirées d’été, j’organise même un barbecue!”

Voisins
Avec ses huit chambres, ‘The Phileas Fogg’ est un Bed & Breakfast qui a pris une belle ampleur, mais si ça ne tenait qu’à elle, Karin n’en resterait pas là: “J’aimerais beaucoup acheter la maison d’à côté. Mes voisins sont au courant de mon intérêt pour leur bien, mais je crains tout de même que ce ne soit pas pour demain.”

Les conseils futés de Karin Dhadamus

• À faire
“Je conseille toujours à mes clients de passer par le Botanique, à deux pas d’ici. Le bâtiment et les jardins sont très particuliers et il y a régulièrement de chouettes évènements ou des spectacles. Un autre ‘must’ est le Musée de la Bande dessinée: c’est le meilleur moyen pour découvrir notre culture de la BD.”
Le Botanique, rue Royale 236, 1210 Bruxelles. Tél. +32 (0)2/218 37 32. www.botanique.be
Musée de la Bande Dessinée, rue des Sables 20, 1000 Bruxelles. Tél. +32 (0)2/ 219 19 80. http://www.stripmuseum.be

• À voir
“Je trouve que les Galeries de la Reine sont vraiment un lieu exceptionnel. Nulle part ailleurs on ne sent mieux l’atmosphère internationale de Bruxelles. On peut aussi recommander les halles Saint-Géry, surtout quand on sait que leur rénovation a permis de revitaliser tout le quartier de la rue Dansaert - une rue d’ailleurs incontournable pour les amateurs de shopping.”

• À manger et à boire
“Quand des clients me demandent une bonne adresse dans le quartier, j’aime bien les envoyer chez ‘Les Dames Tartine’. Ce restaurant très convivial est géré depuis vingt ans par deux dames qui proposent une cuisine excellente et fraîche, avec un très bon rapport qualité/prix. Sur la Grand-Place, ‘‘t Kelderke’ ne manque pas de cachet. Le premier étage est ouvert depuis peu. Son aménagement minimaliste offre un beau contraste avec le reste du restaurant. Pour boire un bon verre, ‘De Ultieme Hallucinatie’ est une valeur sûre: classique mais typiquement bruxellois.”
Les Dames Tartine, chaussée de Haacht 58, 1030 Bruxelles. Tél. +32 (0)2/218 45 49
‘t Kelderke, Grand-Place 15, 1000 Bruxelles. Tél. +32 (0)2/513 73 44, www2.resto.be/kelderke
De Ultieme Hallucinatie, rue Royale 316, 1210 Bruxelles. Tél. +32 (0)2/217 06 14, www.ultiemehallucinatie.be

En pratique
The Phileas Fogg compte huit chambres. Les prix par nuit et par personne varient de 75 euros pour ‘The Office’ à 140 euros pour la Chambre Bleue. Si vous êtes à deux ou plus, un petit supplément (10 ou 20 euros) vous sera compté par personne supplémentaire. Des forfaits par mois sont également possibles. Karin Dhadamus loue aussi non loin de là le ‘Phileas Flathotel’, au 65 de la rue Potagère: quatre mini-appartements aménagés de manière originale et loués de 600 à 800 euros par mois. On peut payer avec carte de crédit.

The Phileas Fogg
Rue Van Bemmel 6, 1210 Bruxelles
Tél. +32 (0)2/ 217 83 38
GSM: +32 (0)495/22 09 85
E-mail: phileas.fogg@belgacom.net
Site internet: www.phileasfogg.be