Un peu comme une cabane dans les arbres, mais de super grand luxe: c’est ainsi qu’on pourrait décrire la chambre d’hôtes De Meren, à Langdorp. Perdue au fond des bois du Hageland, elle n’offre pas moins de confort qu’un hôtel de qualité. Bienvenue dans la nature!

“La chambre d’hôtes est au milieu des bois”, nous avait assuré Greet au téléphone. Pourtant, après avoir quitté l’autoroute, nous ne faisons d’abord que suivre des grand-routes. Pas le moindre bois à l’horizon - seulement les insolites piles géantes au ‘rond-point Duracell’. Mais nous empruntons une petite route secondaire et nous nous retrouvons soudain, comme promis, entre les arbres et les buissons, sur un étroit chemin forestier. Le Bed & Breakfast De Meren garantit ‘le calme et le silence absolus’: promesse tenue!

“En fait, depuis que nous vivons ici, nous avons constamment le sentiment d’être en vacances”, me confie Greet. “C’est comme ça que tout a commencé: comme on se sentait si bien ici, on a eu envie d’en faire profiter d’autres aussi.” Avec Frank, son mari, elle a ouvert ces chambres d’hôtes il y a deux ans. “Je travaillais dans l’industrie de la musique et j’ai perdu mon emploi, à cause des problèmes dans ce secteur. Alors, je me suis dit: pourquoi ne pas faire des chambres d’hôtes? Il n’y avait presque rien dans le coin, à part un petit hôtel qui était sur le point de fermer. Tout à coup, les pièces du puzzle se sont mises en place.”

Un tableau vivant
“L’aménagement s’est imposé à nous. Avec l’aide de mon beau-frère, un concepteur graphique, nous avons essayé de reproduire à l’intérieur les couleurs de la nature. Nous jouons avec l’ombre et la lumière, avec la perspective”, explique Greet.
Le vaste salon est le grand atout de la maison. La lumière s’engouffre par les grandes fenêtres tandis que la vue s’étend sur les bois des alentours. “Il n’y a aucun tableau au mur: on regarde la nature, un tableau qui change en permanence”, dit Frank. “Nous avons voulu créer un cadre qui permet de trouver un repos parfait. C’est pourquoi notre style est moderne, mais pas branché.” Dans le salon, quelques divans douillets, des bûches devant le fourneau et des couvertures de plaid sur les repose-pieds attendent les visiteurs. Les cinq chambres sont aménagées dans le même style sobre mais chaleureux. Ici aussi, le vert est omniprésent: toutes les chambres ont vue sur les bois et donnent envie d’explorer sans plus attendre la nature environnante.

Croissants faits maison
Pour attirer les premiers clients, Greet et Frank sont allés se présenter dans un zoning d’entreprises non loin de là. “J’avais emporté dans un panier des croissants faits maison”, raconte Greet. “L’odeur a fait sortir tout le monde des bureaux. Pour nous, c’était du pain béni, c’est le cas de le dire! Beaucoup de ces entreprises nous envoient leurs relations d’affaires. Nous avons par exemple un Allemand qui loge ici trois nuits par semaine. Pour se détendre, il va souvent faire du roller. C’est comique de le voir se métamorphoser: il arrive dans un costume Armani très chic et il redescend cinq minutes plus tard en short.”

Guitare en caleçon
Mais en fait, les premiers clients sont même arrivés un peu plus tôt que prévu: “Quelques artistes du festival de blues de Herselt n’avaient pas d’hébergement et nous avons avancé la date d’ouverture d’une semaine pour les accueillir. C’était génial, j’en ai encore la chair de poule rien que d’y penser. Ils étaient là, à faire des improvisations à la guitare en caleçon. Ils sont d’ailleurs revenus l’année suivante.”
Les contacts personnels sont toujours très intenses, ajoute Greet: “Nous prenons le temps de discuter avec tout le monde. Pas seulement dans un souci de service, mais parce que nous aimons ça. Alors forcément, on apprend à connaître les gens. Chacun a son histoire à lui. Il y a aussi beaucoup de contacts entre les visiteurs: au moment du petit-déjeuner, ou dans le jardin quand il fait beau, ils s’échangent des tuyaux.”

Sur la route de Paris
Le passé musical de Greet semble décidément la poursuivre: outre les musiciens de blues, ce sont aussi les spectateurs des grands festivals qui préfèrent parfois le confort de ses chambres d’hôtes à un camping bondé. “Pendant Rock Werchter, nous sommes généralement complets. Des Finlandais, des Israéliens, des Australiens, des Allemands… On a presque eu toutes les nationalités.” Même en dehors de la saison des festivals, De Meren ne désemplit pas: hommes d’affaires ou groupes de copains, jeunes couples ou retraités, tout le monde vient rechercher un peu de tranquillité à Langdorp. “En plus, nous recevons beaucoup de cyclotouristes hollandais car nous sommes situés le long d’un itinéraire à vélo entre les Pays-Bas et Paris”, ajoute Greet. “Quelques Hollandaises qui ont logé chez nous étaient tellement enthousiastes qu’elles nous ont fait une publicité du tonnerre autour d’elles, si bien que beaucoup de cyclotouristes font étape ici en route vers Paris. Nous sommes d’ailleurs équipés pour bien les accueillir.”

Comme en Irlande
Et du vélo, il ne faut pas manquer d’en faire dans cette belle région du Hageland. “C’est presque comme une grande forêt, dans laquelle on peut faire de superbes balades à pied ou à vélo”, s’exclame Greet. “En chemin, on tombe toujours sur quelques beaux coins. Comme le Heimolen, par exemple, un moulin restauré du seizième siècle où on moud encore des céréales chaque dimanche. Ou Averbode et Zichem, deux coquettes petites bourgades. On peut aussi s’arrêter à Mie Maan, une auberge vieille de 150 ans, ou encore au Dubbh Lin, un pub irlandais où il règne une atmosphère pas croyable. Il y a vraiment suffisamment de choses à faire, vous savez. Vous pouvez l’écrire: le Hageland est une région à découvrir!”
Les conseils futés de Greet et Frank

• À faire
“Laissez la voiture au garage et partez à cheval! Non loin d’ici, deux manèges proposent des balades dans la région. Cavaliers débutants ou confirmés: tout le monde y prend du plaisir!”
Outback Riding. Nieuwstraat 117, Averbode. Tél. +32 (0)479/86 35 93, www.outbackriding.be
Elschot Stables. Diestsebaan 36a, Herselt. Tél. +32 (0)473/19 11 80, www.elschot-stables.be

• À voir
“Le château de Horst est superbe et remarquablement conservé. On peut le rejoindre facilement en suivant un circuit à vélo.”
Kasteel van Horst. Horststraat 28, Holsbeek. Tél. +32 (0)16/62 33 45, www.kasteelvanhorst.be

• À manger et à boire
“Le restaurant Green: c’est toujours une véritable entreprise familiale, avec la mère qui cuisine et les enfants qui servent en salle. Tout y est succulent. Il a même obtenu en 2006 le titre de restaurant préparant les meilleures asperges.”
Restaurant Green. Diepvenstraat 2, Langdorp. Tél. +32 (0)16/56 43 95, www.tervenne.be/Restaurant

En pratique
De Meren possède cinq chambres, toutes équipées d’une salle de bains et d’une douche, d’une télévision à écran plat et d’une connexion à internet. Deux chambres possèdent aussi une terrasse et un frigo. Le prix de l’hébergement est de 60 euros par nuit pour une personne et de 80 euros pour deux. La deuxième nuit revient respectivement à 55 et 75 euros et la troisième à 50 et 70 euros. Gratuit pour les enfants de moins de 3 ans, 15 euros de supplément pour les enfants jusqu’à douze ans. Un lit adulte supplémentaire dans la chambre coûte 25 euros.
Le Bed & Breakfast est situé à un quart d’heure de l’autoroute (E313 ou E314, sortie 22 dans les deux cas). Des bus relient aussi régulièrement Langdorp à la gare d’Aarschot, à environ cinq kilomètres de là.

De Meren
Merenstraat 40
3201 Langdorp (Aarschot)
Tél. +32 (0)16/56 99 82
GSM +32 (0)478/21 82 36
info@demeren.com
www.demeren.com

Notre évaluation
Allez-y si…
vous voulez échapper un moment au stress et vous plonger dans le calme et le silence absolus.

N’y allez pas si…
vous êtes à la recherche d’une vie nocturne trépidante: à part le cri de l’une ou l’autre chouette en train de chasser, il ne se passe rien la nuit à Langdorp.